正文 第三章：千金为谋
那两个婆子赌兴正浓，只抬头谄媚地笑了笑，并未阻拦。她走进院子，明月几人尚未回来，正屋里的训斥声却似乎停了，静悄悄的。她正要出去迎一迎明月，问问结果，却听见屋内猛地传来穆氏拔高的、带着恨铁不成钢的尖锐嗓音——
“你怎么这般不当心？！我是不是早同你说过，且忍耐些，待孟舒绾那丫头过了门，聘礼嫁妆都牢牢捏在手里，随你怎么胡闹，纳十个八个枝意那样的，我也由得你！偏生在这紧要关头出岔子！”
孟舒绾脚步猛地钉在原地，心脏像是被一只无形的手攥紧。
接着是穆氏更显焦躁的声音：“明日一早，你就去给她赔罪！姿态放低些，说些软和话，便是跪下也得求她原谅！务必把她给我哄住了！”
孟舒绾微觉意外，蜷起的手指微微松开一丝。不料穆氏竟如此“看重”她，肯让她的宝贝儿子来下跪赔罪？这倒不似她平日作风。
可穆氏接下来的话，却像一把淬了冰的匕首，猛地捅进了她的心窝，剜出血肉，冻凝了血液——
“你可知她那死鬼爹娘给她留下了多少家当？！单是那嫁妆单子上列明的现银，就有足足三十万两！更不必提那些上好的水田庄子，还有帝都、江南十几处日进斗金的旺铺！娶了她，够我们这空架子永顺伯府吃用一世！够你挥霍几辈子！”
“我不管你用什么法子，装可怜也好，发誓赌咒也罢，定要把她给我哄住了！这门亲事，绝不能黄！”
季越的声音带着两分漫不经心和不耐烦，隐隐传来：“这话您都念叨多少回了，儿子耳朵都快起茧子了。放心，孟舒绾那个头心思简单，耳根子又软，明日我必能哄得她回心转意。三十万两，还有那些田庄铺子，跑不了。”
“嗡”的一声，孟舒绾只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉僵硬，血液都凝固了。原来如此……原来这些年季越待她那点若有似无的好，穆氏面上那层虚伪的慈和，竟是为此。
不只是被欺骗、被算计的恶心，更多的，是一种被钝刀子割肉般、剜心的疼。她原以为季越不过是移情别恋，心中装了别人，看不上她这孤女。从未想过，他从一开始，就是带着彻骨的算计接近她，那点温存，全是包裹着砒霜的蜜糖。
那年父母相继病逝，她不过十岁，被外祖母接来季府。外祖母亲自抚养她两年，百般怜爱。后来外祖母年高力衰，精力不济，又想着她终究是表亲，需得与季家本家的人多亲近，才好立足，这才将她托给同为孟姓、且看起来温和可亲的二房媳妇穆氏照料，其中亦不乏存了亲上加亲，撮合她与穆氏所出的季越之意。
这些年来，尽管穆氏待她总有保留，嘘寒问暖底下是清晰的界限，季越对她的好也总是浮于表面，她却因着外祖母的嘱托，因着自己在这世上再无别的血脉亲人，是真心将他们视作未来的依靠，视作亲人，掏心掏肺地对她们好。
穆氏稍有头疼脑热，卧病在床，她彻夜不离地侍奉汤药，比亲生女儿还尽心；季越四季的衣裳、随身佩带的香囊荷包扇套，皆是她一针一线，亲手缝制，从不假手他人，针脚细密，用心至极；外头铺子里送来什么新奇的吃食玩物，绫罗绸缎，她总是先紧着送到穆氏和季越房中。
不过是因为，她太渴望一个家，太渴望一点人间的暖意。她以为，只要她付出足够的真心，总能换来些许真情。
却未料到，一片赤诚，尽被践踏于污泥之中。旁人只将她看作一头误入狼群的肥羊，恨不得榨干她的血肉，连骨头渣子都不剩，还要嘲笑她的愚蠢与轻信。
是她不好吗？是她不配得到半分真心的对待吗？
孟舒绾浑浑噩噩地退出院子，连怎么回到自己房间的都不记得。手脚冰凉得没有一丝温度，心口像是堵了一大团浸了水的棉花，沉甸甸，湿漉漉，闷得她喘不过气。
晚膳时分，雪雁摆上饭菜，她坐在桌前，看着那几碟精致的菜肴，只觉得胃里一阵翻江倒海，一口也咽不下。勉强喝了半口汤，那汤汁却如同滚油般灼烧着她的喉咙。
“撤了吧。”她挥挥手，声音沙哑。
雪雁担忧地看着她苍白的脸色，想劝又不知从何劝起，只得默默将饭菜撤下。
入夜后，窗外的雨渐渐歇了，只余下檐角断断续续的滴水声，敲在石阶上，嗒，嗒，嗒，像是永无止境的更漏，催人心肝。
她心中郁结难舒，那股被至亲之人背叛、利用的痛楚与寒意，在寂静的夜里疯狂滋长，几乎要将她吞噬。她披了件素绒的外衣，未曾惊动已然睡下的雪雁，独自一人，如同游魂般踱到后院那片无人打理的小园中。
园中空寂无人，几株老树在微风中发出沙沙的轻响。雨后空气里泛着泥土和草木的清新气息，却也带着深入骨髓的潮湿凉意。月光被薄云遮住，只透下些许朦胧的清辉，勉强照亮脚下荒芜的小径。
她走到一丛开得颓败的蔷薇花前，白日里娇艳的花朵此刻在夜色中蜷缩着，颜色黯淡。她再忍不住，蹲下身来，将脸埋入冰冷的臂弯，低低地啜泣起来。起初还是压抑的、细碎的呜咽，到后来，那委屈、愤怒、悲伤与绝望如同决堤的洪水，汹涌而出，化作难以自抑的痛哭。
她好想爹，好想娘。若他们还在，她何至于寄人篱下，看人脸色？何至于被人当作砧板上的鱼肉，肆意算计？若他们还在，定会为她撑起一片天，让她无忧无虑，何至于受今日这般屈辱与心寒……
夜色浓重，寒露渐凝，浸湿了她的衣衫，冰冷的触感让她微微发抖，却不及心中寒冷的万分之一。
哭了不知多久，嗓音已然喑哑，眼泪似乎也流干了，只剩下空茫的疲惫和深入骨髓的冷。
就在这时，头顶上方，忽然落下一道清冽低沉的嗓音，带着一丝不易察觉的审度，打破了这死寂的夜色：
“怎么又在这里哭？”
那声音并不大，却像一道惊雷，猛地炸响在孟舒绾耳边。她骇得浑身一颤，蓦地抬起头，泪眼朦胧地循声望去。
只见不远处，那座半废弃的、爬满枯藤的凉亭之中，不知何时，竟立着一道挺拔修长的身影。季舟漾斜倚着斑驳的栏杆，穿着一身玄色常服，几乎与浓重的夜色融为一体。昏暗的光线下，完全辨不清他此刻的神情，只觉那语气低沉平缓，似古井无波，又隐约透着一股子难以言喻的……不悦。(3/3)
“你怎么这般不当心？！我是不是早同你说过，且忍耐些，待孟舒绾那丫头过了门，聘礼嫁妆都牢牢捏在手里，随你怎么胡闹，纳十个八个枝意那样的，我也由得你！偏生在这紧要关头出岔子！”
孟舒绾脚步猛地钉在原地，心脏像是被一只无形的手攥紧。
接着是穆氏更显焦躁的声音：“明日一早，你就去给她赔罪！姿态放低些，说些软和话，便是跪下也得求她原谅！务必把她给我哄住了！”
孟舒绾微觉意外，蜷起的手指微微松开一丝。不料穆氏竟如此“看重”她，肯让她的宝贝儿子来下跪赔罪？这倒不似她平日作风。
可穆氏接下来的话，却像一把淬了冰的匕首，猛地捅进了她的心窝，剜出血肉，冻凝了血液——
“你可知她那死鬼爹娘给她留下了多少家当？！单是那嫁妆单子上列明的现银，就有足足三十万两！更不必提那些上好的水田庄子，还有帝都、江南十几处日进斗金的旺铺！娶了她，够我们这空架子永顺伯府吃用一世！够你挥霍几辈子！”
“我不管你用什么法子，装可怜也好，发誓赌咒也罢，定要把她给我哄住了！这门亲事，绝不能黄！”
季越的声音带着两分漫不经心和不耐烦，隐隐传来：“这话您都念叨多少回了，儿子耳朵都快起茧子了。放心，孟舒绾那个头心思简单，耳根子又软，明日我必能哄得她回心转意。三十万两，还有那些田庄铺子，跑不了。”
“嗡”的一声，孟舒绾只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉僵硬，血液都凝固了。原来如此……原来这些年季越待她那点若有似无的好，穆氏面上那层虚伪的慈和，竟是为此。
不只是被欺骗、被算计的恶心，更多的，是一种被钝刀子割肉般、剜心的疼。她原以为季越不过是移情别恋，心中装了别人，看不上她这孤女。从未想过，他从一开始，就是带着彻骨的算计接近她，那点温存，全是包裹着砒霜的蜜糖。
那年父母相继病逝，她不过十岁，被外祖母接来季府。外祖母亲自抚养她两年，百般怜爱。后来外祖母年高力衰，精力不济，又想着她终究是表亲，需得与季家本家的人多亲近，才好立足，这才将她托给同为孟姓、且看起来温和可亲的二房媳妇穆氏照料，其中亦不乏存了亲上加亲，撮合她与穆氏所出的季越之意。
这些年来，尽管穆氏待她总有保留，嘘寒问暖底下是清晰的界限，季越对她的好也总是浮于表面，她却因着外祖母的嘱托，因着自己在这世上再无别的血脉亲人，是真心将他们视作未来的依靠，视作亲人，掏心掏肺地对她们好。
穆氏稍有头疼脑热，卧病在床，她彻夜不离地侍奉汤药，比亲生女儿还尽心；季越四季的衣裳、随身佩带的香囊荷包扇套，皆是她一针一线，亲手缝制，从不假手他人，针脚细密，用心至极；外头铺子里送来什么新奇的吃食玩物，绫罗绸缎，她总是先紧着送到穆氏和季越房中。
不过是因为，她太渴望一个家，太渴望一点人间的暖意。她以为，只要她付出足够的真心，总能换来些许真情。
却未料到，一片赤诚，尽被践踏于污泥之中。旁人只将她看作一头误入狼群的肥羊，恨不得榨干她的血肉，连骨头渣子都不剩，还要嘲笑她的愚蠢与轻信。
是她不好吗？是她不配得到半分真心的对待吗？
孟舒绾浑浑噩噩地退出院子，连怎么回到自己房间的都不记得。手脚冰凉得没有一丝温度，心口像是堵了一大团浸了水的棉花，沉甸甸，湿漉漉，闷得她喘不过气。
晚膳时分，雪雁摆上饭菜，她坐在桌前，看着那几碟精致的菜肴，只觉得胃里一阵翻江倒海，一口也咽不下。勉强喝了半口汤，那汤汁却如同滚油般灼烧着她的喉咙。
“撤了吧。”她挥挥手，声音沙哑。
雪雁担忧地看着她苍白的脸色，想劝又不知从何劝起，只得默默将饭菜撤下。
入夜后，窗外的雨渐渐歇了，只余下檐角断断续续的滴水声，敲在石阶上，嗒，嗒，嗒，像是永无止境的更漏，催人心肝。
她心中郁结难舒，那股被至亲之人背叛、利用的痛楚与寒意，在寂静的夜里疯狂滋长，几乎要将她吞噬。她披了件素绒的外衣，未曾惊动已然睡下的雪雁，独自一人，如同游魂般踱到后院那片无人打理的小园中。
园中空寂无人，几株老树在微风中发出沙沙的轻响。雨后空气里泛着泥土和草木的清新气息，却也带着深入骨髓的潮湿凉意。月光被薄云遮住，只透下些许朦胧的清辉，勉强照亮脚下荒芜的小径。
她走到一丛开得颓败的蔷薇花前，白日里娇艳的花朵此刻在夜色中蜷缩着，颜色黯淡。她再忍不住，蹲下身来，将脸埋入冰冷的臂弯，低低地啜泣起来。起初还是压抑的、细碎的呜咽，到后来，那委屈、愤怒、悲伤与绝望如同决堤的洪水，汹涌而出，化作难以自抑的痛哭。
她好想爹，好想娘。若他们还在，她何至于寄人篱下，看人脸色？何至于被人当作砧板上的鱼肉，肆意算计？若他们还在，定会为她撑起一片天，让她无忧无虑，何至于受今日这般屈辱与心寒……
夜色浓重，寒露渐凝，浸湿了她的衣衫，冰冷的触感让她微微发抖，却不及心中寒冷的万分之一。
哭了不知多久，嗓音已然喑哑，眼泪似乎也流干了，只剩下空茫的疲惫和深入骨髓的冷。
就在这时，头顶上方，忽然落下一道清冽低沉的嗓音，带着一丝不易察觉的审度，打破了这死寂的夜色：
“怎么又在这里哭？”
那声音并不大，却像一道惊雷，猛地炸响在孟舒绾耳边。她骇得浑身一颤，蓦地抬起头，泪眼朦胧地循声望去。
只见不远处，那座半废弃的、爬满枯藤的凉亭之中，不知何时，竟立着一道挺拔修长的身影。季舟漾斜倚着斑驳的栏杆，穿着一身玄色常服，几乎与浓重的夜色融为一体。昏暗的光线下，完全辨不清他此刻的神情，只觉那语气低沉平缓，似古井无波，又隐约透着一股子难以言喻的……不悦。(3/3)