正文 第三章：千金为谋
窗外的雨还未住，天色昏沉得如同傍晚。孟舒绾没让雪雁多叫人，自己撑了把普通的青布伞，雪雁提一盏光线柔和的琉璃灯在前引路，主仆二人默然无声地穿过重重回廊，往二房穆氏所居的正院而去。
穆氏正与大丫鬟明月坐在临窗的炕上对账，算盘珠子拨得噼啪作响。见她来了，穆氏抬起眼皮，脸上立刻堆起惯常的、恰到好处的笑容，朝她招招手：“舒绾来了？快过来，正巧，舅母教你理理这些账目家事，日后你过了门，接了这摊子，我也好偷个闲，享享清福。”
穆氏向来是面上带笑，话里藏针。她出身不高，嫁入伯府后靠着手段笼络住丈夫，又生了儿子，最是贪权恋势，也贪财，哪会真把管家之权早早交出来。这话不过是惯常的敲打与施恩，提醒孟舒绾她的位置和“恩典”。
孟舒绾心中冷笑，面上却依旧含着温顺的浅笑，应了声“是”，静立一旁，耐心等着她们将一册账本对完。
待明月合上账本，带着小丫头退到稍远的地方收拾，孟舒绾才上前一步，轻声对穆氏道：“舅母，有件事，想私下同您说。”
穆氏端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，抬眼瞧她，笑容不改：“哦？什么事这样郑重？”话虽如此，她仍是挥了挥手，让明月带着屋内其他伺候的丫鬟婆子都退到了门外廊下守着。
屋内只剩下她们二人，空气似乎都凝滞了几分。孟舒绾不再迂回，径直道：“舅母，我想与季越表哥退亲。”
“哐当——”穆氏手中的茶盖轻轻碰在杯沿，发出一声清脆的微响。她顿了一瞬，脸上那完美的笑容像是精心描绘的面具，一丝未减，反而更添了几分慈爱与关切。她放下茶盏，拉过孟舒绾微凉的手，轻轻拍着：“好孩子，这是怎么话说的？好端端的怎么提起这个？是不是季越那个混账东西又惹你生气了？你只管告诉舅母，舅母定替你狠狠教训他！”
她一贯是如此，嘴上疼她宠她，心里头偏着的，永远是她自己的儿子。更何况，那穆枝意是她的娘家外甥女，就住在隔街，若无她这做姨母的默许甚至纵容，一个未出阁的姑娘家，哪能那般时常与季越往来“偶遇”。
孟舒绾轻轻将自己的手抽了回来，摇了摇头，语气平静无波：“今日我去孙记铺子看首饰，回来时因雨大，在街口的清源茶楼暂避，恰好撞见季越表哥与穆家表妹……在二楼雅间，举止亲密，非比寻常。想来，他们二人往来已非一日。表哥既心属穆小姐，我孟舒绾愿**之美，退出这门亲事。”
穆氏脸上的笑容终于僵住，面色几不可察地变了一变，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱与恼怒，但很快又被更深的算计覆盖。她仍是温声细语，带着劝慰的口吻：“傻孩子，尽是胡说。男人家年轻，难免有行差踏错的时候，不过是逢场作戏，当不得真。你放心，舅母定为你做主，断不会让你受委屈。退亲岂是儿戏？传出去于你的名声也有碍。你容舅母先问个明白，明日，明日舅母必定给你一个交代，如何？”
孟舒绾点了点头。她本也没指望今日便能当场了结这桩纠缠已久的麻烦。穆氏的反应，在她意料之中。她起身，行礼告退：“那舒绾先回去了。”
走出房门，穿过廊下时，她刻意放慢了脚步。果然，只听身后屋内传来穆氏拔高了嗓音，带着前所未有的厉色，吩咐明月：“去！不管少爷此刻在做什么，立刻叫他来见我！立刻！”
那语气，焦灼中透着刻意营造的怒气，倒像是专门演给她这刚出门的人听的。孟舒绾唇角勾起一抹极淡的嘲讽，脚步未停，径直离开了。
回到自己房中，喝了口冷茶定了定神，孟舒绾才发觉自己随身佩带的一个秋香色底绣银线缠枝莲的香囊不知何时丢了。那香囊她用了许久，里面的香料是她自己配的，倒不算多名贵，只是用惯了，陡然不见了，心里总有些空落。
她回想了一下，或许是方才在穆氏院中说话时，解披风或是动作间掉落了。便又带着雪雁，沿着原路细细寻了一回，却不见踪影。
“莫非是落在舅母屋里了？”她微蹙着眉，只得再次折返穆氏院外。
此时天色已晚，雨势虽小了些，却未停歇。院门口两个守门的婆子正就着廊下灯笼的光，躲在角落里吃酒赌钱，赌得兴起，脸上泛着油光。见她来了，一个忙要起身通报。
孟舒绾素来不愿劳动季家这些势利眼的下人，平日能自己动手绝不使唤她们，此刻更不想惊动屋内的穆氏和可能已经到来的季越，便轻声道：“妈妈们继续玩吧，无甚要紧事。我只是丢了个香囊，许是方才落在舅母屋里了，自己进去悄悄寻一寻便好，不必惊动舅母了。”
她虽是表小姐，但终究是主子，又常来常往，且与季越有婚约，婆子乐得卖个人情，省了通报的麻烦，还能继续赌钱，便满脸堆笑地谢了恩，道：“表小姐真是体恤我们这些下人，您快请进，仔细脚下滑。”说着便又坐了回去，重新摸起了骰子。
孟舒绾独自一人轻手轻脚地走进院子。正屋的灯火通明，隐约能听见里面传来穆氏压低的、却难掩怒气的声音，想来季越已经到了，正在挨训。她不想撞上这母子对峙的场面，便未惊动正屋，只悄悄寻到了在厢房耳房整理物品的明月。
“明月姐姐，”她低声唤道，“我方才可能将随身带的香囊落在太太屋里了，可否劳你悄悄帮我寻一寻？莫要惊动了舅母和表哥。”
明月见她去而复返，只为寻个香囊，想着这位表小姐虽出身孤苦，但终究是太太未来的儿媳妇，平日里待人又温和，也该讨好，便爽快应了：“表小姐稍等，我这就去寻寻看。”
明月进去转了一圈，未寻见，想着或许掉在角落或是被踢到家具底下，孟舒绾终究是未来的少奶奶，也该卖个好，便又带了两个负责洒扫的小丫鬟，一同进了正屋的外间，借着收拾的由头，仔细帮着寻找。
孟舒绾站在廊下的阴影里等候，心中忽又想起，自己今日也去过老太太院里请安，或许掉在那边的路上了。便隔着窗子对里面的明月低声道：“明月姐姐，或许落在老太太院里了，我去那头看看。若你们寻着了，便替我收着，我明日再来取。”
明月在里头应了一声。于是，两下里便分头去找。
孟舒绾带着雪雁，又往老太太院子的方向走了一趟，沿途仔细察看，依旧一无所获。她心中怅然若失，那香囊怕是真找不回来了。无奈之下，只得又返回到穆氏院子，想着或许明月她们寻着了。
再次走到穆氏院门外，
穆氏正与大丫鬟明月坐在临窗的炕上对账，算盘珠子拨得噼啪作响。见她来了，穆氏抬起眼皮，脸上立刻堆起惯常的、恰到好处的笑容，朝她招招手：“舒绾来了？快过来，正巧，舅母教你理理这些账目家事，日后你过了门，接了这摊子，我也好偷个闲，享享清福。”
穆氏向来是面上带笑，话里藏针。她出身不高，嫁入伯府后靠着手段笼络住丈夫，又生了儿子，最是贪权恋势，也贪财，哪会真把管家之权早早交出来。这话不过是惯常的敲打与施恩，提醒孟舒绾她的位置和“恩典”。
孟舒绾心中冷笑，面上却依旧含着温顺的浅笑，应了声“是”，静立一旁，耐心等着她们将一册账本对完。
待明月合上账本，带着小丫头退到稍远的地方收拾，孟舒绾才上前一步，轻声对穆氏道：“舅母，有件事，想私下同您说。”
穆氏端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，抬眼瞧她，笑容不改：“哦？什么事这样郑重？”话虽如此，她仍是挥了挥手，让明月带着屋内其他伺候的丫鬟婆子都退到了门外廊下守着。
屋内只剩下她们二人，空气似乎都凝滞了几分。孟舒绾不再迂回，径直道：“舅母，我想与季越表哥退亲。”
“哐当——”穆氏手中的茶盖轻轻碰在杯沿，发出一声清脆的微响。她顿了一瞬，脸上那完美的笑容像是精心描绘的面具，一丝未减，反而更添了几分慈爱与关切。她放下茶盏，拉过孟舒绾微凉的手，轻轻拍着：“好孩子，这是怎么话说的？好端端的怎么提起这个？是不是季越那个混账东西又惹你生气了？你只管告诉舅母，舅母定替你狠狠教训他！”
她一贯是如此，嘴上疼她宠她，心里头偏着的，永远是她自己的儿子。更何况，那穆枝意是她的娘家外甥女，就住在隔街，若无她这做姨母的默许甚至纵容，一个未出阁的姑娘家，哪能那般时常与季越往来“偶遇”。
孟舒绾轻轻将自己的手抽了回来，摇了摇头，语气平静无波：“今日我去孙记铺子看首饰，回来时因雨大，在街口的清源茶楼暂避，恰好撞见季越表哥与穆家表妹……在二楼雅间，举止亲密，非比寻常。想来，他们二人往来已非一日。表哥既心属穆小姐，我孟舒绾愿**之美，退出这门亲事。”
穆氏脸上的笑容终于僵住，面色几不可察地变了一变，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱与恼怒，但很快又被更深的算计覆盖。她仍是温声细语，带着劝慰的口吻：“傻孩子，尽是胡说。男人家年轻，难免有行差踏错的时候，不过是逢场作戏，当不得真。你放心，舅母定为你做主，断不会让你受委屈。退亲岂是儿戏？传出去于你的名声也有碍。你容舅母先问个明白，明日，明日舅母必定给你一个交代，如何？”
孟舒绾点了点头。她本也没指望今日便能当场了结这桩纠缠已久的麻烦。穆氏的反应，在她意料之中。她起身，行礼告退：“那舒绾先回去了。”
走出房门，穿过廊下时，她刻意放慢了脚步。果然，只听身后屋内传来穆氏拔高了嗓音，带着前所未有的厉色，吩咐明月：“去！不管少爷此刻在做什么，立刻叫他来见我！立刻！”
那语气，焦灼中透着刻意营造的怒气，倒像是专门演给她这刚出门的人听的。孟舒绾唇角勾起一抹极淡的嘲讽，脚步未停，径直离开了。
回到自己房中，喝了口冷茶定了定神，孟舒绾才发觉自己随身佩带的一个秋香色底绣银线缠枝莲的香囊不知何时丢了。那香囊她用了许久，里面的香料是她自己配的，倒不算多名贵，只是用惯了，陡然不见了，心里总有些空落。
她回想了一下，或许是方才在穆氏院中说话时，解披风或是动作间掉落了。便又带着雪雁，沿着原路细细寻了一回，却不见踪影。
“莫非是落在舅母屋里了？”她微蹙着眉，只得再次折返穆氏院外。
此时天色已晚，雨势虽小了些，却未停歇。院门口两个守门的婆子正就着廊下灯笼的光，躲在角落里吃酒赌钱，赌得兴起，脸上泛着油光。见她来了，一个忙要起身通报。
孟舒绾素来不愿劳动季家这些势利眼的下人，平日能自己动手绝不使唤她们，此刻更不想惊动屋内的穆氏和可能已经到来的季越，便轻声道：“妈妈们继续玩吧，无甚要紧事。我只是丢了个香囊，许是方才落在舅母屋里了，自己进去悄悄寻一寻便好，不必惊动舅母了。”
她虽是表小姐，但终究是主子，又常来常往，且与季越有婚约，婆子乐得卖个人情，省了通报的麻烦，还能继续赌钱，便满脸堆笑地谢了恩，道：“表小姐真是体恤我们这些下人，您快请进，仔细脚下滑。”说着便又坐了回去，重新摸起了骰子。
孟舒绾独自一人轻手轻脚地走进院子。正屋的灯火通明，隐约能听见里面传来穆氏压低的、却难掩怒气的声音，想来季越已经到了，正在挨训。她不想撞上这母子对峙的场面，便未惊动正屋，只悄悄寻到了在厢房耳房整理物品的明月。
“明月姐姐，”她低声唤道，“我方才可能将随身带的香囊落在太太屋里了，可否劳你悄悄帮我寻一寻？莫要惊动了舅母和表哥。”
明月见她去而复返，只为寻个香囊，想着这位表小姐虽出身孤苦，但终究是太太未来的儿媳妇，平日里待人又温和，也该讨好，便爽快应了：“表小姐稍等，我这就去寻寻看。”
明月进去转了一圈，未寻见，想着或许掉在角落或是被踢到家具底下，孟舒绾终究是未来的少奶奶，也该卖个好，便又带了两个负责洒扫的小丫鬟，一同进了正屋的外间，借着收拾的由头，仔细帮着寻找。
孟舒绾站在廊下的阴影里等候，心中忽又想起，自己今日也去过老太太院里请安，或许掉在那边的路上了。便隔着窗子对里面的明月低声道：“明月姐姐，或许落在老太太院里了，我去那头看看。若你们寻着了，便替我收着，我明日再来取。”
明月在里头应了一声。于是，两下里便分头去找。
孟舒绾带着雪雁，又往老太太院子的方向走了一趟，沿途仔细察看，依旧一无所获。她心中怅然若失，那香囊怕是真找不回来了。无奈之下，只得又返回到穆氏院子，想着或许明月她们寻着了。
再次走到穆氏院门外，
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