付诸东流,百姓只会再受一次屠戮之苦。”



“所以,比起重建这座城池,很显然,把眼下的精力,放在稳固襄阳、打通商路、安抚腹地,更好,也更合适。”



他看着李平,“所以,我只能选择暂时放弃。”



这已经是他在推心置腹了。



然而。



刚才发泄完一通的李平,此刻却像是一头被激怒的倔驴,根本听不进这种大局观的账。



他不认可。



或者说,他懂这个道理,但他所在的立场,让他无法接受这种****下的牺牲。



李平在坑坑洼洼的院子里走来走去,鞋底的黄泥在青砖的坑洼里踩出杂乱的印记。



他边走,边骂,边劝:



“目光短浅!大人,您这是目光短浅!”



李平转过身,用一种基层实务官员特有的执拗,反驳着顾怀的话。



“大局?什么是大局?”



“天下是由一个个县、一个个乡、一个个活生生的人凑起来的!”



“大人您觉得谷城可以放弃,觉得这里的人可以等大局稳了再救。”



“可是大人想过没有,百姓的根在土里!他们离开了祖祖辈辈耕种的土地,去了襄阳,那就成了流民,成了无根的浮萍!”



“流民一旦多了,襄阳再怎么稳,也会垮掉!”



李平用木勺指着这片被他开垦出来的菜地。



“而且,谷城外耕地连绵,自古便是襄阳附近最大的产粮地!如今既然缺粮,为何要舍弃这里?!”



“只要给百姓一口饭吃,给他们几件农具,哪怕没有城墙,他们也会在这废墟上把庄稼种出来!只要地里长出了粮食,这天下,才算有了真正的根基!”



“大人您光想着怎么安稳腹地,可这里的百姓难道就不是您治下的子民?难道说,您真的要看着这大片大片的地方变成一片长满荒草的白地?撤城容易,建城难啊!”



这番长篇大论。



说实话,原本还挺冒犯的。



一个刚刚受了招安的反贼头子,被一个落魄的县令指着鼻子骂目光短浅。



换做那些草莽,估计真的得拔刀砍了眼前这聒噪的家伙。



但顾怀听着,却没什么怒意。



不仅没有怒意,反而,他的眼中生出了一丝笑意。



而且,他越是听李平痛骂,那笑意,就越浓。



因为他从这番冒犯的话语里,听出了很多东西:务实,民心,忠诚--尽管不是忠诚于他,而是忠诚于民。



以及,治理基层的能力,和那种把百姓的生计当成天大事情的态度。



如今的襄阳,有陆沉这样能征善战的统帅,有许良这样阴毒狠辣的毒士,有方正那样守着规矩的文人,有孙据那样精打细算的主簿。



但唯独,缺了一个像李平这样。



能在这烂透了的泥坑里,不管不顾地扎下根去,哪怕只有一把锄头,也要把地种活的基层能吏。



终于。



长篇大论完。



把心里憋了三年的话一股脑全倒出来的李平,随着胸膛的剧烈起伏,渐渐冷静了下来。



一阵冷风卷过前院,激得他打了个寒颤。



这一哆嗦,也让他猛地从那种忘我的激愤中,清醒了过来。



他突然反应过来,自己刚才干了什么。



自己面前站着的,可不是什么能听得进犯言直谏的好说话文人。



而是一个刚刚被招安的贼首,一个拥兵数万的军阀。



自己居然指着他的鼻子骂?!



李平的脸色瞬间变得煞白。



他下意识地退了半步,看了一眼顾怀身后那个手一直没离开过刀柄的王五。



然后,他又忍不住回头看了一眼那扇微微敞开的窗户,看到了妻子和女儿那惊恐的眼神。



完了。



在这贼窝里苟活了三年都没死,结果今天一时嘴快,把一家老小的命都给搭进去了。



想着想着,那种巨大的绝望和后怕涌上来,他腿一软,又快哭出来了。



然而,顾怀却在这时,长长地叹了一声。



他走上前,伸出手,在那件满是泥污的麻布衣衫上,重重地拍了拍李平的肩膀,目光中没有了之前的淡漠,反而带着一种深切的审视和期许。



“骂得好。”



“那如果...”



顾怀看着他的眼睛,缓缓问道:“如果我将此事,交给你来做呢?”



“谷城太破,重建代价太大,这是事实。”



“所以,我不会拨给你襄阳的一粒军粮,也不会调拨一兵一卒给你修城防。”



“但是,我可以给你一样东西。”



“权力。”



“我以平贼中郎将、领襄阳防御使的名义,允许你在襄阳下辖的所有县乡之中,自由招募那些不愿意离开土地的流民。”



“允许你在谷城周围开垦无主荒地,所得产出,三年之内,府衙不收一分税赋。”



“然后,你要...”



“把地分给他们。”



顾怀看着他,提出了一个大胆的设想。



免税农垦,包产到户。



他打算用谷城作为一个试点--没有哪里比彻底打成白地的这里更适合了。



既然传统的城池防御和重建在当下行不通,那不如就用这批最渴望土地的流民,用眼前这个执拗的官员,去这片废墟上,硬生生地扎下一根钉子。



“不需要你去守城,我能向你保证,之前那种赤眉来来回回劫掠的事情,不会再发生。”



“如果缺人,你去流民里招;如果缺钱,你想办法引动商路,吸引商贸。”



“我只看结果。”



“我想知道,你会给我一个怎样的答案,谷城会变成一个什么模样,如何?”



姥姥不疼,舅舅不爱。



被朝廷和上官当成皮球一样踢来踢去整整三年。



无数次在生死边缘挣扎,被这吃人的世道折磨成一副农夫鬼样子的李平。



彻底愣在了当场。



他呆呆地看着顾怀那张年轻的面孔。



一颗泪珠,从李平满是污垢的脸上滚落下来,砸在青砖地的泥土里。



然后,是第二颗,第三颗。



他没有跪下,也没有道谢。



只是站在那畦自己亲手开辟的菜地旁,迎着初冬的寒风,泪流满面。



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