"你这个朋友呢？"
"在里面等着。跟我来。"
巴特尔转身走在前面，林昭牵着马跟在后面，保持着一个随时可以上马的距离。他的手没有从刀柄上移开——不是不信任巴特尔，而是在这种环境里，信任是奢侈品，不能轻易给出去。
又走了大约两里路，山谷在这里变得开阔起来，形成了一个小小的盆地。盆地中央搭着一顶帐篷，帐篷外面拴着几匹马，有几个人穿着蒙古袍子的人坐在火堆旁边。看到林昭来了，他们站了起来。他们的手都放在可以看到的位置——没有藏着武器，但也没有放松警惕，是一种既不算友好也不算敌对的姿态。每个人的腰间都挂着刀和火镰，有几个人的靴筒里还插着一把小匕首。
林昭扫了一眼——五个人，五匹马，帐篷里至少还有一个人。
巴特尔走到帐篷前面，掀开帘子，回头对林昭说了一句："进去吧，他在里面等你。"
林昭深吸了一口气。他站在帐篷口，心里最后过了一遍自己准备说的话——或者说，他准备随机应变的东西。然后他弯下腰，掀开帘子，走了进去。
帐篷里点着一盏油灯，光线昏暗，空气中弥漫着奶茶和干肉的味道。一个穿着深色蒙古袍子的中年人坐在毯子上，手里端着一碗奶茶。看到林昭进来，他没有站起来，只是抬了一下下巴示意他坐下。
林昭盘腿坐下来，和那人面对面。
油灯的光照在那人的脸上。大约四十岁左右，皮肤黝黑粗糙——不是天生的黑，是常年在草原上被风吹日晒出来的那种黑，毛孔粗大，皮肤像牛皮一样厚实。颧骨高耸，眼睛细长，眼神带着一种草原上常年风吹日晒的痕迹。他的手指很粗，指节突出，右手食指上戴着一枚银戒指，戒指上刻着一些弯弯绕绕的符号，像是某种部落的图腾。
林昭注意到他的手——不光是手大，他的掌心和虎口处都有厚厚的茧子。那茧子的位置很集中：虎口、食指外侧、掌缘下方。那是常年握刀握出来的，是练武练到骨子里的痕迹，不是商人的手。
林昭在心里把这个判断又默默加固了一遍。这个人在草原上绝对不是做生意的，至少不只是做生意的。
"你就是那个管仓库的明朝世子？"那人开口了。汉语说得比巴特尔流利得多，甚至带了一点山西口音。那口音不算重，但尾音有腔调，一听就是在山西那边待过不短的时间。
"我是。你是谁？"
那人笑了一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是在打量一件有趣的东西。他的目光从林昭的头顶扫到脚底，像是一把尺子在量他全身的尺寸。
"我叫额尔德尼。是鞑靼部的一个商人。"他说，"但我的生意不只是卖马和皮毛——你应该已经猜到了。"
"你的生意还包括劫粮道。"
额尔德尼没有否认，也没有承认。他端起奶茶喝了一口，碗中的奶茶在油灯火苗的映照下冒着白气，然后放下碗，看着林昭，换了一个话题。
"你们明朝有一个词，叫'唇亡齿寒'。你知道是
"在里面等着。跟我来。"
巴特尔转身走在前面，林昭牵着马跟在后面，保持着一个随时可以上马的距离。他的手没有从刀柄上移开——不是不信任巴特尔，而是在这种环境里，信任是奢侈品，不能轻易给出去。
又走了大约两里路，山谷在这里变得开阔起来，形成了一个小小的盆地。盆地中央搭着一顶帐篷，帐篷外面拴着几匹马，有几个人穿着蒙古袍子的人坐在火堆旁边。看到林昭来了，他们站了起来。他们的手都放在可以看到的位置——没有藏着武器，但也没有放松警惕，是一种既不算友好也不算敌对的姿态。每个人的腰间都挂着刀和火镰，有几个人的靴筒里还插着一把小匕首。
林昭扫了一眼——五个人，五匹马，帐篷里至少还有一个人。
巴特尔走到帐篷前面，掀开帘子，回头对林昭说了一句："进去吧，他在里面等你。"
林昭深吸了一口气。他站在帐篷口，心里最后过了一遍自己准备说的话——或者说，他准备随机应变的东西。然后他弯下腰，掀开帘子，走了进去。
帐篷里点着一盏油灯，光线昏暗，空气中弥漫着奶茶和干肉的味道。一个穿着深色蒙古袍子的中年人坐在毯子上，手里端着一碗奶茶。看到林昭进来，他没有站起来，只是抬了一下下巴示意他坐下。
林昭盘腿坐下来，和那人面对面。
油灯的光照在那人的脸上。大约四十岁左右，皮肤黝黑粗糙——不是天生的黑，是常年在草原上被风吹日晒出来的那种黑，毛孔粗大，皮肤像牛皮一样厚实。颧骨高耸，眼睛细长，眼神带着一种草原上常年风吹日晒的痕迹。他的手指很粗，指节突出，右手食指上戴着一枚银戒指，戒指上刻着一些弯弯绕绕的符号，像是某种部落的图腾。
林昭注意到他的手——不光是手大，他的掌心和虎口处都有厚厚的茧子。那茧子的位置很集中：虎口、食指外侧、掌缘下方。那是常年握刀握出来的，是练武练到骨子里的痕迹，不是商人的手。
林昭在心里把这个判断又默默加固了一遍。这个人在草原上绝对不是做生意的，至少不只是做生意的。
"你就是那个管仓库的明朝世子？"那人开口了。汉语说得比巴特尔流利得多，甚至带了一点山西口音。那口音不算重，但尾音有腔调，一听就是在山西那边待过不短的时间。
"我是。你是谁？"
那人笑了一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是在打量一件有趣的东西。他的目光从林昭的头顶扫到脚底，像是一把尺子在量他全身的尺寸。
"我叫额尔德尼。是鞑靼部的一个商人。"他说，"但我的生意不只是卖马和皮毛——你应该已经猜到了。"
"你的生意还包括劫粮道。"
额尔德尼没有否认，也没有承认。他端起奶茶喝了一口，碗中的奶茶在油灯火苗的映照下冒着白气，然后放下碗，看着林昭，换了一个话题。
"你们明朝有一个词，叫'唇亡齿寒'。你知道是
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