“太子殿下驾到——”
唱名声层层递出，从午门到承天门，太监宫娥分列两侧，明黄轿舆抬至丹陛下停稳，朱笑笑弯身出轿。
他身着皇太子祭服，玄衣黄裳，上绣九章纹，腰间系金玉革带，头戴九旒冕冠，珠帘垂落遮住大半面容。
这一身行头足有二十多斤重，饶是他转职体育生都差点扛不动。
朱笑笑面不改色接受百官朝拜，紧接着礼部尚书孙如游出列，捧着一卷黄绫开始念祭天仪程。
随后车驾起行，杏黄帷幔低垂，朱轮碾过御道青石板，辘辘声沉如闷雷。
礼乐奏响，编钟与笙箫合鸣，百官随扈，队伍缓缓移动，仿佛巨蟒蜿蜒出了承天门。
文臣乘轿，武将骑马，勋贵车驾紧随太子仪仗之后。
出了正阳门外，队伍行至西山脚下。
官道在此处拐了个急弯，左侧峭壁如削，右侧深谷幽静。昨夜秋雨未歇，山道上满是泥泞，车马行进艰难。
忽听前方斥候急报:“禀统领！前方有巨石挡道，似是新近滑坡！”
只见百步外山道中央一块半人高的青石横卧，石上苔藓鲜绿，确像是刚从山壁滚落。
禁军统领忙带几个人上前处理，便在此刻，一支鸣镝突兀地撕裂薄雾，自左侧峭壁顶端尖啸而下，正钉在禁军统领马前三尺处。
箭尾白羽剧颤，嗡嗡作响。
禁军统领大惊，勒马高呼：“敌袭！”
吼声未落，峭壁上忽现数十黑影如猿猴般贴壁而下，速度快得骇人。几乎同时，右侧密林中弓弦震响，箭雨铺天盖地泼洒而来。
“护驾！结阵！”
禁军到底是京营精锐，虽惊不乱。护盾瞬间竖起连成一道铁墙，箭矢叮叮当当钉在盾面，力道之大，竟将持盾军士震得后退半步。
“这不是寻常山匪！”英国公张维贤打马上前，他眼光老辣，早看出端倪拔刀在手，“弩箭制式统一，齐射有序，是军中手段！”
话音未落，左侧那数十黑影已然落地，清一色黑衣劲装，面蒙黑巾，手中兵刃狭长，在晨光中泛着清冷锋芒。
他们落地后毫不迟疑，三人一组呈楔形直扑中军砍杀。
张维贤扬刀接下一击，只觉虎口发麻，心中骇然，当即暴喝一声，刀势转向刚猛，直劈对方天灵。
“国公小心！”见他陷入围攻，两名亲兵连忙挺枪来救。
右侧密林中的箭雨未歇，禁军弓弩手齐射还击，但林中敌手借着树木掩护，连换身位极难锁定。更有数名黑衣弓手攀上高树隐蔽，专射文官轿辇，已有两顶轿子被射成刺猬，里头官员的惨叫声凄厉刺耳。
方从哲被亲随护卫滚下轿子，老首辅官帽跌落，花白头发散乱，仆从拼命把他拖到一块山石后。
朱纯臣的车驾早退到队尾，命家丁竖盾围成小圈，自己躲在车里，只从车窗缝隙往外窥探。与他一般的勋贵不在少数，各自结阵自保，无一人上前助战。
张维贤看在眼里，心中发冷却无暇斥责，嘶声下令：“结圆阵！护住中军！”
禁军勉强收缩防线，以太子车驾为中心结成三层圆阵，但黑衣
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