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穿过熟悉的院落，来到“鬼手张”临时居住和办公的厢房外。尚未进门，便听到里面传来一阵阵压抑的、沉闷的咳嗽声，那声音嘶哑干涩，仿佛肺叶都要被咳出来，与昨夜江边那“老渔夫”的咳嗽声，竟有几分相似！只是“鬼手张”的咳声，似乎更显沉重，气息也更弱。
赵御史心头猛跳，不祥的预感如同冰水般蔓延开来。他推门而入。
屋内光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味，还混杂着一丝若有似无的、难以形容的甜腥气！赵御史的瞳孔骤然收缩。只见“鬼手张”斜靠在简陋的床榻上，身上盖着薄被，脸色蜡黄，眼窝深陷，短短几日不见，竟似苍老了十岁。他手中握着一块沾了暗红色污渍的布巾，正捂着嘴剧烈咳嗽，每一声咳嗽都牵动着枯瘦的身体颤抖，额上青筋暴起。
床边，一个县衙的老书吏正端着药碗，面带忧色，见到赵御史进来，连忙起身：“赵大人，您可回来了！张先生他……”
赵御史摆摆手，示意他噤声，快步走到床前，蹲下身，急问道：“张先生，你这是怎么了？何时病的？可请大夫看过？”
“鬼手张”听到声音，艰难地止住咳嗽，抬起浑浊的眼睛，看到是赵御史，眼中闪过一丝光亮，随即又被痛苦和一种深切的忧虑取代。他张了张嘴，想要说话，却又是一阵猛咳，好半天才喘匀了气，声音微弱嘶哑：“大……大人……您回来了……咳咳……老朽……老朽怕是……不中用了……”
“休要胡说！”赵御史沉声道，伸手搭上“鬼手张”的脉门。触手冰凉，脉象浮滑而乱，时急时缓，绝非普通风寒。他又仔细看了看“鬼手张”的面色和眼睛，眼白处隐隐有血丝，瞳孔略显涣散。“你何时开始咳嗽的？可还有别的症状？接触过什么特别的东西没有？”
“鬼手张”喘息着，断断续续道：“三……三日前……大人走后……我便觉得……有些气短……胸闷……咳咳……以为是劳累……未在意……前日夜里……忽然咳得厉害……还……还咳出些黑红色的痰沫……咳咳咳……”他又剧烈咳嗽起来，这次咳得更加撕心裂肺，好一会儿才缓过来，气息更弱，“请了大夫……说是肺痨重症……开了药……却……却不见好……反而……反而咳得更凶……头晕……眼花……看东西……都……都有些重影……”
黑红色痰沫？头晕眼花？重影？赵御史的心沉到了谷底。这不是普通肺痨！这症状，与他记忆中那本杂记关于“鬼面蕈毒”的描述，何其相似！吸入“鬼面蕈”粉尘，初期如同风寒，继而咳嗽加剧，痰中带血（因侵蚀肺络），伴有头晕、目眩、幻视，重症者肺叶溃烂，窒息而亡！而且，这甜腥气……虽然被浓重的药味掩盖，但赵御史嗅觉敏锐，依旧能隐隐分辨出来。
“你这几日，可曾接触过什么特别的东西？尤其是……粉末状，或有特殊气味之物？”赵御史追问，语气急促。
“鬼手张”茫然地想了想，摇摇头：“老朽……一直在衙内……核对账目……未曾外出……接触的……无非是账册笔墨……”他忽然像是想起了什么，挣扎着要坐起来，指着墙角一个上了锁的旧木箱，声音更加急切，“大人……账……那些账……周家……东海……有鬼……咳咳咳……”
赵御史顺着他指的方向看去，心头一震。那是“鬼手张”存放重要账册和摘录线索的箱子！他立刻起身，走到木箱前。箱子并未上锁（或许“鬼手张”病重无力锁上），他掀开箱盖，一股陈旧的纸张霉味和墨味扑面而来，但其中，果然夹杂着一丝极淡的、熟悉的甜腥气！
他强忍着翻查的冲动，先仔细查看箱子内部和周围的痕迹。在箱子底部角落，他发现了一些极其
穿过熟悉的院落，来到“鬼手张”临时居住和办公的厢房外。尚未进门，便听到里面传来一阵阵压抑的、沉闷的咳嗽声，那声音嘶哑干涩，仿佛肺叶都要被咳出来，与昨夜江边那“老渔夫”的咳嗽声，竟有几分相似！只是“鬼手张”的咳声，似乎更显沉重，气息也更弱。
赵御史心头猛跳，不祥的预感如同冰水般蔓延开来。他推门而入。
屋内光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味，还混杂着一丝若有似无的、难以形容的甜腥气！赵御史的瞳孔骤然收缩。只见“鬼手张”斜靠在简陋的床榻上，身上盖着薄被，脸色蜡黄，眼窝深陷，短短几日不见，竟似苍老了十岁。他手中握着一块沾了暗红色污渍的布巾，正捂着嘴剧烈咳嗽，每一声咳嗽都牵动着枯瘦的身体颤抖，额上青筋暴起。
床边，一个县衙的老书吏正端着药碗，面带忧色，见到赵御史进来，连忙起身：“赵大人，您可回来了！张先生他……”
赵御史摆摆手，示意他噤声，快步走到床前，蹲下身，急问道：“张先生，你这是怎么了？何时病的？可请大夫看过？”
“鬼手张”听到声音，艰难地止住咳嗽，抬起浑浊的眼睛，看到是赵御史，眼中闪过一丝光亮，随即又被痛苦和一种深切的忧虑取代。他张了张嘴，想要说话，却又是一阵猛咳，好半天才喘匀了气，声音微弱嘶哑：“大……大人……您回来了……咳咳……老朽……老朽怕是……不中用了……”
“休要胡说！”赵御史沉声道，伸手搭上“鬼手张”的脉门。触手冰凉，脉象浮滑而乱，时急时缓，绝非普通风寒。他又仔细看了看“鬼手张”的面色和眼睛，眼白处隐隐有血丝，瞳孔略显涣散。“你何时开始咳嗽的？可还有别的症状？接触过什么特别的东西没有？”
“鬼手张”喘息着，断断续续道：“三……三日前……大人走后……我便觉得……有些气短……胸闷……咳咳……以为是劳累……未在意……前日夜里……忽然咳得厉害……还……还咳出些黑红色的痰沫……咳咳咳……”他又剧烈咳嗽起来，这次咳得更加撕心裂肺，好一会儿才缓过来，气息更弱，“请了大夫……说是肺痨重症……开了药……却……却不见好……反而……反而咳得更凶……头晕……眼花……看东西……都……都有些重影……”
黑红色痰沫？头晕眼花？重影？赵御史的心沉到了谷底。这不是普通肺痨！这症状，与他记忆中那本杂记关于“鬼面蕈毒”的描述，何其相似！吸入“鬼面蕈”粉尘，初期如同风寒，继而咳嗽加剧，痰中带血（因侵蚀肺络），伴有头晕、目眩、幻视，重症者肺叶溃烂，窒息而亡！而且，这甜腥气……虽然被浓重的药味掩盖，但赵御史嗅觉敏锐，依旧能隐隐分辨出来。
“你这几日，可曾接触过什么特别的东西？尤其是……粉末状，或有特殊气味之物？”赵御史追问，语气急促。
“鬼手张”茫然地想了想，摇摇头：“老朽……一直在衙内……核对账目……未曾外出……接触的……无非是账册笔墨……”他忽然像是想起了什么，挣扎着要坐起来，指着墙角一个上了锁的旧木箱，声音更加急切，“大人……账……那些账……周家……东海……有鬼……咳咳咳……”
赵御史顺着他指的方向看去，心头一震。那是“鬼手张”存放重要账册和摘录线索的箱子！他立刻起身，走到木箱前。箱子并未上锁（或许“鬼手张”病重无力锁上），他掀开箱盖，一股陈旧的纸张霉味和墨味扑面而来，但其中，果然夹杂着一丝极淡的、熟悉的甜腥气！
他强忍着翻查的冲动，先仔细查看箱子内部和周围的痕迹。在箱子底部角落，他发现了一些极其
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