四月初五。
辰时刚过，酉州城的晨雾还没散干净。
街两边的铺子陆续支起了门板。
城北大街上，一个卖蒸饼的老汉将头一屉热气腾腾的蒸饼从笼里翻出来，码在铺了白布的簸箕上。
热气蹿得老高，裹着一股子面香和葱油香，顺着风飘出去老远。
司徒砚秋从北街的巷口拐出来。
他穿着一身半旧的青色常服，没有戴官帽。
头发用一根木簪随意束在脑后，几缕碎发垂在耳侧，被风吹得微微晃动。
他走得不快。
左手背在身后，右手提着一把折扇。
扇面合着，没打开，只是拎在手里当拂尘使，偶尔在袖口前晃一晃。
蒸饼老汉抬起头，瞧见了他。
“知府大人早！”
老汉的嗓门不小，搁在这条街上能传出去好几丈远。
司徒砚秋朝他点了点头，脚步没停。
“大人吃过了没？”
“今儿的饼子出锅早，还热着呢！”
老汉从簸箕里捡了一个蒸饼，隔着摊子往前递。
“昨日你的饼硬了些。”
司徒砚秋走过摊子前面，头也没回，丢下这么一句。
老汉愣了一下，随即咧嘴笑了，大声嚷了一嗓子。
“嘿！大人好舌头！”
“昨日面发过了头，今日改了！”
“保准松软！”
司徒砚秋笑了笑，没搭理，继续往前走。
走出十几步，路边一家杂货铺的老板娘正往门口泼水。
瞧见司徒砚秋过来，连忙把盆往身后一藏，拿围裙擦了擦手。
“知府大人好。”
司徒砚秋微微颔首。
“你家门前那段排水沟，张庆年派人来看了没有？”
老板娘的眼睛一亮。
“来了来了！”
“昨日午后来了两个工匠，说是下个月就能动工！”
“那沟堵了大半年了，一到下雨天就淹，多亏大人记挂着。”
司徒砚秋嗯了一声，步子没停，径直越过了她的铺面。
走出这条街的工夫，大大小小有七八个人跟他打了招呼。
甚至还有一个背着竹篓的老妇人从巷子里探出脑袋，远远朝他招了招手。
司徒砚秋一一回应。
点头的时候表情淡淡的，说不上热络，但也没有摆架子。
说话极简，从不多一个字。
走到南街口的转角处时，他的脚步忽然慢了半拍。
并非前头有人挡路。
而是身后有脚步声。
司徒砚秋没有回头。
他甚至连脚步都没停。
只是微微偏了偏头，用折扇敲了敲自己的肩膀。
身后的脚步声戛然而止。
安静了大约两息。
然后一个声音从背后冒了出来。
“知府大人！”
声音不大，但极有穿透力。
带着少年人嗓音里独有的清亮与不服气。
司徒砚秋继续往前走。
“您今日出门又没带随从！”
“这可不行！万一有歹人怎么办？”
身后的脚步重新响了起来，追了上来。
“万一有人行刺呢？”
“万一有人投毒呢？”
“大人身边总得有个跑腿的……”
“卫离。”
司徒砚秋终于开口了。
就两个字。
声音不重，甚至带着几分懒散。
卫离的嘴巴闭了一会。
可也只是一会。
“知府大人，您就收我当个书童吧。”
他从司徒砚秋的右后方绕到了右侧，小跑着跟上步子。
灰布吏袍的下摆被他撩起来塞在腰带里。
“我吃得少，还听话。”
司徒砚秋没有看他。
脚步依旧不紧不慢，折扇在手中转了半圈。
“您昨日批了三十七份公文，写了六封信，其中有两封是给吏部的，一封是给京城工部的，还有三封是给各县里长的。”
卫离的语速很快。
“第二封给吏部的那份，您用的那方墨锭受了潮，写到第三行的时候墨色淡了，您换了一方新的，但是旧墨锭没扔，搁在砚台左边了。”
“那方墨是北方墨，受潮之后不好磨，但晾三日便能恢复，扔了可惜。”
司徒砚秋的折扇在半空中顿了一下。
“您昨晚亥时二刻才灭的灯。”
“书房里的灯油也不够了，只剩下半罐。”
“州府里的那批灯油是掺了水的地沟货，灯芯烧不到两个时辰就暗了。”
“我替您找了一家城南的油坊，他家的灯油是纯菜籽榨的，一罐只要十二文，比州署采买的便宜三文。”
司徒砚秋的眉头动了一下。
“你怎么知道我何时灭的灯？”
卫离的声音里多了一丝心虚。
“我……在州署外头待着呢。”
“待着？”
“大半夜不睡觉？”
“睡不着。”
卫离挠了挠后脑勺。
“就在墙根底下蹲着。”
司徒砚秋停下了脚步。
他偏过头，终于正眼看了卫离一眼。
晨光从街对面的屋脊上照过来，落在卫离的脸上。
那张少年人的面孔比五天前瘦了一圈。
颧骨支棱出来，下颌的线条更尖锐了。
眼睛下面挂着两团青黑，一看就是好几天没睡足。
司徒砚秋的目光在他脸上停了两息。
转过身，继续往前走。
“不收。”
卫离站在原地，嘴唇抿了一下。
然后他的脚步重新响了起来。
“知府大人！”
“您今日要去哪儿？我给您带路”
“不用。”
“那我给您打伞？今日有云，说不定午后要下雨”
“不用。”
“那……那我给您提东西？”
司徒砚秋举起手里的折扇。
“就这一把扇子，你提什么？”
卫离张了张嘴，一时语塞。
他快走两步，凑到司徒砚秋左侧，仰起脸看着他的侧脸。
“大人，我是真心想跟着您办事的。”
“你说过了。”
“每天都说。”
“那是因为您每天都拒绝。”
“所以你打算说到我答应为止？”
“是！”
卫离的回答干脆得不像话。
司徒砚秋笑了笑，没再接话。
两个人一前一后走在南街上。
一个步子从容，折扇晃荡。
一个碎步紧跟，嘴巴不停。
“大人，您今日穿的这件常服，左边袖口那颗扣子松了。”
辰时刚过，酉州城的晨雾还没散干净。
街两边的铺子陆续支起了门板。
城北大街上，一个卖蒸饼的老汉将头一屉热气腾腾的蒸饼从笼里翻出来，码在铺了白布的簸箕上。
热气蹿得老高，裹着一股子面香和葱油香，顺着风飘出去老远。
司徒砚秋从北街的巷口拐出来。
他穿着一身半旧的青色常服，没有戴官帽。
头发用一根木簪随意束在脑后，几缕碎发垂在耳侧，被风吹得微微晃动。
他走得不快。
左手背在身后，右手提着一把折扇。
扇面合着，没打开，只是拎在手里当拂尘使，偶尔在袖口前晃一晃。
蒸饼老汉抬起头，瞧见了他。
“知府大人早！”
老汉的嗓门不小，搁在这条街上能传出去好几丈远。
司徒砚秋朝他点了点头，脚步没停。
“大人吃过了没？”
“今儿的饼子出锅早，还热着呢！”
老汉从簸箕里捡了一个蒸饼，隔着摊子往前递。
“昨日你的饼硬了些。”
司徒砚秋走过摊子前面，头也没回，丢下这么一句。
老汉愣了一下，随即咧嘴笑了，大声嚷了一嗓子。
“嘿！大人好舌头！”
“昨日面发过了头，今日改了！”
“保准松软！”
司徒砚秋笑了笑，没搭理，继续往前走。
走出十几步，路边一家杂货铺的老板娘正往门口泼水。
瞧见司徒砚秋过来，连忙把盆往身后一藏，拿围裙擦了擦手。
“知府大人好。”
司徒砚秋微微颔首。
“你家门前那段排水沟，张庆年派人来看了没有？”
老板娘的眼睛一亮。
“来了来了！”
“昨日午后来了两个工匠，说是下个月就能动工！”
“那沟堵了大半年了，一到下雨天就淹，多亏大人记挂着。”
司徒砚秋嗯了一声，步子没停，径直越过了她的铺面。
走出这条街的工夫，大大小小有七八个人跟他打了招呼。
甚至还有一个背着竹篓的老妇人从巷子里探出脑袋，远远朝他招了招手。
司徒砚秋一一回应。
点头的时候表情淡淡的，说不上热络，但也没有摆架子。
说话极简，从不多一个字。
走到南街口的转角处时，他的脚步忽然慢了半拍。
并非前头有人挡路。
而是身后有脚步声。
司徒砚秋没有回头。
他甚至连脚步都没停。
只是微微偏了偏头，用折扇敲了敲自己的肩膀。
身后的脚步声戛然而止。
安静了大约两息。
然后一个声音从背后冒了出来。
“知府大人！”
声音不大，但极有穿透力。
带着少年人嗓音里独有的清亮与不服气。
司徒砚秋继续往前走。
“您今日出门又没带随从！”
“这可不行！万一有歹人怎么办？”
身后的脚步重新响了起来，追了上来。
“万一有人行刺呢？”
“万一有人投毒呢？”
“大人身边总得有个跑腿的……”
“卫离。”
司徒砚秋终于开口了。
就两个字。
声音不重，甚至带着几分懒散。
卫离的嘴巴闭了一会。
可也只是一会。
“知府大人，您就收我当个书童吧。”
他从司徒砚秋的右后方绕到了右侧，小跑着跟上步子。
灰布吏袍的下摆被他撩起来塞在腰带里。
“我吃得少，还听话。”
司徒砚秋没有看他。
脚步依旧不紧不慢，折扇在手中转了半圈。
“您昨日批了三十七份公文，写了六封信，其中有两封是给吏部的，一封是给京城工部的，还有三封是给各县里长的。”
卫离的语速很快。
“第二封给吏部的那份，您用的那方墨锭受了潮，写到第三行的时候墨色淡了，您换了一方新的，但是旧墨锭没扔，搁在砚台左边了。”
“那方墨是北方墨，受潮之后不好磨，但晾三日便能恢复，扔了可惜。”
司徒砚秋的折扇在半空中顿了一下。
“您昨晚亥时二刻才灭的灯。”
“书房里的灯油也不够了，只剩下半罐。”
“州府里的那批灯油是掺了水的地沟货，灯芯烧不到两个时辰就暗了。”
“我替您找了一家城南的油坊，他家的灯油是纯菜籽榨的，一罐只要十二文，比州署采买的便宜三文。”
司徒砚秋的眉头动了一下。
“你怎么知道我何时灭的灯？”
卫离的声音里多了一丝心虚。
“我……在州署外头待着呢。”
“待着？”
“大半夜不睡觉？”
“睡不着。”
卫离挠了挠后脑勺。
“就在墙根底下蹲着。”
司徒砚秋停下了脚步。
他偏过头，终于正眼看了卫离一眼。
晨光从街对面的屋脊上照过来，落在卫离的脸上。
那张少年人的面孔比五天前瘦了一圈。
颧骨支棱出来，下颌的线条更尖锐了。
眼睛下面挂着两团青黑，一看就是好几天没睡足。
司徒砚秋的目光在他脸上停了两息。
转过身，继续往前走。
“不收。”
卫离站在原地，嘴唇抿了一下。
然后他的脚步重新响了起来。
“知府大人！”
“您今日要去哪儿？我给您带路”
“不用。”
“那我给您打伞？今日有云，说不定午后要下雨”
“不用。”
“那……那我给您提东西？”
司徒砚秋举起手里的折扇。
“就这一把扇子，你提什么？”
卫离张了张嘴，一时语塞。
他快走两步，凑到司徒砚秋左侧，仰起脸看着他的侧脸。
“大人，我是真心想跟着您办事的。”
“你说过了。”
“每天都说。”
“那是因为您每天都拒绝。”
“所以你打算说到我答应为止？”
“是！”
卫离的回答干脆得不像话。
司徒砚秋笑了笑，没再接话。
两个人一前一后走在南街上。
一个步子从容，折扇晃荡。
一个碎步紧跟，嘴巴不停。
“大人，您今日穿的这件常服，左边袖口那颗扣子松了。”
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