四月初一。
卯时。
酉州州府衙门大堂。
春日的晨光从檐角斜斜落下来，照在地砖上，勉强铺了半块亮。
大堂两侧的柱子上，朱漆剥落了数处，露出底下的木质。
匾额高悬，明镜高悬四个字倒还齐整，只是落了一层薄灰，没人去擦。
司徒砚秋端坐在堂上那把黑漆官椅中。
官椅不算旧，椅背上雕着云纹，扶手处的漆面光滑发亮，是新上的。
朱家覆灭后，缉查司的人将这衙门里里外外翻了个底朝天，该抄的抄了，该砸的砸了，唯独这把椅子没动。
大约是觉得知府的位子总得有人来坐，留着省去添置的麻烦。
司徒砚秋穿着四品官服。
官服是新裁的，吏部发下来的成衣，尺寸略宽了半寸。
他没有让人改，就这么套在身上。
腰带束得紧，勉强撑住了。
胸前的补子绣着云雀纹，针脚倒算细密，只是颜色比京中的料子暗了一成。
堂下空旷。
偌大的州府正堂，左右两列椅位空了大半。
只有一个人站在堂前。
新任州丞赵昌平。
从四品下。
他五十出头，面容清瘦，两鬓已经花白。
一身青灰色官服洗得发白。
他站在堂前，微微弓着身子，手里捧着一摞公文。
公文摞得老高，最上面那份的纸角已经卷了边。
大堂内没有旁的声音。
廊外偶尔传来一两声鸟叫，叫得也有气无力。
赵昌平站了片刻，开口了。
“知府大人。”
他的声音不高，在空荡荡的大堂里却格外清晰。
“这是近半月积压的公文。”
“刑曹、仓庾、工曹三署的主官皆空缺，佐官不敢批文，下面的胥吏也不敢动。”
“所有事务全堵在州署里，进不得，退不得。”
赵昌平将那摞公文往前递了半步。
“最紧要的是春耕。”
他的眉头拧在一起，褶子比额上的皱纹还深。
“清明已过，谷雨将至。”
“各县的春耕调度迟迟发不下去，种子、农具、耕牛、水渠修缮，一样都没着落。”
“再拖半月，今年酉州的秋粮就不必指望了。”
司徒砚秋没有去接那摞公文。
他的目光越过赵昌平的肩头，望着堂下那些空荡荡的椅位。
司徒砚秋收回目光。
“名册。”
赵昌平一愣。
“什么？”
“酉州在册官吏的名册。”
司徒砚秋的声音不紧不慢。
“另外，缉查司查抄时留下的那份处置名单，一并取来。”
赵昌平迟疑了一下。
“名册在吏房存档，取来不难。”
“只是那份查抄名单……”
“怎么？”
“那是缉查司的公文，封存在州署密档房里。”
“按理说，须得上报吏部方可调阅……”
“赵州丞。”
司徒砚秋打断了他。
他没有抬高声音。
语速与先前一样，平平稳稳。
“我是这一州的知府。”
“本州的密档房，我调一份名单出来看看，还需要上报吏部？”
赵昌平张了张嘴。
他看着堂上那张年轻得过分的面孔。
说年轻，是真的年轻。
二十出头的年纪，放在京城修文院里还算年少有为，放在这酉州知府的位子上，几乎像个荒唐的玩笑。
可那双眼睛不像在开玩笑。
赵昌平闭上嘴，躬身一礼。
“是。”
“下官这就去取。”
他放下那摞公文，转身快步走了出去。
司徒砚秋等他走远，才伸手将那摞公文拖到面前。
他没有翻看。
只是用拇指摁了摁纸摞的厚度。
放在京城，一个曹署半日就能批完。
放在这里，堆成了一座无人敢碰的纸山。
司徒砚秋松开手。
他靠在椅背上，抬头看着大堂正中那块匾额。
他嘴角动了一下，没有笑出来。
这块匾挂在这里的时候，朱天问还在这座城里做他的土皇帝。
刘文才还坐在这把椅子上，替朱家批文盖印。
明镜高悬。
悬了个屁。
赵昌平回来得很快。
两份文卷被他分别捧在左右手里。
左手是酉州在册官吏名册，封皮上盖着吏部的朱印。
右手是缉查司留下的查抄处置名单，封皮上盖着缉查司的铁墨黑印。
司徒砚秋接过来，将两份文卷并排摊开在案上。
左手翻名册，右手翻名单。
逐行对照。
司徒砚秋的手指在两份文卷之间来回跳动。
速度很快。
赵昌平站在一旁，看着他翻阅的速度，嘴唇动了动，没有出声。
约莫一盏茶的工夫。
司徒砚秋停了手。
他将两份文卷合上，手掌按在名册的封面上。
“被查抄的，全是各曹署手握实权的主官和主事。”
“刑曹，仓庾，工曹，籍田，武备各主事。”
“加上城防尉以及已经裁撤的卫所指挥使。”
“就算把刘文才本人算上，一共也才十四人。”
赵昌平的脊背微微僵了一下。
“各署的副职、佐官、丞、吏、录事，绝大多数都还在。”
司徒砚秋的手指敲了敲名册。
“缉查司杀的是主干，留的是枝叶。”
赵昌平低下头。
“知府大人明鉴。”
“你倒是也留下来了。”
司徒砚秋侧过头，看了赵昌平一眼。
赵昌平的身子又弓了几分。
“下官……下官只是一个之前只是一个代州丞。”
“协理州丞处理州政，分管民政户籍与田赋徭役。”
“朱家的买卖，下官确实未曾沾手。”
“是没沾手，还是不敢沾？”
赵昌平沉默了一息。
“不敢沾。”
他的声音低了下去。
“下官入酉州为官十二年。”
“看着朱家一日大过一日，看着刘文才在堂上替他们盖印批文。”
“下官不是不知道，是不敢知道。”
司徒砚秋没有接话。
他将名册重新翻开，目光落在那些幸存者的名字上。
“这些留下来的人，如今是什么状态？”
赵昌平苦笑了一声。
“惶恐。”
“终日惶恐。”
“生怕缉查司翻旧账，把自己也牵连进去。”
“不求有功，只求无过。”
“大事不敢问，小事不敢批。”
“衙门里但凡有一桩事务需要签字画押的，全都往上推。”
“推到各署主事那里，主事的位子空了，就推到下官这里。”
“下官也不敢独断，又推到知府大人案前。”
他指了指桌上那摞三寸厚的公文。
“便是这般堆起来的。”
司徒砚秋盯着那摞公文，沉默了片刻。
“衙门停摆多久了？”
“打从缉查司离城那日算起，已有月余。”
司徒砚秋将月余二字咀嚼了一遍。
他站起身，走到大堂正中，背着手，望着门外那条冷冷清清的甬道。
甬道两侧的石灯柱上长了青苔。
一月前，就是这条甬道，缉查司的缇骑手执铁链，将一串串带着铐的犯官从这条路上押出去。
哭喊声、求饶声、铁链拖地的声音，压得整条甬道都在嗡嗡作响。
如今安静得过了头。
他正要转身，廊外传来一阵急促的脚步声。
一名门吏快步走到堂前，拱手道：“禀知府大人，城中钱、周、许三家商行的东家与几位士绅，联袂来访，在仪门外候见。”
赵昌平的脸色变了变。
他看向司徒砚秋的背影，欲言又止。
司徒砚秋没有回头。
“请进来。”
门吏领命而去。
赵昌平低声道：“府尊大人，这几家都是酉州城中残余的大商行。”
“朱家倒了之后，他们便是本地最有头脸的人物。”
“此番联袂来访……”
“本官知道他们想做什么。”
司徒砚秋转过身，走回堂上坐下。
他将那两份文卷收到一旁，理了理袖口。
脚步声由远及近。
仪门处的门扇被推开，一行七八人鱼贯而入。
为首的是一个五十岁上下的中年人，身材微胖，穿着一件藏青色的锦缎长袍，腰间系着玉带，面色红润，蓄着一部修剪得极为齐整的山羊胡。
钱凤岐。
钱氏商行的当家人。
他身后跟着两名年纪相仿的商人和四五名穿着儒袍的士绅。
一行人踏入大堂，在堂下站定。
钱凤岐当先跪下，行了一个大礼。
“酉州商民钱凤岐，叩见知府大人。”
“恭贺大人履新，酉州百姓翘首以盼，得知府大人坐镇，实乃一州之幸。”
他身后的人齐刷刷跪了一片，跟着说了一遍相同的话。
声音整齐，显然事先练过。
司徒砚秋坐在堂上，右手搁在扶手上，手指没动。
“起来。”
钱凤岐站起身，抬起头。
他的目光在司徒砚秋的面孔上停了一息。
太年轻了。
这是他脸上掠过的第一个念头。
但他藏得很好，面上只露出一副恰到好处的恭谨。
“大人初履此任，百事缠身，我等本不该贸然打扰。”
“只是听闻州署诸事繁杂，下面的佐官吏员人手不足，民间多有忧虑。”
“小人等身为酉州商民，世受皇恩，不敢旁观，特来拜会大人，聊表寸心。”
他说着，朝身后微微抬了抬手。
一名随从端着一只红木托盘走上前，盘上盖着绸布。
赵昌平的眉头皱得更紧了。
钱凤岐没有揭开绸布。
他将托盘搁在堂前的条案上，退后一步，拱手道：“些许薄礼，不成敬意。”
“另外……”
他顿了一顿，似在斟酌措辞。
“小人斗胆直言。”
“酉州经此番变故，官署空缺甚多。”
“小人等在本地经营数十年，与各县乡里略有往来，识得几位才干出众、品行端方的人才。”
“若府尊大人不嫌弃，小人等愿代为举荐，为大人分忧。”
话说到这里，意思已经明白了。
司徒砚秋看着钱凤岐。
钱凤岐迎着他的目光，笑容不减，腰弯得恰到好处。
不卑不亢，却又透着一股子我是在帮你的姿态。
司徒砚秋的嘴角微微一动。
“钱东家。”
“小人在。”
“坐。”
司徒砚秋偏头看了赵昌平一眼。
“赵州丞，给诸位看座，上茶。”
赵昌平应了一声，招呼门吏搬了几把椅子过来。
茶端上来了。
不是什么好茶，州署库房里翻出来的陈年老茶，泡出来的汤色泛黄，但好歹是热的。
钱凤岐双手接过茶碗，浅浅啜了一口。
司徒砚秋端起自己的茶碗，也喝了一口。
卯时。
酉州州府衙门大堂。
春日的晨光从檐角斜斜落下来，照在地砖上，勉强铺了半块亮。
大堂两侧的柱子上，朱漆剥落了数处，露出底下的木质。
匾额高悬，明镜高悬四个字倒还齐整，只是落了一层薄灰，没人去擦。
司徒砚秋端坐在堂上那把黑漆官椅中。
官椅不算旧，椅背上雕着云纹，扶手处的漆面光滑发亮，是新上的。
朱家覆灭后，缉查司的人将这衙门里里外外翻了个底朝天，该抄的抄了，该砸的砸了，唯独这把椅子没动。
大约是觉得知府的位子总得有人来坐，留着省去添置的麻烦。
司徒砚秋穿着四品官服。
官服是新裁的，吏部发下来的成衣，尺寸略宽了半寸。
他没有让人改，就这么套在身上。
腰带束得紧，勉强撑住了。
胸前的补子绣着云雀纹，针脚倒算细密，只是颜色比京中的料子暗了一成。
堂下空旷。
偌大的州府正堂，左右两列椅位空了大半。
只有一个人站在堂前。
新任州丞赵昌平。
从四品下。
他五十出头，面容清瘦，两鬓已经花白。
一身青灰色官服洗得发白。
他站在堂前，微微弓着身子，手里捧着一摞公文。
公文摞得老高，最上面那份的纸角已经卷了边。
大堂内没有旁的声音。
廊外偶尔传来一两声鸟叫，叫得也有气无力。
赵昌平站了片刻，开口了。
“知府大人。”
他的声音不高，在空荡荡的大堂里却格外清晰。
“这是近半月积压的公文。”
“刑曹、仓庾、工曹三署的主官皆空缺，佐官不敢批文，下面的胥吏也不敢动。”
“所有事务全堵在州署里，进不得，退不得。”
赵昌平将那摞公文往前递了半步。
“最紧要的是春耕。”
他的眉头拧在一起，褶子比额上的皱纹还深。
“清明已过，谷雨将至。”
“各县的春耕调度迟迟发不下去，种子、农具、耕牛、水渠修缮，一样都没着落。”
“再拖半月，今年酉州的秋粮就不必指望了。”
司徒砚秋没有去接那摞公文。
他的目光越过赵昌平的肩头，望着堂下那些空荡荡的椅位。
司徒砚秋收回目光。
“名册。”
赵昌平一愣。
“什么？”
“酉州在册官吏的名册。”
司徒砚秋的声音不紧不慢。
“另外，缉查司查抄时留下的那份处置名单，一并取来。”
赵昌平迟疑了一下。
“名册在吏房存档，取来不难。”
“只是那份查抄名单……”
“怎么？”
“那是缉查司的公文，封存在州署密档房里。”
“按理说，须得上报吏部方可调阅……”
“赵州丞。”
司徒砚秋打断了他。
他没有抬高声音。
语速与先前一样，平平稳稳。
“我是这一州的知府。”
“本州的密档房，我调一份名单出来看看，还需要上报吏部？”
赵昌平张了张嘴。
他看着堂上那张年轻得过分的面孔。
说年轻，是真的年轻。
二十出头的年纪，放在京城修文院里还算年少有为，放在这酉州知府的位子上，几乎像个荒唐的玩笑。
可那双眼睛不像在开玩笑。
赵昌平闭上嘴，躬身一礼。
“是。”
“下官这就去取。”
他放下那摞公文，转身快步走了出去。
司徒砚秋等他走远，才伸手将那摞公文拖到面前。
他没有翻看。
只是用拇指摁了摁纸摞的厚度。
放在京城，一个曹署半日就能批完。
放在这里，堆成了一座无人敢碰的纸山。
司徒砚秋松开手。
他靠在椅背上，抬头看着大堂正中那块匾额。
他嘴角动了一下，没有笑出来。
这块匾挂在这里的时候，朱天问还在这座城里做他的土皇帝。
刘文才还坐在这把椅子上，替朱家批文盖印。
明镜高悬。
悬了个屁。
赵昌平回来得很快。
两份文卷被他分别捧在左右手里。
左手是酉州在册官吏名册，封皮上盖着吏部的朱印。
右手是缉查司留下的查抄处置名单，封皮上盖着缉查司的铁墨黑印。
司徒砚秋接过来，将两份文卷并排摊开在案上。
左手翻名册，右手翻名单。
逐行对照。
司徒砚秋的手指在两份文卷之间来回跳动。
速度很快。
赵昌平站在一旁，看着他翻阅的速度，嘴唇动了动，没有出声。
约莫一盏茶的工夫。
司徒砚秋停了手。
他将两份文卷合上，手掌按在名册的封面上。
“被查抄的，全是各曹署手握实权的主官和主事。”
“刑曹，仓庾，工曹，籍田，武备各主事。”
“加上城防尉以及已经裁撤的卫所指挥使。”
“就算把刘文才本人算上，一共也才十四人。”
赵昌平的脊背微微僵了一下。
“各署的副职、佐官、丞、吏、录事，绝大多数都还在。”
司徒砚秋的手指敲了敲名册。
“缉查司杀的是主干，留的是枝叶。”
赵昌平低下头。
“知府大人明鉴。”
“你倒是也留下来了。”
司徒砚秋侧过头，看了赵昌平一眼。
赵昌平的身子又弓了几分。
“下官……下官只是一个之前只是一个代州丞。”
“协理州丞处理州政，分管民政户籍与田赋徭役。”
“朱家的买卖，下官确实未曾沾手。”
“是没沾手，还是不敢沾？”
赵昌平沉默了一息。
“不敢沾。”
他的声音低了下去。
“下官入酉州为官十二年。”
“看着朱家一日大过一日，看着刘文才在堂上替他们盖印批文。”
“下官不是不知道，是不敢知道。”
司徒砚秋没有接话。
他将名册重新翻开，目光落在那些幸存者的名字上。
“这些留下来的人，如今是什么状态？”
赵昌平苦笑了一声。
“惶恐。”
“终日惶恐。”
“生怕缉查司翻旧账，把自己也牵连进去。”
“不求有功，只求无过。”
“大事不敢问，小事不敢批。”
“衙门里但凡有一桩事务需要签字画押的，全都往上推。”
“推到各署主事那里，主事的位子空了，就推到下官这里。”
“下官也不敢独断，又推到知府大人案前。”
他指了指桌上那摞三寸厚的公文。
“便是这般堆起来的。”
司徒砚秋盯着那摞公文，沉默了片刻。
“衙门停摆多久了？”
“打从缉查司离城那日算起，已有月余。”
司徒砚秋将月余二字咀嚼了一遍。
他站起身，走到大堂正中，背着手，望着门外那条冷冷清清的甬道。
甬道两侧的石灯柱上长了青苔。
一月前，就是这条甬道，缉查司的缇骑手执铁链，将一串串带着铐的犯官从这条路上押出去。
哭喊声、求饶声、铁链拖地的声音，压得整条甬道都在嗡嗡作响。
如今安静得过了头。
他正要转身，廊外传来一阵急促的脚步声。
一名门吏快步走到堂前，拱手道：“禀知府大人，城中钱、周、许三家商行的东家与几位士绅，联袂来访，在仪门外候见。”
赵昌平的脸色变了变。
他看向司徒砚秋的背影，欲言又止。
司徒砚秋没有回头。
“请进来。”
门吏领命而去。
赵昌平低声道：“府尊大人，这几家都是酉州城中残余的大商行。”
“朱家倒了之后，他们便是本地最有头脸的人物。”
“此番联袂来访……”
“本官知道他们想做什么。”
司徒砚秋转过身，走回堂上坐下。
他将那两份文卷收到一旁，理了理袖口。
脚步声由远及近。
仪门处的门扇被推开，一行七八人鱼贯而入。
为首的是一个五十岁上下的中年人，身材微胖，穿着一件藏青色的锦缎长袍，腰间系着玉带，面色红润，蓄着一部修剪得极为齐整的山羊胡。
钱凤岐。
钱氏商行的当家人。
他身后跟着两名年纪相仿的商人和四五名穿着儒袍的士绅。
一行人踏入大堂，在堂下站定。
钱凤岐当先跪下，行了一个大礼。
“酉州商民钱凤岐，叩见知府大人。”
“恭贺大人履新，酉州百姓翘首以盼，得知府大人坐镇，实乃一州之幸。”
他身后的人齐刷刷跪了一片，跟着说了一遍相同的话。
声音整齐，显然事先练过。
司徒砚秋坐在堂上，右手搁在扶手上，手指没动。
“起来。”
钱凤岐站起身，抬起头。
他的目光在司徒砚秋的面孔上停了一息。
太年轻了。
这是他脸上掠过的第一个念头。
但他藏得很好，面上只露出一副恰到好处的恭谨。
“大人初履此任，百事缠身，我等本不该贸然打扰。”
“只是听闻州署诸事繁杂，下面的佐官吏员人手不足，民间多有忧虑。”
“小人等身为酉州商民，世受皇恩，不敢旁观，特来拜会大人，聊表寸心。”
他说着，朝身后微微抬了抬手。
一名随从端着一只红木托盘走上前，盘上盖着绸布。
赵昌平的眉头皱得更紧了。
钱凤岐没有揭开绸布。
他将托盘搁在堂前的条案上，退后一步，拱手道：“些许薄礼，不成敬意。”
“另外……”
他顿了一顿，似在斟酌措辞。
“小人斗胆直言。”
“酉州经此番变故，官署空缺甚多。”
“小人等在本地经营数十年，与各县乡里略有往来，识得几位才干出众、品行端方的人才。”
“若府尊大人不嫌弃，小人等愿代为举荐，为大人分忧。”
话说到这里，意思已经明白了。
司徒砚秋看着钱凤岐。
钱凤岐迎着他的目光，笑容不减，腰弯得恰到好处。
不卑不亢，却又透着一股子我是在帮你的姿态。
司徒砚秋的嘴角微微一动。
“钱东家。”
“小人在。”
“坐。”
司徒砚秋偏头看了赵昌平一眼。
“赵州丞，给诸位看座，上茶。”
赵昌平应了一声，招呼门吏搬了几把椅子过来。
茶端上来了。
不是什么好茶，州署库房里翻出来的陈年老茶，泡出来的汤色泛黄，但好歹是热的。
钱凤岐双手接过茶碗，浅浅啜了一口。
司徒砚秋端起自己的茶碗，也喝了一口。
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