赵旭瘫坐在岩石上，大口喘气。浑身是血，不知是自己的还是敌人的。
“指挥使，您怎么样？”张诚急忙来扶。
“没事……”赵旭撕下衣襟，简单包扎伤口，“下面……清理干净了？”
“都解决了。”张诚低声道，“留了两个活口，但都服毒自尽了。是莲社的死士，左臂都有莲花刺青。”
果然。赵旭闭了闭眼：“我们的人呢？”
“伤了四个，都是轻伤。马……只剩三匹了。”
三匹。赵旭苦笑。从太原出发时十七骑，现在只剩三匹马，十一个人。
“继续走。”他挣扎着站起来，“滏口陉不能久留。”
一行人相互搀扶着，蹒跚下山。来到陉道出口时，已是子夜。月光清冷，照着一地狼藉。
三匹幸存的战马在道旁不安地打着响鼻。赵旭抚摸着“踏雪”的鬃毛，这匹黑马竟奇迹般地只受了些擦伤。
“上马。”他翻身上马，动作牵动伤口，疼得眼前发黑，但他强撑着，“去磁州。那里有我们的人。”
马蹄声再次响起，消失在夜色中。
而就在赵旭闯过滏口陉时，千里之外的太原城，正经历着另一个不眠之夜。
行营府内室里，苏宛儿又一次从昏迷中醒来。肩上的伤口灼痛如焚，那是毒性在蔓延。银针封住的穴位周围，皮肤已呈现青黑色。
“姑娘，喝点水。”侍女红着眼，端来温水。
苏宛儿摇头，虚弱地问：“什么……时辰了？”
“子时三刻。”
子时三刻……她中毒已近十二个时辰。军医说，银针封穴只能维持十二个时辰，现在已经……
“指挥使……有消息吗？”她问。
侍女摇头，眼泪掉下来：“还没有。不过周大人说，指挥使吉人天相，一定会拿到解药回来的。”
苏宛儿笑了，笑容苍白却温柔：“他一定会的。他答应过我……”
话未说完，一阵剧痛袭来，她猛地咳嗽起来，咳出的竟是黑血。
“姑娘！”侍女惊呼。
军医匆匆赶来，把脉后，脸色惨白：“毒……毒入心脉了。银针封穴的效果……在减弱。”
“那怎么办？”
军医摇头：“除非有解药，否则……最多还能撑三个时辰。”
三个时辰。天亮之前。
苏宛儿看着窗外的夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子。她想起很多年前，也是在这样一个夜晚，父亲带她看星星，说：“宛儿，你看，天上有多少星，地上就有多少路。人生漫长，你要选一条自己想走的。”
她选了最难的一条——离开江南的锦绣繁华，来到北疆的风雪边关。但她不后悔。
因为在这里，她遇到了那个人。
那个心中装着万里河山，却也会在深夜为她披上外氅的人。
“如果……如果等不到……”她轻声说，“告诉他，我不悔。”
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