帝姬看着他：“你需要本宫做什么？”
“两件事。”赵旭竖起手指，“第一，请殿下坐镇太原，稳定军心民心。第二，请殿下再写一封信给陛下，陈明利害，请求陛下顶住议和压力，给北疆最后一点时间。”
“时间……”帝姬喃喃，“你需要多久？”
“十天。”赵旭道，“十天内，西军全部到位，防务整备完毕。十天后，臣将主动出击，与完颜宗望决战。”
帝姬起身，走到窗前。夜色如墨，星光稀疏。
“好，本宫给你十天。”她转身，眼中映着灯火，“但赵旭，你要答应本宫一件事。”
“殿下请讲。”
“活着回来。”帝姬声音很轻，“无论胜负，活着回来。北疆需要你，大宋需要你，那些在乎你的人……需要你。”
赵旭心头震动，深深一躬：“臣……遵命。”
四月二十一，姚古部抵达青石谷。
真定城下，金军正在发动第八日猛攻。完颜阇母发了狠，亲临前线督战，士卒后退者斩。金军如潮水般涌向城墙，守军箭矢用尽，开始用砖石、滚木，最后是贴身肉搏。
陈规站在北门城楼，左臂中箭，简单包扎后仍在指挥。他已经三天三夜没合眼，眼中布满血丝，声音嘶哑得几乎说不出话。
“府尊，西门破了！”副将满脸是血奔来。
陈规拔剑：“跟我来！”
西门缺口处，金军已涌入数百。守军拼死抵抗，尸体堆积如山。陈规率亲兵杀到，一刀劈翻一个金军百夫长。
“真定儿郎，死战不退！”
“死战不退！”守军怒吼，用身体堵住缺口。
就在这危急时刻，北方忽然杀声震天！
姚古的五千骑兵如神兵天降，从青石谷杀出，直冲金军后阵！
完颜阇母大惊：“哪里来的宋军？”
“报——是西军旗号！”
“西军？”完颜阇母脸色大变。西军到了，太原援军还会远吗？
“撤！快撤！”
金军仓皇撤退。姚古率军追杀十里，毙伤两千余，直到金军逃回古北口才收兵。
真定之围，解了。
消息传到太原，全城欢腾。赵旭却无喜色，因为他知道，真正的考验才刚刚开始。
完颜宗望不会坐视东路失败。他要么退兵，要么拼死一搏。
四月二十二，黑山峪金军大营。
完颜宗望看着东路败报，面沉如水。帐中诸将噤若寒蝉，无人敢言。
“赵旭……”他咬牙切齿，“好手段，好算计。”
副将小心翼翼道：“元帅，西军已到，宋军兵力占优。不如……暂退？”
“退？”完颜宗望冷笑，“退回去，怎么向陛下交代？怎么向死去的将士交代？”
“可是……”
“传令全军。”完颜宗望起身，“明日拔营，兵发太原。本王要亲
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