赵旭走上前。王老栓见到他，立正行礼——用仅存的右手。
“王老栓，辛苦你了。”
“不辛苦！”王老栓咧嘴笑，露出缺了门牙的嘴，“指挥使，咱们这些老骨头还能有点用，高兴着呢！您放心，金狗敢进城，咱们让他知道什么叫巷战！”
赵旭拍拍他肩膀：“好！等打退了金军，我请你们喝酒！”
“谢指挥使！”
离开城墙，赵旭前往军械坊。王二已经能下地行走，正指挥工匠赶制火器。炉火熊熊，铁锤叮当，空气中弥漫着硫磺和焦炭的气味。
“指挥使！”王二见到他，一瘸一拐走来，“新一批‘万人敌’造好了，两百个。另外，按您的图纸，试制了‘火鸦箭’。”
“火鸦箭？”赵旭想起自己某次随口提过的火箭雏形。
王二引他到一个木架前。架上整齐摆放着数十支特制的箭矢，箭杆粗大，箭头后绑着竹管，竹管中填满火药，尾部有翅状稳定板。
“点燃引线，用强弩射出，可飞二百步，落地即炸。”王二兴奋道，“虽然准头差，但吓人好用。昨天试了一支，把马厩的马都惊了。”
赵旭拿起一支，仔细端详。虽然粗糙，但思路正确。在这个时代，心理震慑有时比实际杀伤更重要。
“造三百支，配给西门守军。”赵旭放下箭，“另外，真定急需火器，你这里能抽调多少？”
王二算了算：“震天雷还有四百枚的原料，两日内可制成。但需要陶罐……”
“拆民宅的瓦缸，我让李静姝去办。”赵旭决断，“两日后，这批火器必须运往真定。”
“是！”
离开军械坊时，天色已晚。赵旭回到行营，帝姬正在等他。
“赵旭，汴京来信。”帝姬递过一封信，神色复杂，“张叔夜大人的密报。”
赵旭展信，眉头渐锁。信中说了三件事：一是王伦虽下狱，但其党羽仍在活动，暗中串联，欲借北疆战事攻讦张叔夜和帝姬；二是宫中那位贵妃有孕后越发得宠，常向陛下吹风，言“武将拥兵必生祸”；三是江南传来消息，苏宛儿为筹粮，已将苏记大半产业抵押，如今债主逼门，处境艰难。
“苏姑娘她……”赵旭心中一紧。
“本宫已传令，从内帑拨银十万贯，解苏记之困。”帝姬道，“但远水难救近火。赵旭，你可知苏宛儿为何如此拼命？”
赵旭沉默。他当然知道。
“她一个商贾之女，本可安居江南，何必卷入这刀光剑影？”帝姬看着他，“是因为你。你守北疆，她就为你筹粮；你需军械，她就为你奔走。这份情义，你莫要辜负。”
“臣……明白。”赵旭声音干涩。
“明白就好。”帝姬转身望向窗外，“等这场仗打完，你该去江南看看她。有些话，该说就要说；有些人，该珍惜就要珍惜。”
赵旭没有接话。他知道帝姬话中深意，但他现在不能想这些。北疆未安，何以为家？
当夜，真定战报再至：金军攻势如潮，守军伤亡惨重，北门一段城墙出现裂缝。
赵旭站在地图前，久久凝视。真定不能丢，但太原不能分兵。怎么办？
“王老栓，辛苦你了。”
“不辛苦！”王老栓咧嘴笑，露出缺了门牙的嘴，“指挥使，咱们这些老骨头还能有点用，高兴着呢！您放心，金狗敢进城，咱们让他知道什么叫巷战！”
赵旭拍拍他肩膀：“好！等打退了金军，我请你们喝酒！”
“谢指挥使！”
离开城墙，赵旭前往军械坊。王二已经能下地行走，正指挥工匠赶制火器。炉火熊熊，铁锤叮当，空气中弥漫着硫磺和焦炭的气味。
“指挥使！”王二见到他，一瘸一拐走来，“新一批‘万人敌’造好了，两百个。另外，按您的图纸，试制了‘火鸦箭’。”
“火鸦箭？”赵旭想起自己某次随口提过的火箭雏形。
王二引他到一个木架前。架上整齐摆放着数十支特制的箭矢，箭杆粗大，箭头后绑着竹管，竹管中填满火药，尾部有翅状稳定板。
“点燃引线，用强弩射出，可飞二百步，落地即炸。”王二兴奋道，“虽然准头差，但吓人好用。昨天试了一支，把马厩的马都惊了。”
赵旭拿起一支，仔细端详。虽然粗糙，但思路正确。在这个时代，心理震慑有时比实际杀伤更重要。
“造三百支，配给西门守军。”赵旭放下箭，“另外，真定急需火器，你这里能抽调多少？”
王二算了算：“震天雷还有四百枚的原料，两日内可制成。但需要陶罐……”
“拆民宅的瓦缸，我让李静姝去办。”赵旭决断，“两日后，这批火器必须运往真定。”
“是！”
离开军械坊时，天色已晚。赵旭回到行营，帝姬正在等他。
“赵旭，汴京来信。”帝姬递过一封信，神色复杂，“张叔夜大人的密报。”
赵旭展信，眉头渐锁。信中说了三件事：一是王伦虽下狱，但其党羽仍在活动，暗中串联，欲借北疆战事攻讦张叔夜和帝姬；二是宫中那位贵妃有孕后越发得宠，常向陛下吹风，言“武将拥兵必生祸”；三是江南传来消息，苏宛儿为筹粮，已将苏记大半产业抵押，如今债主逼门，处境艰难。
“苏姑娘她……”赵旭心中一紧。
“本宫已传令，从内帑拨银十万贯，解苏记之困。”帝姬道，“但远水难救近火。赵旭，你可知苏宛儿为何如此拼命？”
赵旭沉默。他当然知道。
“她一个商贾之女，本可安居江南，何必卷入这刀光剑影？”帝姬看着他，“是因为你。你守北疆，她就为你筹粮；你需军械，她就为你奔走。这份情义，你莫要辜负。”
“臣……明白。”赵旭声音干涩。
“明白就好。”帝姬转身望向窗外，“等这场仗打完，你该去江南看看她。有些话，该说就要说；有些人，该珍惜就要珍惜。”
赵旭没有接话。他知道帝姬话中深意，但他现在不能想这些。北疆未安，何以为家？
当夜，真定战报再至：金军攻势如潮，守军伤亡惨重，北门一段城墙出现裂缝。
赵旭站在地图前，久久凝视。真定不能丢，但太原不能分兵。怎么办？
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