都是匆匆而过，城门都不入，而今这等人物逗留再小小的清河县，直如凤凰落草窠，如何不引得阖县震动？
辰时刚过，一艘双桅大官船，裹著青幔，船头高悬著「钦点巡盐御史林」的朱漆官衔牌，在几条引水小船的簇拥下，稳稳当当靠了岸。船身吃水颇深，显见载著不少家私。船工抛下铁锚，搭起跳板，动作麻利，却透著小心翼翼。
岸上早已是冠盖云集。为首的是清河县正堂知县李达天，身著七品鹌鹑补子青袍，乌纱帽下是一张保养得宜的圆脸，此刻堆满了恭敬又热切的笑意，小眼睛里精光闪烁。
他身后半步，是守备周秀，顶盔贯甲，身材魁梧，一张紫膛脸，络腮胡子根根似铁，腰挎雁翎刀，铠甲在日光下明晃晃刺眼，透著武官的剽悍气。
再侧后是清河卫贺千户，提刑正千户夏延龄，也都穿著武官服。其余如县丞、主簿、典史、巡检司的头目，以及本地几个有头脸的乡绅富户，如西门庆等人黑压压站了一片，个个屏息凝神，鸦雀无声。
西门大官人今日特意穿了簇新的青色暗花直裰，外罩一件宝玄缎子比甲，腰束玉带，在一众官员中亦显得气度不凡，仅在几位千户身后。
待跳板搭稳，两名青衣小帽的健仆先行下船，垂手侍立两旁。稍顷，舱内步出一人，正是那林如海林老爷。
只见他：年约四十上下，身量修长清癯，面如冠玉，三绺清须，梳理得一丝不乱。头戴乌纱忠靖冠，绯红官袍，袍服料子乃是上贡的云锦，暗纹隐现，腰束素金玉带，足蹬粉底皂靴。通身上下并无过多奢华佩饰，唯腰间悬著一方羊脂白玉佩，温润内敛，更显清贵。
他眉宇间带著几分旅途劳顿的倦色，但那双眼睛，却如寒潭秋水，深邃而明澈，顾盼之间自有一股久居清要、近侍天颜的雍容气度，仿佛将这喧嚣市井、浑浊河风都隔开了去。
他不疾不徐步下跳板，步履沉稳，袍袖轻拂，竟无半点沾惹尘埃之感。
李知县见正主儿到了，忙不迭趋前一步，深深一揖到地，口中高声道：「下官清河县知县李达天，率阖县僚属、士绅，恭迎兰台林大人、盐院林老大人大驾光临！大人一路风尘，辛苦了！」
守备周秀紧随其后，抱拳躬身，声若洪钟：「末将清河守备周秀，参见林大人！」
千户夏延龄亦慌忙行礼：「卑职夏延龄，恭迎大人！」
一时间，码头上「参见林大人」、「恭迎老大人大驾」之声此起彼伏，众官员士绅纷纷躬身行礼，场面甚是肃穆。
林如海面上并无骄矜之色，只微微颔首，拱手向四方还礼，声音不高，却清晰入耳：「诸位同僚、父老，有劳远迎，林某愧不敢当。请起，请起。」他动作从容，礼数周全，既不失列侯世家、天子近臣的威仪，又显出探花郎、兰台清流的涵养。
就在这庄重气氛稍缓，众人直起身，准备簇拥著林如海往城中去时，忽听得人群里「扑通」一声闷响，接著一个带著哭腔的年轻声音高喊道：
「舅老爷！甥儿王三官儿给您磕头了！」
这一嗓子，登时将码头上的肃静炸了个粉碎。众人循声望去，只见一个身著簇新湖绸直裰、头戴方巾的少年男子，五体投地地跪在青石板地上，对著林如海连连叩首，额头撞得石板砰砰作响。
林如海脚步顿住，那双深邃的眸子落在王三官身上，带著明显的审视，他仔细打量这跪地的少年，眉头微蹙，显然在记忆中搜索无果：「这位林某……似乎未曾见过你？这『舅老爷』之称，从何说起？你且起来说话。」
王三官哪里敢起，依旧埋著头，声音带著惶恐：「舅老爷容禀！甥儿母亲娘家姓林，讳一个『婉』字！本是九牧林的出身啊！论起来，与舅老爷您正是一脉同源！」
此时，一旁的清河知县李达天见机极快，连忙上前一步，脸上堆著圆滑的笑容，躬身向林如海介绍道：
「启禀林大人，这位公子乃是本县名门之后，其先祖乃是故东平郡王！其父袭三等将军衔，官拜招宣使，人称王招宣，如今王招宣亡故，这便是小王招宣。公子年少有为，在本地亦是颇有声望的。」
李知县这番话，既点明了王三官显赫的宗室郡王背景，又抬举了他父亲和其本人，算是给足了面子，也替这突兀的认亲场面打了个圆场。
林如海听到「故东平郡王」几个字，面色瞬间一肃！他身为世代簪缨的清贵，又久在兰台寺这等清要之地，礼法尊卑，刻入骨里。
郡王，乃是超品宗亲，地位尊崇无比，远非寻常勋贵可比。即便其先祖已故，其父降等袭爵为将军，其家族仍是宗室一脉，非同小可。他看向王三官的目光立刻不同了，那审视中多了几分对宗室血脉天然的敬重，先前的愠意也收敛起来。
他身形似乎都更挺拔了些，语气也比方才多了几分郑重，但依旧带著确认的意味，目光锐利地看向王三官：「哦？原来是郡王之后，王招宣的公子。失敬。那么，令堂……？」
王三官见林如海态度转变，又惊又喜，连忙叩头回答，声音也清晰了不少：「回舅老爷！家母讳『婉』，娘家姓林！祖籍莆田，乃是九牧林六房彦昌公一脉的后人，后迁至山东。家母常念祖德，言及与姑苏林氏同气连枝，只是山高水远，未能亲近。」
他这次说得条理清楚了些，也强调了母亲对同宗的念想。
林如海闻言，神色更加缓和。他当然知道这「六房彦昌公」一系在九牧林中已属边缘，但对方既是郡王之后，其母已然是三品诰命，又出自林氏旁支，这层关系便显得不那么轻浮了。
郡王宗室的身份，三品的诰命，天然带著一份重量，让林如海这等清流重臣也必须给予相当的尊重。他向前虚扶一把，语气平和中带著一丝认可与对宗室后裔的礼遇：「原来是六房彦昌公之后，又系故郡王姻亲。嗯，论起来，倒也不算太远。请起吧。地上寒凉，莫要伤了身子。」
这一句「倒也不算太远」，听在王三官耳中简直是天降纶音！他猛地抬头，眼中满是惊喜和难以置信，随即又重重磕了个头，带著哭腔道：「谢舅老爷！谢舅老爷体恤！」
这才在旁人搀扶下，有些踉跄地爬起身，激动得手脚都有些发软，那「郡王之后」的身份，此刻仿佛也因林如海的认可而重新焕发了光彩。
李知县、周守备等人也是心中了然，暗道这王三官运气好，得了这份大体面。
李知县笑容更盛：「哎呀呀！恭喜王公子！贺喜林大人！这真是亲上加亲，天大的缘分！林大人，驿站早已备好，请大人移步歇息！
「说来也巧，林某此番回京复命，途经这清河县，原也有些故旧之思，想略作盘桓，旧地重游一番。如今既知令堂乃我九牧林家六房彦昌公之后，又与郡王宗室结下姻缘，贵府堪称清门望族。于情于理，林某少不得要去府上探望令堂，以全同宗之谊，亦表对郡王遗泽之敬重。」
林如海措辞文雅，将「拜访」换作更显庄重且带有长辈关怀意味的「探望」，既全了礼数，又点明主要是看在王三官母亲和郡王府的份上。
王三官一听这话，简直喜从天降！林如海不仅认了他这个「外甥」，竟然还要亲临招宣府探望他母亲！这简直是做梦都不敢想的荣耀！
他激动得语无伦次：「舅……舅老爷厚爱！甥儿……甥儿代家母叩谢舅老爷恩典！家母若知舅老爷亲至，必定……必定欢喜不尽！」他下意识地又想跪下磕头，被林如海虚托止住了。
就在这时，王三官像是忽然想起什么重要事情，猛地一拍脑门，脸上堆起谄媚的笑容，侧身让开半步，朝著人群中一个气度不凡的身影热情介绍道：
「舅老爷！这是甥儿的义父，西门大官人！乃是本县数一数二的乡绅，最是乐善好施，交游广阔！义父，快快来见过舅老爷！」
西门庆早已等这一刻多时！只见他立刻从人群中越众而出，在所有清河县勋贵惊愕聚焦的目光中，步履沉稳，脸上挂著恰到好处的恭敬与热忱。
离林如海三步远的地方站定，动作利落地行了一个标准的揖礼，声音洪亮又不失谦卑：「学生西门庆，拜见兰台林大人、盐院老大人！久仰大人清名，如雷贯耳！今日得见尊颜，实乃三生有幸！」
他刻意用了学生自称，将自己放在极低的晚辈位置，态度无可挑剔。学生和晚生上就有著极大的区别，学生这一自称擦著读书人的边，却没有读书人功名在身。
林如海却是微微一怔！他那双深邃如寒潭的眸子，第一次真正聚焦在西门庆身上，带著一丝难以掩饰的错愕。
他方才听李知县介绍王三官是「故东平郡王」之后，其父是招宣使，母亲又是三品诰命夫人，本以为这等宗室之后，即便家道中落，所认的「义父」也当是地方上有名望的宿儒或退隐官员，至少也该是书香门第，却没想到是个商人。
「义父？商人？」这个认知在林如海脑中迅速闪过，让他心中本能地升起一股难以言喻的鄙夷和荒谬感。他这等清流出身、位列兰台、手握盐课重权的天子近臣，骨子里对商贾之流是带著根深蒂固的轻视的。
(本章完)
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林如海面上并无骄矜之色，只微微颔首，拱手向四方还礼，声音不高，却清晰入耳：「诸位同僚、父老，有劳远迎，林某愧不敢当。请起，请起。」他动作从容，礼数周全，既不失列侯世家、天子近臣的威仪，又显出探花郎、兰台清流的涵养。
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西门庆早已等这一刻多时！只见他立刻从人群中越众而出，在所有清河县勋贵惊愕聚焦的目光中，步履沉稳，脸上挂著恰到好处的恭敬与热忱。
离林如海三步远的地方站定，动作利落地行了一个标准的揖礼，声音洪亮又不失谦卑：「学生西门庆，拜见兰台林大人、盐院老大人！久仰大人清名，如雷贯耳！今日得见尊颜，实乃三生有幸！」
他刻意用了学生自称，将自己放在极低的晚辈位置，态度无可挑剔。学生和晚生上就有著极大的区别，学生这一自称擦著读书人的边，却没有读书人功名在身。
林如海却是微微一怔！他那双深邃如寒潭的眸子，第一次真正聚焦在西门庆身上，带著一丝难以掩饰的错愕。
他方才听李知县介绍王三官是「故东平郡王」之后，其父是招宣使，母亲又是三品诰命夫人，本以为这等宗室之后，即便家道中落，所认的「义父」也当是地方上有名望的宿儒或退隐官员，至少也该是书香门第，却没想到是个商人。
「义父？商人？」这个认知在林如海脑中迅速闪过，让他心中本能地升起一股难以言喻的鄙夷和荒谬感。他这等清流出身、位列兰台、手握盐课重权的天子近臣，骨子里对商贾之流是带著根深蒂固的轻视的。
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