床前，身上还水淋淋的，顿时一个激灵清醒了大半。
这也顾不得自己身上只松松挂著件水红色绣蝶恋花的抹胸，露出大片雪白幼嫩的肩颈肌肤，两条光溜溜的小腿一掀被子，赤著脚丫就跳下床来。
她趿拉上软缎绣鞋，慌慌张张地跑到梳妆台前，抓起一块簇新的、吸水性极好的松江棉布大帕子，小跑著凑到西门庆身边擦著身子：「老爷……」
西门庆低头，看著这两个丫鬟，任由二人帮自己擦干。
而后他抱著二人，也不说话，只是左右偏过头去，各自香了一口：「乖，不闹腾了，睡觉。」
金莲儿和香菱齐齐哦的一声，一左一右，将温软的身子更深地偎进西门庆宽阔火热的胸膛里，小脑袋分别枕在他坚实的肩窝，重新闭上了眼睛。
不消片刻，暖阁里便只剩下两道清浅不一、却同样安稳的呼吸声。
烛影摇红，熏笼吐香，锦帐低垂，暖融安宁。
两个小东西有些懵懂，一左一右抱著主子就这么重新睡了去。
两朵原本在泥沼中挣扎的花儿，如今无比的安稳！
这边西门大宅安稳。
贾府可是哭声连天。
宁国府正堂轩敞，此时却塞满了白茫茫一片。素幔高悬，白烛林立，火光跳跃，将那堂上高悬的「奠」字映得忽明忽暗，透著一股子阴森。
那上好的楠木棺材停在正中，漆色幽深，沉重地压著每个人的眼。香烛纸马的气息，混合著浓得化不开的檀香，沉甸甸地笼罩著，几乎令人窒息。
尤氏一身丧服，被两个婆子搀扶著，瘫坐在棺前锦褥上。她哭得早已脱了形，声音嘶哑断续，只剩喉咙里「儿啊……蓉儿……」的干嚎，眼泪却似已流干，只余下红肿的眼眶和深陷下去的脸颊。
贾珍，这位宁国府当家的珍大爷，此刻他须发蓬乱，面色蜡黄，眼窝深陷，乍一看去，确是一副哀毁骨立的模样。
他须发蓬乱如草，眼窝深陷发青，脸色黄里透灰，乍看确是悲痛欲绝。嘴里念念有词，什么「家门不幸」、「孽障短命」、「撇下为父白发人……」之类，带著哭腔，抑扬顿挫，悲切得能催下旁人的泪。
只是那眼皮子底下，一对眼珠子却不安分，时不时骨碌一转，掠过一丝不易察觉的焦躁和不耐。
这悲痛，七分是演给满堂宾客看的体面，三分是痛惜这唯一的嫡子断了爵位香火，至于骨肉连心的切肤之痛，早被多年酒色淘虚的身子骨和那颗污糟心肠冲得寡淡了。
贾政、贾赦作为族中长辈，也在一旁设了座位。贾政面色凝重，不时捻著胡须，望著那棺材和贾珍，眼中是深沉的叹息与对家族衰败的忧虑。
他偶尔开口劝慰贾珍几句「珍哥儿节哀，保重身子要紧」，声音低沉，带著读书人惯有的克制。
贾赦则显得有些不耐烦，这侄子死了，于他并无切肤之痛，只觉得这排场扰了他清静。他坐在那里，眼神飘忽，时不时瞥向堂外，或是低头玩弄腰间的玉佩，只盼著这冗长的仪式早些结束。
邢夫人、王夫人并其他内眷，都在内室或厢房坐著，隐隐传来压抑的啜泣和低语，多是些场面上的应酬。
廊下阶前，挤满了穿白戴孝的下人。赖大、林之孝等管家，垂手肃立，脸上是职业的沉痛，眼珠子却在算盘珠子上打转——这场丧事排场不小，流水般的银子花出去，人情往来的打点，哪一处不要精打细算？
和尚道士们的诵经声嗡嗡嘤嘤，木鱼敲得单调乏味，如同老和尚念经——口动心不动。
领头的和尚眼观鼻，鼻观心，念得滚瓜烂熟，心思早飞到斋堂里那碗热气腾腾的素面上头了。这公侯府邸的排场，他们见得多了，真真假假的眼泪，不过是过眼云烟，布施银子才是实打实的真佛。
那嗡嗡的经声，在这看似肃穆实则人心各异的灵堂里，倒像一层遮羞的粉，欲盖弥彰。
秦可卿此时一步一步被王熙凤扶著走进府来，旁边的小厮说著这两日发生了什么。
在秦可卿和王熙凤出发前的这一晚。
宁国府这一日，又是酒宴酣畅时。席上杯盘狼藉，众人吃得眼饧耳热，都有些醉醺醺起来。先是贾蓉仗著酒意，乜斜著眼，强打著精神吹嘘起来：「前儿个在万花楼，那几个头牌姐儿，为了争我这一夜的恩宠，险些撕破了脸皮！啧啧，那手段，那风情……」
他说得口沫横飞，仿佛真有那龙精虎猛的本事，只是眼底深处那丝虚怯，却瞒不过知根知底的父亲贾珍。贾珍只在一旁捋须含笑，任由自己这无能的儿子吹嘘也不点破。
一旁的贾琏，风月场中摸爬滚打惯了的，借著几分酒遮了脸，也来了兴致。他放下酒杯，抹了抹油嘴，嗤笑道：「蓉哥儿，你那些不过是小儿女争糖吃的把戏！要论真本事，须得是持久耐战，花样翻新，叫那些姐儿们又爱又怕，欲罢不能才是真章！」
他越说越得意，便讲起自己如何在某某院里，整夜鏖战，连御数女，把那些个姐儿整治得哭爹喊娘，第二日还软著腿脚，眼波儿勾魂似地送他出门。
薛蟠早已喝得面如重枣，脖子青筋暴起，听得贾琏这般吹嘘，又见贾蓉那副「了然于胸」的做派，哪里还按捺得住？
把桌子拍得山响，震得杯碟乱跳，粗著嗓子嚷道：「放屁！琏二哥，蓉哥儿，你们这算得甚么！论起这桩本事，嘿嘿，龙王爷也得喊我一声祖宗！一夜之间，连挑三处院子，七八个姐儿车轮战伺候，个个都被我杀得丢盔卸甲，讨饶不迭！」
「不是我薛蟠夸口，便是那花魁娘子苏小小再世，见了我这身本事，也得酥了半边身子，哭著喊著要跟我从良！」
他唾沫横飞，说得口沫四溅，活灵活现。
贾蓉心中又妒又恨，又怕露怯，只得强撑著那副风流倜傥的模样，乜斜著眼，嘴角扯出一个夸张的弧度，尖声道：「哟！薛大哥哥，你这话听著倒像那瓦舍里说书先生嘴里的演义！七八个？啧啧，莫不是梦里见的？吹牛皮也得有个边儿！小心风大闪了舌头！」
贾琏也醉眼朦胧，晃著酒杯笑道：「蟠兄弟，不是哥哥不信你。这床笫间的本事，光靠嘴说可不算数。须得真刀真枪，见个真章才好服人！蓉哥儿你说是不是？」他故意去点贾蓉。
贾蓉心头一紧，脸上肌肉僵硬地抽动一下，强笑道：「琏二叔说得极是！光说不练假把式！薛大哥哥，你莫不是……怯了？」
薛蟠被他们一激，那牛脾气「噌」地就上来了，酒气直冲顶门，梗著脖子吼道：「狗攮的！哪个怯了是王八羔子！你们不信？好！好！有种的，咱们挑个日子，寻个顶好的院子，叫上最红的姐儿，当场比试一番！看看是谁银样镴枪头，中看不中用！输了的，包下整场花销，外加十坛上好的金华酒！敢不敢？」
贾蓉一听「银样镴枪头」几个字，仿佛被针刺了一下，脸色瞬间白了白，随即又涌上一股不正常的潮红。更怕此刻露了怯颜面扫地，第一个拍手叫道：「妙！妙！就这么定了！。」。
贾珍捋著胡须，脸上带著一种看戏的慵懒笑意，慢悠悠道：「嗯…蟠哥儿既有此豪兴，倒也有趣。只是地点须得清净雅致些才好，莫要惊动了外人。」
贾琏见火候已到，拍板道：「这有何难！就今日，我作东道，请诸位到锦香院云儿姑娘那里。那地方幽静，姐儿们也是顶尖的，尤擅伺候贵客。咱们就看看，谁是真龙，谁是假凤！蟠兄弟，到时候可别临阵腿软，尿了裤子！」
「放你娘的屁！谁腿软谁是王八羔子！」薛蟠拍著胸脯咚咚响，醉眼通红，已是赌咒发誓。贾蓉在一旁笑得前仰后合，连声叫好，那笑声却有些空洞发飘，额角已渗出细密的冷汗，忙用袖子擦了擦。
暖阁外夜风微凉，里头却是酒气熏天，淫言浪语，赌约已定。一场荒唐至极的风月比试就此拍板。
可第二日午间。
锦香院发出一声刺耳的尖叫。
贾蓉竟死在一位姑娘的身上，七窍流血。
这边暂且不提。
却说西门大宅又过了两日悠闲日子，西门大官人又是练习绘画又是练习没羽箭，闲下了就吐纳养气，日子过得舒服。月娘的脸上笑开了花，自己这官人最近少去丽春院不少。
拿起自己的私用奖励金莲儿和香菱。
终于林大人来了。
且说这日，清河县运河码头，端的是热闹非凡。但见：帆樯如林，舳舻相接，漕船、客舟、货艇，密密匝匝挤满了河道。
今日非同小可，泊岸的乃是钦差官船！船主不是别人，正是那姑苏林氏嫡脉的贵公子、祖上袭过列侯的簪缨之后、钦点兰台寺大夫、特盐课御史林如海林老爷！这林氏一门，诗书传家，清贵无比。
林如海本人更是少年登科，探花及第，如今身兼兰台清要之职与盐课实权肥差，乃是天子近前说话的心腹重臣！虽说品级不高，但是实打实的「天子耳目」、
以往
这也顾不得自己身上只松松挂著件水红色绣蝶恋花的抹胸，露出大片雪白幼嫩的肩颈肌肤，两条光溜溜的小腿一掀被子，赤著脚丫就跳下床来。
她趿拉上软缎绣鞋，慌慌张张地跑到梳妆台前，抓起一块簇新的、吸水性极好的松江棉布大帕子，小跑著凑到西门庆身边擦著身子：「老爷……」
西门庆低头，看著这两个丫鬟，任由二人帮自己擦干。
而后他抱著二人，也不说话，只是左右偏过头去，各自香了一口：「乖，不闹腾了，睡觉。」
金莲儿和香菱齐齐哦的一声，一左一右，将温软的身子更深地偎进西门庆宽阔火热的胸膛里，小脑袋分别枕在他坚实的肩窝，重新闭上了眼睛。
不消片刻，暖阁里便只剩下两道清浅不一、却同样安稳的呼吸声。
烛影摇红，熏笼吐香，锦帐低垂，暖融安宁。
两个小东西有些懵懂，一左一右抱著主子就这么重新睡了去。
两朵原本在泥沼中挣扎的花儿，如今无比的安稳！
这边西门大宅安稳。
贾府可是哭声连天。
宁国府正堂轩敞，此时却塞满了白茫茫一片。素幔高悬，白烛林立，火光跳跃，将那堂上高悬的「奠」字映得忽明忽暗，透著一股子阴森。
那上好的楠木棺材停在正中，漆色幽深，沉重地压著每个人的眼。香烛纸马的气息，混合著浓得化不开的檀香，沉甸甸地笼罩著，几乎令人窒息。
尤氏一身丧服，被两个婆子搀扶著，瘫坐在棺前锦褥上。她哭得早已脱了形，声音嘶哑断续，只剩喉咙里「儿啊……蓉儿……」的干嚎，眼泪却似已流干，只余下红肿的眼眶和深陷下去的脸颊。
贾珍，这位宁国府当家的珍大爷，此刻他须发蓬乱，面色蜡黄，眼窝深陷，乍一看去，确是一副哀毁骨立的模样。
他须发蓬乱如草，眼窝深陷发青，脸色黄里透灰，乍看确是悲痛欲绝。嘴里念念有词，什么「家门不幸」、「孽障短命」、「撇下为父白发人……」之类，带著哭腔，抑扬顿挫，悲切得能催下旁人的泪。
只是那眼皮子底下，一对眼珠子却不安分，时不时骨碌一转，掠过一丝不易察觉的焦躁和不耐。
这悲痛，七分是演给满堂宾客看的体面，三分是痛惜这唯一的嫡子断了爵位香火，至于骨肉连心的切肤之痛，早被多年酒色淘虚的身子骨和那颗污糟心肠冲得寡淡了。
贾政、贾赦作为族中长辈，也在一旁设了座位。贾政面色凝重，不时捻著胡须，望著那棺材和贾珍，眼中是深沉的叹息与对家族衰败的忧虑。
他偶尔开口劝慰贾珍几句「珍哥儿节哀，保重身子要紧」，声音低沉，带著读书人惯有的克制。
贾赦则显得有些不耐烦，这侄子死了，于他并无切肤之痛，只觉得这排场扰了他清静。他坐在那里，眼神飘忽，时不时瞥向堂外，或是低头玩弄腰间的玉佩，只盼著这冗长的仪式早些结束。
邢夫人、王夫人并其他内眷，都在内室或厢房坐著，隐隐传来压抑的啜泣和低语，多是些场面上的应酬。
廊下阶前，挤满了穿白戴孝的下人。赖大、林之孝等管家，垂手肃立，脸上是职业的沉痛，眼珠子却在算盘珠子上打转——这场丧事排场不小，流水般的银子花出去，人情往来的打点，哪一处不要精打细算？
和尚道士们的诵经声嗡嗡嘤嘤，木鱼敲得单调乏味，如同老和尚念经——口动心不动。
领头的和尚眼观鼻，鼻观心，念得滚瓜烂熟，心思早飞到斋堂里那碗热气腾腾的素面上头了。这公侯府邸的排场，他们见得多了，真真假假的眼泪，不过是过眼云烟，布施银子才是实打实的真佛。
那嗡嗡的经声，在这看似肃穆实则人心各异的灵堂里，倒像一层遮羞的粉，欲盖弥彰。
秦可卿此时一步一步被王熙凤扶著走进府来，旁边的小厮说著这两日发生了什么。
在秦可卿和王熙凤出发前的这一晚。
宁国府这一日，又是酒宴酣畅时。席上杯盘狼藉，众人吃得眼饧耳热，都有些醉醺醺起来。先是贾蓉仗著酒意，乜斜著眼，强打著精神吹嘘起来：「前儿个在万花楼，那几个头牌姐儿，为了争我这一夜的恩宠，险些撕破了脸皮！啧啧，那手段，那风情……」
他说得口沫横飞，仿佛真有那龙精虎猛的本事，只是眼底深处那丝虚怯，却瞒不过知根知底的父亲贾珍。贾珍只在一旁捋须含笑，任由自己这无能的儿子吹嘘也不点破。
一旁的贾琏，风月场中摸爬滚打惯了的，借著几分酒遮了脸，也来了兴致。他放下酒杯，抹了抹油嘴，嗤笑道：「蓉哥儿，你那些不过是小儿女争糖吃的把戏！要论真本事，须得是持久耐战，花样翻新，叫那些姐儿们又爱又怕，欲罢不能才是真章！」
他越说越得意，便讲起自己如何在某某院里，整夜鏖战，连御数女，把那些个姐儿整治得哭爹喊娘，第二日还软著腿脚，眼波儿勾魂似地送他出门。
薛蟠早已喝得面如重枣，脖子青筋暴起，听得贾琏这般吹嘘，又见贾蓉那副「了然于胸」的做派，哪里还按捺得住？
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「不是我薛蟠夸口，便是那花魁娘子苏小小再世，见了我这身本事，也得酥了半边身子，哭著喊著要跟我从良！」
他唾沫横飞，说得口沫四溅，活灵活现。
贾蓉心中又妒又恨，又怕露怯，只得强撑著那副风流倜傥的模样，乜斜著眼，嘴角扯出一个夸张的弧度，尖声道：「哟！薛大哥哥，你这话听著倒像那瓦舍里说书先生嘴里的演义！七八个？啧啧，莫不是梦里见的？吹牛皮也得有个边儿！小心风大闪了舌头！」
贾琏也醉眼朦胧，晃著酒杯笑道：「蟠兄弟，不是哥哥不信你。这床笫间的本事，光靠嘴说可不算数。须得真刀真枪，见个真章才好服人！蓉哥儿你说是不是？」他故意去点贾蓉。
贾蓉心头一紧，脸上肌肉僵硬地抽动一下，强笑道：「琏二叔说得极是！光说不练假把式！薛大哥哥，你莫不是……怯了？」
薛蟠被他们一激，那牛脾气「噌」地就上来了，酒气直冲顶门，梗著脖子吼道：「狗攮的！哪个怯了是王八羔子！你们不信？好！好！有种的，咱们挑个日子，寻个顶好的院子，叫上最红的姐儿，当场比试一番！看看是谁银样镴枪头，中看不中用！输了的，包下整场花销，外加十坛上好的金华酒！敢不敢？」
贾蓉一听「银样镴枪头」几个字，仿佛被针刺了一下，脸色瞬间白了白，随即又涌上一股不正常的潮红。更怕此刻露了怯颜面扫地，第一个拍手叫道：「妙！妙！就这么定了！。」。
贾珍捋著胡须，脸上带著一种看戏的慵懒笑意，慢悠悠道：「嗯…蟠哥儿既有此豪兴，倒也有趣。只是地点须得清净雅致些才好，莫要惊动了外人。」
贾琏见火候已到，拍板道：「这有何难！就今日，我作东道，请诸位到锦香院云儿姑娘那里。那地方幽静，姐儿们也是顶尖的，尤擅伺候贵客。咱们就看看，谁是真龙，谁是假凤！蟠兄弟，到时候可别临阵腿软，尿了裤子！」
「放你娘的屁！谁腿软谁是王八羔子！」薛蟠拍著胸脯咚咚响，醉眼通红，已是赌咒发誓。贾蓉在一旁笑得前仰后合，连声叫好，那笑声却有些空洞发飘，额角已渗出细密的冷汗，忙用袖子擦了擦。
暖阁外夜风微凉，里头却是酒气熏天，淫言浪语，赌约已定。一场荒唐至极的风月比试就此拍板。
可第二日午间。
锦香院发出一声刺耳的尖叫。
贾蓉竟死在一位姑娘的身上，七窍流血。
这边暂且不提。
却说西门大宅又过了两日悠闲日子，西门大官人又是练习绘画又是练习没羽箭，闲下了就吐纳养气，日子过得舒服。月娘的脸上笑开了花，自己这官人最近少去丽春院不少。
拿起自己的私用奖励金莲儿和香菱。
终于林大人来了。
且说这日，清河县运河码头，端的是热闹非凡。但见：帆樯如林，舳舻相接，漕船、客舟、货艇，密密匝匝挤满了河道。
今日非同小可，泊岸的乃是钦差官船！船主不是别人，正是那姑苏林氏嫡脉的贵公子、祖上袭过列侯的簪缨之后、钦点兰台寺大夫、特盐课御史林如海林老爷！这林氏一门，诗书传家，清贵无比。
林如海本人更是少年登科，探花及第，如今身兼兰台清要之职与盐课实权肥差，乃是天子近前说话的心腹重臣！虽说品级不高，但是实打实的「天子耳目」、
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