保。”
崔琰霍然起身：“点心何在？”
“已喂犬。”王氏拭泪，“犬今晨毙。”
崔琰即刻面圣，请查王宅。禁军破门时，王延年已悬梁，手中握着截朱绳。遗书称“愧对先帝”，却只字不提周案。
但在书房暗室，崔琰找到了真正想要的东西：二十年来，所有暴毙官员的验状副本，笔迹均出自同一人——已故刑部尚书的师爷，现任都察院经历司经历，郑墨。
十、惭温色
郑墨在诏狱中出奇平静：“崔中丞可知，何为真正的‘直’？”
“洗冤屈、明是非即为直。”
“错了。”郑墨大笑，“周文渊当年确有反心！他与塞外叛王通信，我亲眼所见。先帝密令我父——当时的刑部尚书——务必坐实其罪。可那些书信被赵谨暗中销毁，只剩诗文可做文章。”
崔琰如遭雷击：“既如此，先帝为何又命赵谨重查？”
“因为先帝要的从来不是真相，是平衡。”郑墨眼神疯狂，“周文渊门生故旧遍布朝野，若无铁案，如何清除？但若赶尽杀绝，又恐寒了士子心。所以要有赵谨这样的‘直臣’求情，要有王延年这样的‘酷吏’主刑，还要有我这样‘擅改证据’的恶吏顶罪。”
“所以你杀那么多人”
“灭口？”郑墨冷笑，“不，是灭‘疑’。每一个对当年证据起疑的人，都收到过匿名提醒：勿再追查。他们不听，就只能死。”
崔琰忽然想起赵福的哑。二十年前，他是刑部最年轻的笔帖式。
十一、让直辞
皇帝御书房内，崔琰跪呈所有证据。
“郑墨已招，幕后指使是先帝？”皇帝的声音听不出情绪。
“郑墨只说是‘上意’，但先帝驾崩已十年，这十年间的命案”崔琰抬头，“臣斗胆猜测，有人借先帝之名，行灭口之实。”
皇帝沉默良久，从袖中取出一物，正是琼林宴上被崔琰掷裂的那块玉，如今已用金线镶好。
“玉碎可补，绳断难续。”皇帝道，“但若绳已沾血，补又何益？崔卿，你说当如何处置这绳？”
崔琰背脊渗出冷汗。他忽然明白，真凶从来不是某个人，而是这二十年里，每一个选择“让直辞”的人——赵谨为仕途让，王延年为权欲让，李庸为自保让。就连他自己，此刻不也在想要不要让？
“臣请”他的声音在喉间滚了滚，“将此绳收归内库，永不启用。”
“理由？”
“绳直可量物，亦可量颈。今朝既以玉德教化天下，当使温色不必惭，直辞不必让。”
皇帝抚过玉上金纹：“准奏。但郑墨必须死，赵谨致仕，王延年案结。周文渊平反。”
“那其他死者”
“病故。”皇帝二字定音。
十二、尾声
秋决那日，郑墨在刑场高呼：“崔琰！你今日用绳量我颈，可知他日谁量你颈？”
刽子手的刀落下时，崔琰别过脸，看见人群中的赵福。哑仆望着他，忽然开口，声音沙哑如破锣：
崔琰霍然起身：“点心何在？”
“已喂犬。”王氏拭泪，“犬今晨毙。”
崔琰即刻面圣，请查王宅。禁军破门时，王延年已悬梁，手中握着截朱绳。遗书称“愧对先帝”，却只字不提周案。
但在书房暗室，崔琰找到了真正想要的东西：二十年来，所有暴毙官员的验状副本，笔迹均出自同一人——已故刑部尚书的师爷，现任都察院经历司经历，郑墨。
十、惭温色
郑墨在诏狱中出奇平静：“崔中丞可知，何为真正的‘直’？”
“洗冤屈、明是非即为直。”
“错了。”郑墨大笑，“周文渊当年确有反心！他与塞外叛王通信，我亲眼所见。先帝密令我父——当时的刑部尚书——务必坐实其罪。可那些书信被赵谨暗中销毁，只剩诗文可做文章。”
崔琰如遭雷击：“既如此，先帝为何又命赵谨重查？”
“因为先帝要的从来不是真相，是平衡。”郑墨眼神疯狂，“周文渊门生故旧遍布朝野，若无铁案，如何清除？但若赶尽杀绝，又恐寒了士子心。所以要有赵谨这样的‘直臣’求情，要有王延年这样的‘酷吏’主刑，还要有我这样‘擅改证据’的恶吏顶罪。”
“所以你杀那么多人”
“灭口？”郑墨冷笑，“不，是灭‘疑’。每一个对当年证据起疑的人，都收到过匿名提醒：勿再追查。他们不听，就只能死。”
崔琰忽然想起赵福的哑。二十年前，他是刑部最年轻的笔帖式。
十一、让直辞
皇帝御书房内，崔琰跪呈所有证据。
“郑墨已招，幕后指使是先帝？”皇帝的声音听不出情绪。
“郑墨只说是‘上意’，但先帝驾崩已十年，这十年间的命案”崔琰抬头，“臣斗胆猜测，有人借先帝之名，行灭口之实。”
皇帝沉默良久，从袖中取出一物，正是琼林宴上被崔琰掷裂的那块玉，如今已用金线镶好。
“玉碎可补，绳断难续。”皇帝道，“但若绳已沾血，补又何益？崔卿，你说当如何处置这绳？”
崔琰背脊渗出冷汗。他忽然明白，真凶从来不是某个人，而是这二十年里，每一个选择“让直辞”的人——赵谨为仕途让，王延年为权欲让，李庸为自保让。就连他自己，此刻不也在想要不要让？
“臣请”他的声音在喉间滚了滚，“将此绳收归内库，永不启用。”
“理由？”
“绳直可量物，亦可量颈。今朝既以玉德教化天下，当使温色不必惭，直辞不必让。”
皇帝抚过玉上金纹：“准奏。但郑墨必须死，赵谨致仕，王延年案结。周文渊平反。”
“那其他死者”
“病故。”皇帝二字定音。
十二、尾声
秋决那日，郑墨在刑场高呼：“崔琰！你今日用绳量我颈，可知他日谁量你颈？”
刽子手的刀落下时，崔琰别过脸，看见人群中的赵福。哑仆望着他，忽然开口，声音沙哑如破锣：
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