第457章 皮之不存,毛将焉附



朱由检足底所触,非是泞泥烂沼,而是一条被夯筑得坚如铁石的大道。



路面之上,覆盖著一层薄薄的惨白粉末,在冬日苍白的日头下,泛著凛冽的冷光。



「石灰。」



朱由检伫立风中,负手而立,低头审视著那足以没过脚面的白粉,眼中浮现出一抹激赏:「这便是朕让你做的净城?」



耿如杞落后半步,那一身绯红官袍虽有些旧了,却洗得极干净,正如这天津卫的街道一般。



他躬身拱手,声音沙哑却铿锵有力:「启禀陛下。昔日孙真人在书中言:疫气流布,如雾露弥漫」。臣虽不知那鼠疫杆菌究竟是何方妖魔,但既然陛下金口玉言,称洁净即是保命」,那臣便只有一条路走到黑。」



他直起身,指著这满城的惨白:「天津之地,九河下梢,舟车辐辏,然亦乃污秽藏垢之所。



昔日沟洫淤塞,流尸蔽野,春夏蒸腾,则疫鬼随风而起,万民为之涂炭。



臣奉旨经略此地,遂下严令:每日丑、酉二时,调洒扫军八百,遍洒生石,覆以黄土。



凡阴沟、墙隅,便溺之处,必使白粉如霜,寸草不生!若有污秽不除者,什长杖二十;若有敢阻拦者,立抓不赦!」



「起初,百姓惊惧,谣言四起,谓官府欲施妖法腌人。士林更有迂腐者,参臣有伤地气,惊扰灶神。臣一概置之不理。如今一年过去————」



耿如杞转过身,指著街道两侧那虽然简陋却并未挂白幡的民居,眼眶微红:「往年冬春之交,城中必有大头瘟或绞肠痧,死者枕藉。而今岁————城中几无横死之人,稚童老翁,皆得保全。这生石灰虽呛鼻,却呛死了那无形的阎王!」



朱由检微微颔首,目光深邃:「此非妖法,乃是王道。治乱世用重典,治瘟疫亦如是。看似残酷,实则大仁。」



前行数十步,一股浓烈的水汽夹杂著煤炭燃烧的烟火味扑面而来。



街角处,数口硕大的铸铁行军锅架在砖砌的炉灶上,底下的蜂窝煤烧得正旺,蓝幽幽的火苗舔舐著锅底,沸水翻滚,白雾蒸腾。



数十名衣衫槛褛但神色尚算安稳的苦力,正排成长队,每人手中捧著一只粗瓷大碗。



几名身著号衣的兵丁,手持长柄铜勺,正声色俱厉地吆喝著:「一个个来!不许挤!喝了这如意汤,肚里才不生虫!谁要是敢去喝那河里的生水,被抓到了,逐出工队,永不录用!」



所谓「如意汤」,不过是滚水。



「这也是你的手笔?」朱由检问道。



「沸水令。」耿如杞答道,「陛下曾言,疫鬼喜阴寒秽浊,独惧烈阳滚水。臣在码头、工坊、劳工营设立这开水房三十六处,十二时辰炉火不熄,免费供应。这看似费了些煤炭,但比起往年因痢疾倒下误工的损耗,简直九牛一毛。」



朱由检暗自点头,作为一个领导,当然喜欢一个不折不扣执行自己政策的下属。



穿过街道,喧嚣声反倒诡异地低沉了下来。



一处连绵如营垒般的巨型芦席工棚前,呈现出的并非朱由检预想中的哭嚎乱象,而是一幕令随行内侍感到头皮发麻的秩序。



数百名刚刚从山东、河北等地逃荒而来的流民正排著长

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