工科都给事中许天锡眼见刘瑾如此嚣张地钳制言路，给事中们都噤若寒蝉，装聋作哑，胸中愤懑得几乎要炸开！
当然他也知道，自己只要上奏揭发，必然落得家破人亡的下场，索性打定主意尸谏。
许天锡连夜写好了登闻鼓的状纸，预备等自己死后让家人递上去。当晚他妻儿都不在身边，只有仆人在侧。便把封好的奏疏交到仆人手里，嘱托他务必托人送到通政司，待仆人出门后便自缢了。
哪成想那仆人怕惹来灭门之祸，竟揣著奏疏连夜逃得无影无踪……
结果三天后，同僚去他家中寻他，才发现他已经上吊去世，知道内情的人听了无不扼腕……
有传言说，是刘瑾怕许天锡揭发他的罪状，连夜派厂卫特务把他勒死，伪装成自尽。
也有人说那侍童其实早就被刘瑾的人灭了口。总之众说纷纭，无从查证。
但许天锡之死，毫无疑问地说明了，刘瑾淫威之恐怖，正德年间百官处境之艰难……
另一边，刘瑾又拿著入阁的甜枣和贬官的杀威棒，挨个敲打九卿，逼著他们在奏疏上联署。
许天锡的死，显然吓到了部院大臣们，没有敢提出异议的。短短几日竟真叫刘公公把所有签名凑齐了，只等大朝当日奏请陛下，将这部奠定他地位的《见行事例》颁行天下！
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「什么，六部九卿竟全署名了？！」
王鏊听到苏录带来的消息，刚端起的茶盏猛地一晃，滚热的茶汤泼在手背上他都没察觉，只僵在那里半天说不出话。
他总以为就算世风日下，也不至于六部九卿都丧失原则、附和权阉，可残酷的事实摆在眼前，教他从头凉到脚……
「从什么时候起，阿附阉党、曲意逢迎反倒成了常态？难道满朝百官，就只剩许天锡一个异类？」王鏊无尽悲凉道。
「倒也不是，只是六部九卿都被刘瑾换上了体己人，有的还换了好几遍，就是为了确保能控制住他们。」苏录忙安慰老师道：「所以这个结果并不意外。」
「是啊。」王鏊点点头，「这些年，但凡有几分风骨，不肯屈从的，死的死，贬的贬，辞的辞，早被刘瑾清洗一空。如今还坐在六部九卿位置上的，要么是只求明哲保身的老油条，要么是阿附阉党的小人，真是前所未有的丑陋啊！」
说著，他抬眼看向苏录语调沉重道：「你是不是觉得，内阁大学士也都是些趋炎附势的软骨头？」
「学生绝无此念！」苏录赶紧摇头。
「好。」王鏊眼中忽然迸出一点寒光，斩钉截铁道：「无论如何，我明日便让你看看，什么叫大学士的风骨！」
「老师！您可千万不能冲动啊！」苏录心头猛地一沉，连忙起身劝说道：「学生明天就跟皇上说去……
「都说了，这件事你不要参与，」王鏊却摆摆手，态度坚决道：「一代人有一代人的任务，刘瑾是我们这一代人的敌人，哪能把对付他的责任，丢给你这刚入仕途一年的小子？」
「老师，我可以的。」苏录急切道：「我真可以的，你老人家可千万别做傻事啊！」
「放心。」王鏊微笑道：「我不会学那许天锡的，只是挂冠辞官而已……」
「老师……」
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