各县的情况也很了解,当下没人比你更适合这个位置。”



薛淮稍作安抚,然后话锋一转道:“但是你别觉得这是一桩轻松的美差。兴化县的百姓对官府极度不信任,且本县穷困积弊已久,主持治涝困难重重,你要做好心理准备。本官丑话说在前面,在你暂代知县期间,若是做得好算你的功劳,若是出了纰漏,你也不必回府衙经历司了,直接回你们王家去卖布吧。”



王家除了盐业之外,最强的产业便是织染和布庄。



听到薛淮这番不算亲切的话语,王贵的心反而踏实不少,他赔笑道:“如果卑职辜负了厅尊的器重,哪还有脸回府衙。”



“总而言之,踏踏实实做事,本官奉行有功者奖有错者罚,只要你能圆满完成这个任务,本官将来不会亏待你。”



薛淮给王贵吃了一颗定心丸,又对孔礼说道:“孔典吏,你留下来暂代本县县丞一职,协助王经历履行职责。你素来沉稳厚重,本官对你很放心,也希望你能尽职尽责。”



孔礼和王贵不同,他乃寒门出身,和扬州本地豪族没有任何关联,而且做事细致熟稔法度,对于户房的事务更是了如指掌,这便是薛淮特地让他留下协助王贵的原因。



他不慌不忙地拱手道:“卑职领命。”



薛淮又详细交代一些需要注意的事项,二人认真听着,待薛淮说完才行礼告退。



孔礼看了王贵一眼,遂迈步先行离去。



这一幕落在薛淮眼中,他不禁觉得很有意思,孔礼显然胸怀城府,他一直沉默内敛不代表他对如今的暗流涌动没有察觉。



此刻堂内没有旁人,王贵亦不再遮掩,开门见山道:“厅尊,王家和刘家并非铁板一块。”



薛淮端起茶盏润了润嗓子,平静地说道:“坐下说。”



“是,厅尊。”



王贵半边屁股挨着椅子坐下,恳切地说道:“几十年前扬州四姓确实算得上共同进退,只不过刘家贪心不足,不满足于四家平起平坐,一心只想着让其他三家变成刘家的附庸,尤其是现任家主刘傅掌权之后,几次三番逾越四家心照不宣的界线,刘家和乔家决裂便是因此而起。”



薛淮抬眼看向他问道:“你知道我想做什么?”



“卑职斗胆猜测,厅尊准备返回府城之后便对刘家动手?”



王贵这段时间不是虚耗时日,至少他知道薛淮已经掌握不少刘家犯事的证据。



薛淮笑而不答,反问道:“你为何要同我说这些?”



王贵鼓起勇气说道:“不知厅尊是否愿意接纳我们王家的投效?”



薛淮心如明镜,王贵绝对不至于被一个代理知县迷得神魂颠倒,而且他一个旁支子弟哪有资格代表王家,当下便微笑道:“看来令伯父近段时间和刘家老爷子闹得很不愉快。”



王贵略显尴尬地笑着。



说起来这件事还是因他而起,刘傅深知人心易变,十分不赞同王贵一直跟在薛淮身边,而且他认为王贵若是想离开不难,有太多理由和借口可用,然而王氏家主王世林对这个问题敷衍以待,惹得刘傅极其不满。



此刻听到薛淮提及家主,王贵坦然道:“不瞒厅尊,刘家主在扬州城习惯一言九鼎,所敬者唯有本省陈巡抚、盐运司许运使等寥寥数人,余者在他眼中不过是附庸罢了。家伯对其素

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