正文 第238章 星际贸易（2）

要数年时间来设计和建造这个空间站。而在另一个极端情况下，如果你有性能良好的聚变发动机，能够产生达到光速百分之几的delta-v，那么delta-v就不再是问题，关键在于你能承受多大的加速度——这既取决于发动机，也取决于作为乘客的人类能承受的极限。对于人类乘客来说，加速度可能通常会限制在1g左右（与地球重力相当），但如果技术允许，加速度可以高得多。当你可以先加速到行程的一半距离，然后减速完成另一半行程时，距离才会真正影响时间。这种旅行方式极其浪费能量，但如果你有能够使用普通氢作为燃料的紧凑型聚变反应堆，那么没有人会在意能量消耗——因为重要的不是能量成本，而是氢的成本，而氢是宇宙中最丰富的物质。如果氢的价格是每公斤1美元，有人告诉你，消耗1000公斤氢能让你在9天内到达土星，或者消耗100公斤氢能让你在一个月内到达，猜猜大多数人会选择哪种方式？即便这种旅行方式消耗的能量足以让整个美国电网运行一个月，他们也会选择快速的方式。当你以1g的恒定加速度加速，然后在中途减速时，行驶两倍的距离并不需要两倍的时间。到达月球需要不到4小时。太阳距离地球约1个天文单位（au），是月球距离的400倍，但到达太阳只需要20倍的时间（20的平方等于400），也就是不到3天。到达4倍于太阳距离的地方，只需要不到6天——距离变为4倍，时间变为2倍。我们知道，行星与地球之间的距离会随着公转不断变化，但这告诉我们，使用1g恒定加速度加中途减速的方式，太阳系内小行星带以内的所有地方彼此之间都可以在几天内到达，最多一周。外行星与地球的相对距离变化不大，所以到达木星需要6到7天，土星9天，天王星13天，海王星16天，上下浮动几个小时。我之前提到过，小行星带中最近的小行星之间的旅行时间和难度要小得多，气态巨行星的众多卫星之间也是如此——这一点在本月晚些时候我们讨论木星殖民时会很重要。不过，频道的老观众都知道，我们经常讨论的太阳系开发不仅仅是在行星、卫星和小行星上定居，还包括建造一种叫做“戴森”（戴森群）的东西。在讨论戴森群时，我指出，那种密集排列的轨道栖息地的形象，与人们住在巨大倒置外壳内部的形象一样不准确——这些栖息地之间的距离将达到数千甚至数十万公里。如果大多数人都居住在这些栖息地，并且大部分贸易都在这些栖息地之间进行，那么运输将会非常快捷，能源成本也会很低——因为在很多情况下，你甚至可以用系绳将这些栖息地物理连接起来。这比开车去邻近的城镇还要便宜，而且在这样的环境中，人们甚至可以拥有自己的火箭飞船，驾驶着去邻近的栖息地。这里没有空气阻力，所以你只需要踩下油门（可能真的是字面意义上的油门，因为几乎不需要燃料），化学火箭在这种情况下完全适用，然后就可以出发了。



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