章武四年冬,曹操僭越称制之后,继而遣使南下。



阴结荆南蛮族,煽动四郡叛乱。



零陵、桂阳、武陵、长沙诸郡,蛮人蜂起。



杀汉官,据城池,一时烽火连天。



荆南四郡全部失控!



曹操为配合江东孙权的进攻,自蜀地发兵。



亲率七万大军,号称步骑四十万人。



自上庸出兵,欲一举夺取荆州。



时前荆州刺史诸葛亮已奉诏入岭南。



因马良保卫江陵有功,又是荆北大族,故朝廷留其代领州事。



良字季常,襄阳宜城人也。



号“马氏五常,白眉最良”,素有才名。



然骤担大任,面对如此危局,不免忧心如焚。



这日,马良正与荆州诸官商议防务,忽闻探马来报:



“征南将军、淮南总督陈登率军两万,已至江陵城外三十里!”



马良闻言大喜,急整衣冠,率荆州文武出城相迎。



但见远处尘土飞扬,旌旗招展,当先一将。



身披甲胄,腰佩长剑,面容清癯而目光如炬。



正是陈登陈元龙。



“陈将军远来救急,荆州上下,感激不尽!”



马良拱手长揖。



陈登翻身下马,扶起马良道:



“马刺史不必多礼。”



“国事艰难,登奉命驰援,乃分内之事。”



入城后,陈登于州衙坐定,环视堂下荆州诸官。



见众人面带忧色,遂温言抚慰:



“……诸君勿忧。”



“曹贼虽然势大,然我大汉天威犹在,军民同心,必能克敌制胜。”



马良叹道:



“将军有所不知,自曹操煽动荆南叛乱,四郡皆陷。”



“蛮人杀我官吏,据我城池。”



“如今江陵以北,唯有南郡尚在掌握,其余之地皆人心惶惶。”



主要此前荆州刚刚经历了一场政治风波。



这就导致荆州的局势一直很不稳。



若不然,曹操也不会想着从荆南入手。



而他搅动荆州局势的计划,也的确非常成功。



江陵治所,已经完全失去了对荆南的控制。



而荆北也陷入诸葛亮走后的权力内斗。



马良虽能安抚住部分本土豪族,却压不住刘备势力的旧臣。



荆州陷入权力的内耗,给了魏人与吴人一个可乘之机。



现在荆州人要为此前所犯的错误,付出代价了!



陈登眉头微蹙:



“军备如何?”



“仓促之间,仅能集结郡兵万余。”



“加上将军所率淮南精锐,不过三万之众。”



马良面露难色,“而曹操号有步骑四十万人,虽有可能夸大……”



“但人数必然数倍于我等,”



“据探马回报,魏军已行至当阳,不日将要南下。”



曹操特意选择了从荆北进攻,就是为了配合荆南的叛军,从而进行南北夹击。



堂下众官闻得此言,无不色变。



从事潘濬出列说道:



“陈将军,朝廷可有援军?”



陈登自怀中取出一卷黄绢,肃然道:



“登离寿春时,得陛下诏书。”



众人连忙跪听,陈登宣读道:



“'荆州乃国之门户,万不可失。”



“然河南新定,北境需屯兵守御,东须防孙吴,兵员吃紧。”



“卿至荆州,当与马良等同心协力,务必坚守。”



念毕,堂中一片沉寂。



此诏书言外之意,就是让陈登配合荆州兵一起挡住曹操的拱手,并保住荆州,平定叛乱。



至于朝廷方面,不会增派更多的援军了。



大炮一响,黄金万两。



显然,刘备以及朝廷大员,都希望陈登能够仅凭现有兵力挡住曹操的拱手。



其国中很多北方将领不愿意在此时南下。



面对这种情况,刘备还是抱有侥幸心理的。



即陈登等众如果能够仅凭现有兵力击退曹操,当然再好不过。



能为国家省去一笔巨大的开支。



如果不能,真到万不得已之时,朝廷也肯定不会丢下南方不管。



只是希望江南方面多多努力罢了。



此外,另一个原因就是——



江南确切地说是淮南仍然保有很大的自治权。



随着国家的统一,不难发现,刘备基本上收回了“州牧”的职位。



地方官员全是“刺史”。



刺史与州牧最大的区别就是,刺史就是朝廷任命的地方官员。



而州牧只是名义上是朝廷官员,其在地方上与割据诸侯无异。



因为州牧的权力远比刺史要大。



由于李翊的主动放权,刘备基本上收回了北方的权力,加强了中央集权。



但南方由于发生了“马谡事件”,导致陈登手上仍然握有相当大的权力。



且由于没给开国大臣们封王,刘备也不好主动提出收回淮南的权力。



毕竟不是人人都是李翊,



面对权力的诱惑,能够拿得起放得下。



李翊与刘备之间有着超乎“君臣”、“师徒”,但其他人没有。



刘备如果像对待李翊那样对待陈登,只会使跟自己创业的老兄弟们寒心。



所以至少目前,刘备依然默许陈登在淮南当一个封疆大吏。



这是刘备仁义的一面。



毕竟,如果朝廷真要收回淮南,那陈登也挡不住。



但刘备不会这样做,他不忍看到自家兄弟手足相残,使得吴人渔翁得利。



刘备曾这样对手下人说道:



“朕虽兴汉室,然绝不会像高祖皇帝对待淮阴侯那般,对待诸位兄弟!”



这是他称帝后向众人许下的承诺,



说是发自真心也好,说是收买人心也罢。



总之,刘备现在得为他许下的承诺买单。



不过,



也正是因为淮南地方权力极大,所以刘备才会下令让陈登“自己解决”。



马良苦笑道:



“如此说来,朝廷是无力增援了。”



陈登收起诏书,目光坚定:



“虽无援兵,然天佑大汉,必有转机。”



“荆南虽叛,未必人人附逆。”



“蛮族之中,必有仍念汉恩者。”



马良思索片刻,忽道:



“……将军此言倒是提醒了我。”



“五溪蛮王沙摩柯,曾受孔明先生厚恩,至今未曾参与叛乱。”



“只是其部落居于武陵深山,难以联络。”



陈登眼中精光一闪:



“此天赐良机也!”



“若能得沙摩柯之助,荆南局势或可扭转。”



随即转向徐盛、蒋钦二将,“汝二人速遣精干之士,潜入武陵,邀沙摩柯来见。”



“切记,此事须隐秘行事,万不可走漏风声。”



二人拱手:



“末将遵命!”



三日后,月明星稀。



江陵城外一处隐蔽的山林中,陈登只带亲兵十人,静候沙摩柯到来。



约莫子时,林中忽闻窸窣之声。



继而数十名身着兽皮、手持奇形兵器的蛮族战士悄然出现。



为首一人,身高近丈。



面如重枣,耳戴铜环。



正是五溪蛮王沙摩柯。



沙摩柯上下打量陈登,声如洪钟:



“你便是诸葛孔明派来的人?”



“非也。”



陈登坦然道,“诸葛孔明已去了交州。”



“登奉天子命,前来镇守荆州。”



沙摩柯面露失望:



“我只认孔明先生。”



“他待我族人以诚,教我耕种,赠我盐铁。”



“若非念他恩情,我早随其他部落反了。”



诸葛亮在安抚少数民族方面,在整个三国里几乎是t0一档的存在。



能让畏威而不怀德的蛮族都感念其厚恩,足可以见其有着独到的人格魅力。



陈登不慌不忙,自怀中取出一封书信:



“登离寿春时,孔明先生曾托我带信给大王。”



沙摩柯急忙接过,借着火把光亮细看。



信中诸葛亮言辞恳切,回忆与五溪蛮交往旧事。



并请沙摩柯念在往日情分,助陈登平定叛乱。



看毕,沙摩柯长叹一声:



“孔明先生果然未忘旧约!”



其实这封信是陈登伪造的。



诸葛亮身在交州,那里交通闭塞,两地沟通极为不便。



估计荆州发生了什么事都不知道,又哪里会得空给沙摩柯写信呢?



陈登见状,赶紧趁热打铁说道:



“大王明鉴。”



“曹操僭制称王,乃国之巨贼也。”



“此番他煽动荆南叛乱,不过是想利用蛮族对抗朝廷。”



“一旦得势,必会反过来镇压各族,以此巩固其统治。”



沙摩柯沉吟道:



“其他部落都说曹操能改变局势,跟着他能分得土地盐铁。”



“此一时之利也。”



陈登正色道,“我大汉立国四百余年,对四方各族,向来怀柔。”



“若大王肯助朝廷平叛,登可代表天子承诺。”



“战后五溪蛮自治如旧,免赋三年,另赐盐铁农具。”



沙摩柯眼中闪过挣扎之色,良久,终于重重顿足:



“好!我信孔明先生,也信你陈元龙。”



“五溪蛮三千勇士,愿听调遣!”



陈登大喜,深深一揖:



“大王高义,登代天子谢过!”



当夜,陈登与沙摩柯密议至天明,约定联络其他尚未完全倒向曹操的蛮族部落,共抗曹军。



临别时,沙摩柯拍胸脯保证:



“十日内,我必说服澧水、酉水两部来投。”



“他们在观望,只因无人领头。”



陈登握住沙摩柯粗壮的手臂:



“有劳大王,待平定荆南,登必上奏天子,厚赏五溪部众。”



回城后,陈登连夜召集马良等人议事。



听闻沙摩柯愿意相助,众人精神为之一振。



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