正文 第1544章 神王谷（下）
阿布勒住了马，双目圆睁，整个人僵在马背上，失魂落魄。
他不可置信地看着那片被金汁和尸体封住的前路，嘴唇翕动了几下，声音干涩：“怎么会……华夏人怎么会知道我的作战计划……这……这就是华夏纵横天下的火器？”
“将军！快撤！”亲兵队长扑上来一把抓住他的马缰，满脸是血，嗓门嘶哑得几乎破音，“前面过不去了！退！快退！”
阿布还想说什么，那亲兵队长却不由分说一把扯着缰绳拨转马头，周围剩下的几十名亲兵也涌上来将他簇拥在正中，拼命朝后挤。
阿布失去了一身的主帅威仪，被亲兵裹挟着在混乱的人潮中艰难向后移动。
其余士兵见了主将溃退，最后一点士气也轰然崩塌。
数万人同时在狭窄的峡谷中调头后撤，那场面比冲向前方时更加惨烈，所有人都在拼命想逃到谷口外面，弯刀不再是御敌的武器，而变成了开路夺路的手段。
前排的人被后排的推倒，还没来得及爬起来就被十几双脚踏过，而踏过他们的人又很快被更后面的人推倒，如此往复，谷道中段的尸体叠了足足三四层，铺成了一条血肉模糊的地毯。
有人被踩断了腰，有人被踩穿了肚子，肠子流了满地，还有人被几匹马同时踏过，整具身体扁得不**形。
阿布被亲兵们连推带架，好不容易挤到了谷口附近的弯道处，他已经顾不上什么队列和体面了，只求能冲出神王谷，逃出生天。
谷口的火光近在眼前，他刚要松一口气，突然，
“哒哒哒哒哒！”
一阵爆豆般的声音从谷口两侧的高地上炸响，两条火蛇从黑暗中伸出，交叉织成一张火网，精准地封锁了那狭窄的出口。
冲在最前面的溃兵第一个撞进了弹幕中。
机枪弹丸密集如暴雨，一颗子弹从他左肩穿入，从后背炸出一个拳头大的洞，他整个人被冲击力带得向后仰倒，半截肩膀连同锁子甲碎片一起飞了出去。
第二个、第三个、第十个紧接着撞上来，机枪子弹将人体如同破布袋一样撕扯、穿透、打断，有人整条手臂被打断还抓着弯刀飞出去老远，有人半边脸被削掉，眼窝和牙齿暴露在空气中，鲜血混着唾液从豁口处淌下来，跑了两步才倒地。
不到十息，谷口外面已经堆了七八十具尸体，后来的人踩着这些还在抽动的肢体拼命向外挤，可无论冲出多少人，那两条交叉的火蛇始终不曾停歇，不断舔食着士兵的生命。
阿布在亲兵簇拥下挤到谷口最后一道弯处，离出口不过二十步远。他看见前方士兵成片成片地倒下，目眦欲裂，大声嘶吼：“冲呀！不要停！冲出去就是生路！”
说着，他猛然策马向前，想要借着最后一点马力冲过那片死亡地带。
便在此时，“砰”的一声巨响，一颗炮弹精准地落在他头顶。
阿布只觉右耳像被人用铁锤狠狠擂了一记，眼前的世界骤然旋转起来，天与地、火光与黑暗搅成一团浑浊的旋涡。
他感觉自己的身体被巨大的冲击力推离了马背，四肢在空中以诡异的角度扭曲着，然后便彻底失去了意识。
弹片将他的身体从腰际位置切开，上半截飞出去撞在崖壁上，半张脸嵌进了岩石缝隙里，那柄镶着红宝石的弯刀从手中脱落，刀尖朝下插进沙土中，被后面涌来的溃兵一脚踏翻。
主帅一死，三万人最后的抵抗意志也彻底土崩瓦解。
谷口被机枪死死封锁，后方又被大火和尸体堵得严严实实，数万人挤在这条弯曲的峡谷之中，上天无路，入地无门。
有人绝望地抛下兵器跪地求饶，可子弹不认得求饶的姿态；有人爬上崖壁试图翻越，但光滑的砂岩根本没有落脚之处，摔下来的人砸进下面的人群里，反倒砸死了自己人；有人发了疯一般撞向崖壁，把头颅撞得稀烂。
炮击持续了整整一炷香，当最后一发炮弹的余音在峡谷中消散时，再也看不到一个站立的人影。
谷道中塞满了尸体、残骸、折断的兵器、翻倒的骆驼和马匹，大火熊熊，空气中弥漫着烧焦的肉味、硝烟味、血腥气和驼粪燃尽的臭味混在一处的浓烈恶臭，呛得人喘不过气来。
泽赫拉和伊丽莎白对望一眼，扬声喝道：“快！打扫战场！畅通道路！”
一千余名黑甲军士涌入谷内，开始清理战场。他们越过地上的尸体，将还能用的弓箭、刀剑、盾牌和未燃尽的粮袋收集起来；把堵塞道路的尸堆和翻倒的骆驼拖到两侧崖壁下堆拢；用水囊浇灭那些还在燃烧的火头。
脚下的砂石早已被血浸透，踩上去黏腻打滑，每一步都带着“噗叽噗叽”的声响。
一具具尸体被士兵拎着手脚拖走，有的断了头，有的缺了半边身子，拖过去的时候在地上留下一道道黑红相间的拖痕。
如此打扫了两个时辰，这条峡谷才勉强能容人马通行。
李溟从崖壁上下到谷底，面无表情地穿过尸堆中间，大步走向谷口。
泽赫拉和伊丽莎白已等候多时，见李溟安全领兵而出，这才松了一口气。
李溟翻身上了战马，拨转马头，面向那一万已经列队完毕的黑甲精锐，扬声喝道：“全军听令！即刻南下，接管塔布克！入城之后休整三日，酒肉管够！”
“吼——！”
一万黑甲军士齐声爆发出震天的高呼，向南极驰而去。
抵达塔布克城外时，天已是大亮。
城墙上的火把早已熄灭，城头守军换了一班，懒懒散散地靠在箭楼柱子旁打着哈欠，浑然不知昨夜神王谷事。
李溟率军绕到塔布克南门外三里处的一片沙丘背后勒住了马，朝身后喊：“蒲哆辛！”
“哎！公主！”蒲哆辛连忙从骆驼背上滚下来，三步并作两步跑到李溟身侧，神色间仍带着几分恍惚。
昨夜他亲眼看着那三万大军在神王谷中被屠戮殆尽，火光冲天、惨叫不绝的画面在他脑海里翻来覆去地滚了一整夜，此刻脸上还带着一层虚浮的青白。
李溟抬眼看他，淡淡道：“塔布克近在眼前，你说过的话，可还记得？”
蒲哆辛一怔，随即狠狠一咬牙：“公主放心！我说过能稳住塔布克，就一定做得到！”
李溟正要下令攻城，蒲哆辛却忽然上前一步，伸手拦住她的去路，沉声道：“公主且慢！一万军贸然入城，南门口那些百姓和守军见了必然惊动。
若是传出消息去，城中那犹太副城主和贝都因副城主必定调兵来拦，就算最后强攻得手，也免不了折损人手、伤了城中元气。”
他顿了顿，目光灼灼地看着李溟，：“我建议，由我亲自带三十人，伪装成驼队入城。我是盖斯长老，金麦穗便是凭证，守城士兵多半是盖斯部落的人，他们不敢拦我！
等他们放我入内，这三十人便立刻抢占城门绞盘和箭楼，控制住城防，里应外合，兵不血刃迎公主入城！”
李溟听了这话，上下打量了蒲哆辛一眼，目光中带着几分意外的赞许，又夹着一丝调侃的意味，慢悠悠道：“哟？你这老家伙，从前问什么都磨磨蹭蹭、推三阻四的，今日怎么这般通情达理、干脆利落了？莫不是昨夜看了一夜杀伐，把你那根懒筋给吓直了？”
蒲哆辛被这一句调侃弄得老脸一红，张了张嘴，想辩解两句，却又实实在在地叹了口气。
他垂下头去，苦笑着摇了摇头：“公主，我蒲哆辛在商路上摸爬滚打数十年，什么场面没见过？可昨夜神王谷那一仗后，我便已没得选了。”
他抬起头来，面上的苦笑慢慢收敛，换上一副郑重之色：“我带着公主穿行半岛腹地，又亲眼看着哈里发的北征军全军覆没，消息一旦传出去，哈里发岂能放过我？
就算我逃到天涯海角，帝国的密探也能把我揪出来剁碎了喂狗。况且……”
他抬手朝西北方向指了指，声音压得更低了些，“这北方之地，从塔布克到哈伊勒，本就是我盖斯人的势力范围。
公主若占了西奈半岛，下一步便要反攻开罗，到那时，塔布克便是西奈半岛最重要的陆上前哨。
我若还想活命、保住盖斯人在北方这百年的基业，除了死心塌地跟着公主，还有第二条路走么？”
他说到此处，面上竟生出一股决然之气来，虽仍带着商人特有的精明圆滑，却实实在在地透出了几分豁出去的果敢。
泽赫拉在一旁听了，笑盈盈地道：“蒲哆辛，你这话听着怎么有点不甘心的味道？怎么？我们家对你不够好么？
你管着东西方商路，哪一年不是翻着跟头往上涨？
夫君在长安为你的设的那场宴席，一人独坐、亲分羊腿的恩典，你放眼天下找得出第二个人阿拉伯人来吗？”
蒲哆辛被她这一番抢白挤兑得面皮发烫，连连摆手：“公主就别取笑我了！我这不是……这不是觉得到底背弃了哈里发，心里头有点……有点……”
“有点什么？”李溟打断了他的话，一手按上了他的肩膀，目光直视着他的眼睛：“蒲哆辛，你给我听清楚了。从你在长安同杨炯定下盐约的那一刻起，你蒲哆辛就是我家的朋友了。既然是我家的朋友，就不存在背叛谁、背弃谁那一说。”
她顿了顿，声音缓了几分，：“你当初一个人、数十头骆驼，从大食走到西夏，靠的是你自己的胆识和本事。
那时候哈里发可曾管过你？可曾给过你一粒粮食、一枚第纳尔？你这一身富贵，是你自己在东西商路上拿命换来的！
如今我家待你如何，你心里自然有杆秤。
人生不过百年，到了你这一步，眼界莫要太小了。
好好做事，往后这塔布克乃至整个半岛，你来作主，又有什么不可以的？”
蒲哆辛听到最后一句，惊得整个人都颤了一下，连忙退后两步，双手连摆，惶恐道：“公主这话可折煞我了！我蒲哆辛何德何能当得起这等大任？陛下已经给了我天大的信重，财富堆积如山，我这辈子花都花不完，哪里还敢想什么半岛之主？”
李溟摆了摆手，语气冷硬：“行啦！我家用人向来只有一个宗旨——只要你有能力，够忠诚，其他的事你都不用操心，该你得的，一分一毫都不会少。”
蒲哆辛被她这番话说得胸膛一热，眼眶竟有些发酸，张了张嘴刚要跪下表忠心，李溟却已经转过身去，扬手朝身后一指：“刘琦！挑三十个身手利索的弟兄，换上寻常行商打扮，跟着蒲哆辛走一趟城门！”
刘琦应声而出，不多时便从军中点了三十名精悍士卒，这些人全是斥候营里挑出来的好手，穿上了事先备好的白袍和头巾，腰间藏了短刃，骆驼背上驮着鼓鼓囊囊的皮货袋子，远看活脱脱一支典型的阿拉伯行商驼队。
蒲哆辛见此，也不再多话，深吸一口气，将那枚金色麦穗从发夹上取下，郑重地别在胸前最显眼的位置，随即跨上骆驼，一挥手：“走！”
三十骑驼队踢踏着沙土，不紧不慢地朝南门行去。
且说
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