做完这一切之后，他转过身面朝菲欧娜，脸上挂著一种近乎悲壮的神圣与庄重。
「伊凡小姐。」
菲欧娜看著这个忽然一本正经起来的男人，忍不住皱起了眉头。
「怎么了，卡特先生？」
「我刚才考虑了一下。」埃尔德深吸一口气，仿佛即将发表一篇足以载入史册的演讲：「身为女王陛下政府的海军部助理秘书，我有义务遵守白厅的保密条例。」
菲欧娜双手环抱，挑起眉毛道：「所以呢？」
「所以，我拒绝回答您的问题，这完全是在履行我的职责，没有任何商量！」
「唉————」菲欧娜长叹一声，她站起身，用悲天悯人似的目光望向埃尔德：「为了上司，为了挚友，不惜牺牲自己的政治前途，多么壮烈啊！倘若我有这方面的才华，我简直都想以您为主人公写一卷三开本的小说了————」
「但是！」菲欧娜话音未落，便听见埃尔德的声音陡然升高：「但是！我不仅仅是一名事务官，我还是一个受过伦敦大学教育的英国绅士，一个有幸在道德哲学讲坛上聆听过杰里米·边沁先生教诲的边沁主义者！边沁先生教导我们，人类行为的最高准则是追求最大多数人的最大幸福。而当一个可怜女人的幸福就摆在眼前，我却因为区区几条保密条例而袖手旁观，这还是人吗？！不！就算这是国家机密，就算这事关国家的前途，纵然冒著银铛入狱的风险，今天，我也必须遵从我的良心了！」
菲欧娜「感动」地捂住了胸口：「喔！卡特先生，您绝对是一位正宗的伦敦大学绅士，如假包换的，整个英格兰，不，是整个不列颠都找不出比您更纯粹的边沁主义者了！」
「伊凡小姐。」埃尔德拎起酒瓶子仰头灌了一口：「我们不妨省去那些客套话。您今晚来找我，肯定不是为了打听亚瑟上周末去了哪里，也不是为了确认他有没有按时吃饭。
您心里真正想问的，是另一件事，这一点我们都清楚。」
菲欧娜的扇子停住了。
「我知道您在担心什么。」埃尔德两手啪的一下撑在桌子上：「刚才我已经说了，司晚我愿意为您赌上我的职业生涯。这句话不是随便说说的，所以，请您不必再兜圈子了，有什么想问的，您就直接问吧。」
菲欧娜看著他，似乎在判断这番话里有几分是真、几分是假。
「卡特先生，您的男子气概令我十分感动，可是————」她垂下眼帘道：「这该不会影响到您吧？您刚才自己也说了，这可是国家机密。万一因为我的一时任性，害得您被海军部追究，那我这辈子都不会原谅自己的。」
上帝见证！倘若不是看在亚瑟和《晨邮报》的面子上，埃尔德估计已经把那句「婊子养的」骂出口了。
埃尔德微笑著深吸了一口气：「国家机密？伊凡小姐，您未免把海军部那帮人想得太浪漫了。我在海军部待了这么多年，经手的文件没有一万也有八千，我可以负责任地告诉您，整个海军部，从上到下，上到海军部委员会，下到基层科室，真正算得上机密的东西只有一样。那就是下年度的预算，因为经常连我们自己都不知道那数字是怎么来的。」
菲欧娜忍不住笑道：「所以，亚瑟爵士的情感生活并不属于机密吗？」
「当然属于，但那又如何呢？」埃尔德张开双臂道：「为了您，为了一位无助女士的幸福生活，纵然刀山火海，边沁
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