海军部第二秘书的时间是如此宝贵，以致于在前往白金汉宫的路上也不能浪费一丝一毫。
马车的车轮刚刚启动，甚至不等埃尔德脱下外套，亚瑟的问题就已经怼到了他的脸上。
「上午的预算案讨论的怎么样了？」
埃尔德一边换外套，一边应道：「我们的几位大臣今早在下院表现不错，皇家海军55
万镑的伙食预算和12万6千镑的海军部官员薪俸及临时开支预算案都过了。不过——下院虽然对预算案没什么意见，但部分反对派议员在某些议题确实提了些看法，不过无伤大雅。」
「看法？」亚瑟琢磨了一下：「他们是不同意组织蒸汽动力评估的临时委员会吗？」
「倒不是蒸汽动力的问题，在这个问题上，下院分歧不大。毕竟所有人都在担心，我们可能在新一轮的造舰竞赛中被法国人迎头赶上。」埃尔德换上黑色燕尾服，从兜里摸出面镜子理了理头发：「今天下院质疑的主要是海军部的民事和人事问题。」
亚瑟听到这里，终于放松地向后一躺，靠在了椅背上：「你是说爱尔兰的那件事？」
「是啊！」埃尔德收起镜子道：「我有时候在想，这年头新闻媒体的影响力是不是大过头了。究竟是什么样的家伙，居然会相信《卡斯尔巴和戈尔韦日报》的报导，认为皇家海军在爱尔兰西海岸动用了军舰强征济贫税。」
亚瑟抖了抖雪茄盒，从里面取出一支：「是奥康内尔那一派的议员吗？」
「这正是我无法理解的地方。因为就连下院的爱尔兰民族主义者都没相信这则报导，可偏偏乔治·佩切尔这个蠢货信了。而且他还郑重其事地把这件事拿出来在下院讨论。」
埃尔德翻了个白眼，接著说道：「好在科克伯恩将军在下院表现得很冷静，三两句话就把佩切尔驳的哑口无言了。」
「乔治·佩切尔——」亚瑟念叨著这个名字：「你是说在下院代表布莱顿的佩切尔？
我记得他是皇家海军的上校吧。」
「没错，这家伙对海军部的仇恨也不是一天两天了。」埃尔德或许对其他事了解的不是很清楚，但诸如此类八卦内容，他向来是过目不忘的：「1803年加入皇家海军，花了23
年才晋升上校，此后军衔就一直没有变动过。要说他不恨海军部，那是不可能的。」
埃尔德说到这儿，亚瑟脑海中尘封的海军血缘关系网也渐渐清晰了起来。
「要是我没记错的话，墨尔本内阁的第三海务大臣塞缪尔·佩切尔爵士是他亲哥哥吧？」
「可不是嘛。」埃尔德一脸鄙夷道：「谁都能说海军部人浮于事、裙带关系严重，唯独乔治·佩切尔上校不能。如果说海军部对不起托马斯·科克兰，那我必须承认。但乔治·佩切尔？他可是完整经历了拿破仑战争的！然而经历了拿破仑战争，却连一场像样的代表作都拿不出，这已经足够说明问题了。」
「是吗？」亚瑟划开火柴，火光在他的鼻尖闪烁：「埃尔德，我与你看法不同，我不认为乔治·佩切尔上校是个一无是处的家伙。」
埃尔德一挑眉毛：「怎么说。」
「一个没有战功的海军军官，却当著第一海务大臣、皇家海军上将乔治·科克伯恩爵士的面，拿著毫无可信之处的新闻报导质询海军部。」亚瑟缓缓吐出一口青绿色的烟圈：「起
马车的车轮刚刚启动，甚至不等埃尔德脱下外套，亚瑟的问题就已经怼到了他的脸上。
「上午的预算案讨论的怎么样了？」
埃尔德一边换外套，一边应道：「我们的几位大臣今早在下院表现不错，皇家海军55
万镑的伙食预算和12万6千镑的海军部官员薪俸及临时开支预算案都过了。不过——下院虽然对预算案没什么意见，但部分反对派议员在某些议题确实提了些看法，不过无伤大雅。」
「看法？」亚瑟琢磨了一下：「他们是不同意组织蒸汽动力评估的临时委员会吗？」
「倒不是蒸汽动力的问题，在这个问题上，下院分歧不大。毕竟所有人都在担心，我们可能在新一轮的造舰竞赛中被法国人迎头赶上。」埃尔德换上黑色燕尾服，从兜里摸出面镜子理了理头发：「今天下院质疑的主要是海军部的民事和人事问题。」
亚瑟听到这里，终于放松地向后一躺，靠在了椅背上：「你是说爱尔兰的那件事？」
「是啊！」埃尔德收起镜子道：「我有时候在想，这年头新闻媒体的影响力是不是大过头了。究竟是什么样的家伙，居然会相信《卡斯尔巴和戈尔韦日报》的报导，认为皇家海军在爱尔兰西海岸动用了军舰强征济贫税。」
亚瑟抖了抖雪茄盒，从里面取出一支：「是奥康内尔那一派的议员吗？」
「这正是我无法理解的地方。因为就连下院的爱尔兰民族主义者都没相信这则报导，可偏偏乔治·佩切尔这个蠢货信了。而且他还郑重其事地把这件事拿出来在下院讨论。」
埃尔德翻了个白眼，接著说道：「好在科克伯恩将军在下院表现得很冷静，三两句话就把佩切尔驳的哑口无言了。」
「乔治·佩切尔——」亚瑟念叨著这个名字：「你是说在下院代表布莱顿的佩切尔？
我记得他是皇家海军的上校吧。」
「没错，这家伙对海军部的仇恨也不是一天两天了。」埃尔德或许对其他事了解的不是很清楚，但诸如此类八卦内容，他向来是过目不忘的：「1803年加入皇家海军，花了23
年才晋升上校，此后军衔就一直没有变动过。要说他不恨海军部，那是不可能的。」
埃尔德说到这儿，亚瑟脑海中尘封的海军血缘关系网也渐渐清晰了起来。
「要是我没记错的话，墨尔本内阁的第三海务大臣塞缪尔·佩切尔爵士是他亲哥哥吧？」
「可不是嘛。」埃尔德一脸鄙夷道：「谁都能说海军部人浮于事、裙带关系严重，唯独乔治·佩切尔上校不能。如果说海军部对不起托马斯·科克兰，那我必须承认。但乔治·佩切尔？他可是完整经历了拿破仑战争的！然而经历了拿破仑战争，却连一场像样的代表作都拿不出，这已经足够说明问题了。」
「是吗？」亚瑟划开火柴，火光在他的鼻尖闪烁：「埃尔德，我与你看法不同，我不认为乔治·佩切尔上校是个一无是处的家伙。」
埃尔德一挑眉毛：「怎么说。」
「一个没有战功的海军军官，却当著第一海务大臣、皇家海军上将乔治·科克伯恩爵士的面，拿著毫无可信之处的新闻报导质询海军部。」亚瑟缓缓吐出一口青绿色的烟圈：「起
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