码他的勇气值得佩服。」



说到这里,亚瑟夹著雪茄开口道:「今年皇家海军的退役名单定了没有?」



埃尔德心领神会的从上衣兜里夹起钢笔:「确定的差不多了,但为了响应内阁降本增效的号召,多一个名字也无妨。」



「皇家海军的内部人事我不方便直接插手,你找个时间去和第二海务大臣威廉·盖奇爵士推荐一下吧。」亚瑟摆了摆手道:「如果要让科克伯恩爵士亲自提这事,就显得他太小肚鸡肠了。这个恶人,就交给我们秘书处来做吧。」



「这怎么能是恶人呢?」埃尔德刷刷刷地在笔记本拉了佩切尔的清单:「秘书处向来是公忠体国的。」



「今天下院还有什么其他问题吗?」



「我看看——」埃尔德摸出文件袋扫了一眼:「查尔斯·纳皮尔将军认为水兵要等二十一年才能领养老金实在太久了,如果在服役十四年后就能领取养老金会好得多。而且他还希望能把水兵每年领取十三个月工资改为领取十二个月,并将他们的月薪提高至2镑,一等士官的薪酬上调为普通水手的两倍,二等士官则为一倍半。」



「嗯——」



如果这个想法是别人提的,那海军部或许可以当个屁放了。



但考虑到这是查尔斯·纳皮尔说的,那就必须认真研究了。



没办法,谁让他是皇家海军这些年战功最彪炳的将领呢?



他先是在葡萄牙内战中帮助自由派获胜,将小女王玛利亚扶上了王座。



去年又在叙利亚大败埃及军队,逼迫「埃及的彼得大帝」穆罕默德·阿里签订了《亚历山大和约》,遏制了法国势力在近东地区的扩张,保住了摇摇欲坠的奥斯曼帝国。



为了表达对他的感谢、表彰他的功绩,俄国沙皇尼古拉一世、奥地利皇帝斐迪南一世、普鲁士国王弗雷德里希·威廉四世分别授予了纳皮尔俄国圣乔治勋章、奥地利玛丽亚·特蕾莎勋章以及普鲁士红鹰勋章。



而在年初荣归不列颠后,纳皮尔更是以碾压之势当选为代表马里波恩选区的下院议员。



不久前,白金汉宫也宣布,正式任命查尔斯·纳皮尔为女王陛下御前侍从武官,负责为王室提供专业的海军战略建议。



因此,尽管纳皮尔是个辉格党人,目前也不在海军部任职,但亚瑟明显不能把他当成乔治·佩切尔那样的路边野狗。



毕竟皇家海军再怎么说也是顶著「皇家」前缀的,尽管维多利亚根本不了解海军,也搞不懂海军战略,但如果她在纳皮尔的建议下突然冒出不太离谱的几句话来,那海军部还是得捏著鼻子执行。



「嗯,查尔斯·纳皮尔——」亚瑟叼著雪茄喃喃道:「上一次和他见面,貌似还是在利物浦。」



白金汉宫的起居室内。



维多利亚坐在梳妆台前,手里捏著一把玳瑁梳子,她已经对著镜子发了好一会儿呆了梳齿嵌在她浓密的深褐色的长发里,半天都没有动一下。



身后的侍女站在两步远的地方,手里捧著刚熨好的亚麻披肩,两名侍女互相看了一眼,但她们谁也不敢出声,但也不敢离开。



光线从高大的落地窗斜射进来,点亮了维多利亚的深蓝晨裙,这件裙子显然是特制的,腰身部分特意放大了尺寸,正好可以盖住她高高隆起的孕肚。



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