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「路易？叔叔？你是说路易·波拿巴那小子？」埃尔德的勺子停在半空：「他也去了布莱辛顿夫人家？晚宴的嘉宾还有谁？」
「五花八门的，什么人都有，不过主要是文艺界的。《观察家》的副总编福斯特，《雅典娜》的总编辑乔利，演员麦克雷迪和查尔斯·布勒。布莱辛顿夫人的生活本身就很特别，她的社交圈向来别具一格。我本来期待在那儿能见到林德赫斯特勋爵或者坎特伯雷大主教，但是不知道是不是为了避嫌，保守党的那帮人昨晚都没到场。」
埃尔德略一撇嘴，随后豪饮一碗豌豆汤：「看来他们是想等达拉莫和皮尔谈过了再接触。不过——说起布莱辛顿夫人的晚宴，可惜啊，要是我能早几年混进她的圈子就好了。大伙儿都说，拜伦勋爵生前和她关系非常亲密，布莱辛顿夫人在文学圈的大部分名声都得归功于她是《与拜伦对话》的作者。唉——如果我早几年混进她的圈子，说不定还能在她家和拜伦探讨一下诗歌的艺术。」
亚瑟对此不置可否：「拜伦不在也没事，巴黎的维尼最近正在伦敦呢，昨天我在宴会上见到他了。如果你想探讨诗歌艺术，维尼应该也勉强够格。」
「得了吧。」埃尔德对此嗤之以鼻道：「我上周就在文学沙龙上和维尼见过了，那家伙一见到我，就朝我抱怨亚历山大不厚道，那个令他和亚历山大哄抢的女演员叫什么名字来著？玛丽·多瓦尔？不是我看不起维尼，就算不提诗歌，哪怕是在爱情上，他都只是个给拜伦提鞋的。」
亚瑟没有接话，只是用勺子搅著碗里的鳗鱼汤。
热气升腾，混著豌豆汤的香气，在冬日的空气里打著旋儿。
埃尔德豪饮一口豌豆汤，满足地叹了口气。
「说起来——」他放下碗，用手帕擦了擦嘴角：「昨晚在布莱辛顿夫人那儿，除了路易那个小子，还有什么有趣的人吗？」
亚瑟想了想：「我和《纪事晨报》的福斯特，聊了几句《达拉莫报告》的事。还有几个画家，我不太认识。」
埃尔德又舀起一块腌渍螺肉：「就没人讨论你和弗洛拉的是吗？」
「或许其他人私下里讨论过吧，但没有人和我当面说。」说到这里，亚瑟顿了一下：「乔治昨天给我送了信。」
「黑斯廷斯侯爵？信上说什么？」
亚瑟把勺子放下，靠在椅背上：「乔治说弗洛拉最近好了一些。肯特公爵夫人给老侯爵夫人写了信，向黑斯廷斯家族表达了歉意，并为自己没能处理好这件事表示愧疚。而且，白金汉宫那边也收回了强制检查要求。在得到这些消息后，弗洛拉的胃口似乎好了不少，她开始能吃下东西了。」
埃尔德松了口气：「那就好，那就好——」
岂料，亚瑟闻言却没有露出任何喜悦的情绪。
埃尔德看著他，忽然觉得不对劲：「还有别的事？」
亚瑟沉默了一会儿：「她还写了一封信，给女王的。」
埃尔德愣住了：「给女王？她疯了？她这个时候给女王写信求情？」
「不是求情。」亚瑟打断道：「是请求。」
埃尔德皱起眉头：「请求什么？」
亚瑟的目光落在碗里那碗渐渐凉下去的鳗鱼汤上：「请求女王陛下允许她正常以轮值女官的身份，在二月回到白金汉宫服侍肯特公爵夫人，并就流言向女王陛下当面陈情。」
「路易？叔叔？你是说路易·波拿巴那小子？」埃尔德的勺子停在半空：「他也去了布莱辛顿夫人家？晚宴的嘉宾还有谁？」
「五花八门的，什么人都有，不过主要是文艺界的。《观察家》的副总编福斯特，《雅典娜》的总编辑乔利，演员麦克雷迪和查尔斯·布勒。布莱辛顿夫人的生活本身就很特别，她的社交圈向来别具一格。我本来期待在那儿能见到林德赫斯特勋爵或者坎特伯雷大主教，但是不知道是不是为了避嫌，保守党的那帮人昨晚都没到场。」
埃尔德略一撇嘴，随后豪饮一碗豌豆汤：「看来他们是想等达拉莫和皮尔谈过了再接触。不过——说起布莱辛顿夫人的晚宴，可惜啊，要是我能早几年混进她的圈子就好了。大伙儿都说，拜伦勋爵生前和她关系非常亲密，布莱辛顿夫人在文学圈的大部分名声都得归功于她是《与拜伦对话》的作者。唉——如果我早几年混进她的圈子，说不定还能在她家和拜伦探讨一下诗歌的艺术。」
亚瑟对此不置可否：「拜伦不在也没事，巴黎的维尼最近正在伦敦呢，昨天我在宴会上见到他了。如果你想探讨诗歌艺术，维尼应该也勉强够格。」
「得了吧。」埃尔德对此嗤之以鼻道：「我上周就在文学沙龙上和维尼见过了，那家伙一见到我，就朝我抱怨亚历山大不厚道，那个令他和亚历山大哄抢的女演员叫什么名字来著？玛丽·多瓦尔？不是我看不起维尼，就算不提诗歌，哪怕是在爱情上，他都只是个给拜伦提鞋的。」
亚瑟没有接话，只是用勺子搅著碗里的鳗鱼汤。
热气升腾，混著豌豆汤的香气，在冬日的空气里打著旋儿。
埃尔德豪饮一口豌豆汤，满足地叹了口气。
「说起来——」他放下碗，用手帕擦了擦嘴角：「昨晚在布莱辛顿夫人那儿，除了路易那个小子，还有什么有趣的人吗？」
亚瑟想了想：「我和《纪事晨报》的福斯特，聊了几句《达拉莫报告》的事。还有几个画家，我不太认识。」
埃尔德又舀起一块腌渍螺肉：「就没人讨论你和弗洛拉的是吗？」
「或许其他人私下里讨论过吧，但没有人和我当面说。」说到这里，亚瑟顿了一下：「乔治昨天给我送了信。」
「黑斯廷斯侯爵？信上说什么？」
亚瑟把勺子放下，靠在椅背上：「乔治说弗洛拉最近好了一些。肯特公爵夫人给老侯爵夫人写了信，向黑斯廷斯家族表达了歉意，并为自己没能处理好这件事表示愧疚。而且，白金汉宫那边也收回了强制检查要求。在得到这些消息后，弗洛拉的胃口似乎好了不少，她开始能吃下东西了。」
埃尔德松了口气：「那就好，那就好——」
岂料，亚瑟闻言却没有露出任何喜悦的情绪。
埃尔德看著他，忽然觉得不对劲：「还有别的事？」
亚瑟沉默了一会儿：「她还写了一封信，给女王的。」
埃尔德愣住了：「给女王？她疯了？她这个时候给女王写信求情？」
「不是求情。」亚瑟打断道：「是请求。」
埃尔德皱起眉头：「请求什么？」
亚瑟的目光落在碗里那碗渐渐凉下去的鳗鱼汤上：「请求女王陛下允许她正常以轮值女官的身份，在二月回到白金汉宫服侍肯特公爵夫人，并就流言向女王陛下当面陈情。」
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