黑斯廷斯侯爵的马车稳稳地停在了兰开斯特门36号前。
他走到门口时，几分钟前刚刚得到通报的惠特里夫早已在门前等候，由于欠缺人手，这位马车夫只得临时充当起了私人管家的职务。
惠特里夫看起来有些紧张，不过他还是尽可能模仿起了小说中那些职业管家的口吻，微微俯首道：「阁下，爵士正在客厅等您。」
黑斯廷斯侯爵微微点头，没有做过多的停顿，只是摘下手套，径直走进了屋内。
亚瑟正坐在沙发上，审视著手中的文件。
当他听到门铃响起时，他下意识地站起了身子，从他的这些小动作可以看出，尽管这位内务部的三号人物表面平静，但实际上心中的焦虑感完全不输于风尘仆仆的黑斯廷斯侯爵。
黑斯廷斯侯爵沉默著走进客厅，亚瑟则站在原地，神情依旧淡定。
两个男人仅仅是对视一眼，便很快从对方的眼睛里察觉到了尴尬的情绪。
「下午好，亚瑟。」
「请坐吧，乔治。」
安静的客厅里一片沉默。
「谢谢。」侯爵率先打破了沉默，他将帽子和手套放在一旁的桌上，仿佛在掩饰心中的不安：「我知道你平时很忙，没想到今天这么轻而易举就能找到你。」
「再忙也得分时候。」亚瑟并没有避讳宫廷流言：「我在外树敌颇多，这些年街头巷尾时常会传出关于我的种种流言，但我没想到这次的造谣者居然会如此卑劣，他们竟然把火烧到了弗洛拉的身上。对于这一点————」
亚瑟顿了一下，旋即微微俯首：「乔治，我得向你道歉。」
黑斯廷斯侯爵微微愣了一下，他没有料到亚瑟会如此直率。
亚瑟见侯爵愣住了，轻声继续道：「我知道许多人觉得我与弗洛拉的关系过于亲近，或许这也让你产生了误解。但我可以向上帝发誓，我并没有不正当的意图，更没有做出任何可耻的行径。乔治，关于弗洛拉的事情，我和她之间的关系一直都是家族和朋友间的关心。她是家族的一份子，请相信，我唯一的责任就是确保她不受伤害。」
黑斯廷斯侯爵闻言，紧皱的眉头终于缓缓舒展开。
他原本就不认为亚瑟会做出那种没脑子的行为，而眼下亚瑟的保证更是给他吃了一颗定心丸。
但是，他还是隐隐有些担心：「亚瑟，我当然不怀疑你的人格，更不会相信那些对于你的诋毁和攻击。但是，弗洛拉————我知道你一直对弗洛拉关怀备至，家族对她的期望也从未减轻。你知道宫中那些人总是喜欢编造事情，恶意地放大每一个细节。我并不是怀疑你或者弗洛拉，但我担心她有没有被某些————不怀好意的人接近。」
亚瑟当然能够读懂侯爵的暗示。
说白了，对于黑斯廷斯家族来说，这件事是不是亚瑟做的不重要，甚至于如果这件事真的是亚瑟做的反倒好解决，因为黑斯廷斯家族完全可以安排二人快速结婚。虽然如此一来，黑斯廷斯家族的声誉同样会受损，但却可以把影响降到最低。
而且以亚瑟目前的社会地位，内务部的三号人物之于黑斯廷斯家族也可以称得上门当户对，甚至可以算是不错的选择。哪怕亚瑟现在正饱受辉格党的打压，不过这对于真正的蓝血贵族来说，不过是几百年风浪中的一点小波折。
他走到门口时，几分钟前刚刚得到通报的惠特里夫早已在门前等候，由于欠缺人手，这位马车夫只得临时充当起了私人管家的职务。
惠特里夫看起来有些紧张，不过他还是尽可能模仿起了小说中那些职业管家的口吻，微微俯首道：「阁下，爵士正在客厅等您。」
黑斯廷斯侯爵微微点头，没有做过多的停顿，只是摘下手套，径直走进了屋内。
亚瑟正坐在沙发上，审视著手中的文件。
当他听到门铃响起时，他下意识地站起了身子，从他的这些小动作可以看出，尽管这位内务部的三号人物表面平静，但实际上心中的焦虑感完全不输于风尘仆仆的黑斯廷斯侯爵。
黑斯廷斯侯爵沉默著走进客厅，亚瑟则站在原地，神情依旧淡定。
两个男人仅仅是对视一眼，便很快从对方的眼睛里察觉到了尴尬的情绪。
「下午好，亚瑟。」
「请坐吧，乔治。」
安静的客厅里一片沉默。
「谢谢。」侯爵率先打破了沉默，他将帽子和手套放在一旁的桌上，仿佛在掩饰心中的不安：「我知道你平时很忙，没想到今天这么轻而易举就能找到你。」
「再忙也得分时候。」亚瑟并没有避讳宫廷流言：「我在外树敌颇多，这些年街头巷尾时常会传出关于我的种种流言，但我没想到这次的造谣者居然会如此卑劣，他们竟然把火烧到了弗洛拉的身上。对于这一点————」
亚瑟顿了一下，旋即微微俯首：「乔治，我得向你道歉。」
黑斯廷斯侯爵微微愣了一下，他没有料到亚瑟会如此直率。
亚瑟见侯爵愣住了，轻声继续道：「我知道许多人觉得我与弗洛拉的关系过于亲近，或许这也让你产生了误解。但我可以向上帝发誓，我并没有不正当的意图，更没有做出任何可耻的行径。乔治，关于弗洛拉的事情，我和她之间的关系一直都是家族和朋友间的关心。她是家族的一份子，请相信，我唯一的责任就是确保她不受伤害。」
黑斯廷斯侯爵闻言，紧皱的眉头终于缓缓舒展开。
他原本就不认为亚瑟会做出那种没脑子的行为，而眼下亚瑟的保证更是给他吃了一颗定心丸。
但是，他还是隐隐有些担心：「亚瑟，我当然不怀疑你的人格，更不会相信那些对于你的诋毁和攻击。但是，弗洛拉————我知道你一直对弗洛拉关怀备至，家族对她的期望也从未减轻。你知道宫中那些人总是喜欢编造事情，恶意地放大每一个细节。我并不是怀疑你或者弗洛拉，但我担心她有没有被某些————不怀好意的人接近。」
亚瑟当然能够读懂侯爵的暗示。
说白了，对于黑斯廷斯家族来说，这件事是不是亚瑟做的不重要，甚至于如果这件事真的是亚瑟做的反倒好解决，因为黑斯廷斯家族完全可以安排二人快速结婚。虽然如此一来，黑斯廷斯家族的声誉同样会受损，但却可以把影响降到最低。
而且以亚瑟目前的社会地位，内务部的三号人物之于黑斯廷斯家族也可以称得上门当户对，甚至可以算是不错的选择。哪怕亚瑟现在正饱受辉格党的打压，不过这对于真正的蓝血贵族来说，不过是几百年风浪中的一点小波折。
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