肯辛顿宫的偏厅里接过弗洛拉递来的茶盏，在白金汉音乐会的后台抓紧了她的手臂。
他缓缓松开手指。
「一个魔鬼与凡人订立契约，不就是为了亲眼目睹这具躯壳里的人性一点点地剥落，直至剩下利欲薰心的皮囊与魂灵？」
亚瑟抬起眼，迎上了那双猩红色的竖瞳：「还是说，你其实希望我保留著那些没用的东西？」
门廊下一片寂静。
阿加雷斯歪了歪头，像在端详某件陌生的器物。
忽然，魔鬼笑了，不是先前那种剥皮剜心的笑，而是更低、更沉，从喉咙深处滚出来的怪异笑声。
「有意思。」
他绕著亚瑟踱著步子：「我见过无数人在我面前跪下，为权势、为复仇、为永生不死。他们痛哭流涕，他们咒骂命运，他们把自己出卖灵魂的理由粉饰得崇高无比。而你————你只是平静地走进来，像走进了一场早就料到的雨。你把你那点该死的、软弱的、微不足道的良心像是旧外套一样脱下来，整齐叠好，放在脚边。」
说到这里，阿加雷斯忍不住感慨：「咱们认识多久了？二十五年？时间过得真快。」
「快吗？」
「快！」红魔鬼笑得简直合不拢嘴，他情不自禁地舔舐著嘴角的尖牙：「对于一个曾经愿意用自己的前途拯救街头贫困儿童的人来说————」
他刻意顿住，像是在品尝那个名字的滋味儿：「很快！」
亚瑟的睫毛动了动。
他想起了那个夜晚，硝烟，火药味，泰晤士河面倒映的橘红色火光，马蹄踏过碎石迸出的火星——————
他只是跑。
就像后来很多次那样。
就像弗洛拉在信里写的那样。
魔鬼的声音忽然放轻了，轻得像在叹息：「亚瑟，你终于向我下跪了吗？」
亚瑟没有回答。
阿加雷斯也不需要他回答。
他重新笑了起来，那笑容里带著无上的餍足，他终于品尝到了熟透果实中心的甜美。
红魔鬼闭上了眼睛，双手环抱紧紧地拥抱著自己：「你跪的究竟是我？还是她眼中那个从未存在过的、纯粹勇敢的、值得被永远敬爱的人？喔，亚瑟，你明明知道————那个人早就死在了1832年的夏天。」
亚瑟沉默了很久。
久到阿加雷斯唇边的笑意从足变成了玩味，又从玩味里渗出了一丝他自己都未曾察觉的犹疑。
亚瑟抬起眼，面无表情地盯著眼前的红魔鬼，像是终于厌倦了这场猫鼠游戏：「阿加雷斯，你说得很对。」
红魔鬼的眼珠停住了，他没有接话。
亚瑟开口道：「我救不了任何人，我甚至救不了我自己，我命中注定就是要下地狱的。但————」
亚瑟将弗洛拉的信笺揣进兜里，遗憾地摇了摇头道：「但是弗洛拉并不知道这些。她不知道我那天晚上下达了什么命令，不知道有多少人因为我遭过罪，更不知道我截留过什么、出卖过谁。」
阿加雷斯的笑容僵在了唇角。
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他缓缓松开手指。
「一个魔鬼与凡人订立契约，不就是为了亲眼目睹这具躯壳里的人性一点点地剥落，直至剩下利欲薰心的皮囊与魂灵？」
亚瑟抬起眼，迎上了那双猩红色的竖瞳：「还是说，你其实希望我保留著那些没用的东西？」
门廊下一片寂静。
阿加雷斯歪了歪头，像在端详某件陌生的器物。
忽然，魔鬼笑了，不是先前那种剥皮剜心的笑，而是更低、更沉，从喉咙深处滚出来的怪异笑声。
「有意思。」
他绕著亚瑟踱著步子：「我见过无数人在我面前跪下，为权势、为复仇、为永生不死。他们痛哭流涕，他们咒骂命运，他们把自己出卖灵魂的理由粉饰得崇高无比。而你————你只是平静地走进来，像走进了一场早就料到的雨。你把你那点该死的、软弱的、微不足道的良心像是旧外套一样脱下来，整齐叠好，放在脚边。」
说到这里，阿加雷斯忍不住感慨：「咱们认识多久了？二十五年？时间过得真快。」
「快吗？」
「快！」红魔鬼笑得简直合不拢嘴，他情不自禁地舔舐著嘴角的尖牙：「对于一个曾经愿意用自己的前途拯救街头贫困儿童的人来说————」
他刻意顿住，像是在品尝那个名字的滋味儿：「很快！」
亚瑟的睫毛动了动。
他想起了那个夜晚，硝烟，火药味，泰晤士河面倒映的橘红色火光，马蹄踏过碎石迸出的火星——————
他只是跑。
就像后来很多次那样。
就像弗洛拉在信里写的那样。
魔鬼的声音忽然放轻了，轻得像在叹息：「亚瑟，你终于向我下跪了吗？」
亚瑟没有回答。
阿加雷斯也不需要他回答。
他重新笑了起来，那笑容里带著无上的餍足，他终于品尝到了熟透果实中心的甜美。
红魔鬼闭上了眼睛，双手环抱紧紧地拥抱著自己：「你跪的究竟是我？还是她眼中那个从未存在过的、纯粹勇敢的、值得被永远敬爱的人？喔，亚瑟，你明明知道————那个人早就死在了1832年的夏天。」
亚瑟沉默了很久。
久到阿加雷斯唇边的笑意从足变成了玩味，又从玩味里渗出了一丝他自己都未曾察觉的犹疑。
亚瑟抬起眼，面无表情地盯著眼前的红魔鬼，像是终于厌倦了这场猫鼠游戏：「阿加雷斯，你说得很对。」
红魔鬼的眼珠停住了，他没有接话。
亚瑟开口道：「我救不了任何人，我甚至救不了我自己，我命中注定就是要下地狱的。但————」
亚瑟将弗洛拉的信笺揣进兜里，遗憾地摇了摇头道：「但是弗洛拉并不知道这些。她不知道我那天晚上下达了什么命令，不知道有多少人因为我遭过罪，更不知道我截留过什么、出卖过谁。」
阿加雷斯的笑容僵在了唇角。