「黑斯廷斯小姐的肚子大了?」



原本兴致缺缺的墨尔本子爵闻言缓缓睁大了眼睛,他坐直了身子开口问道:「亨利,你知道污蔑一位正统贵族小姐的清誉是多么卑劣的行为吗?」



尽管上层社会男女关系混乱,但这不代表贵族家庭就不注重家族声誉,因为从某种程度上来说,家族声誉将直接决定他们在社交圈内的地位,而社交圈的地位又直接影响到他们的财富和权力。



总而言之,在上层社会,你可以道德败坏、私生活混乱,但你必须得藏著掖著。



并且,由于在贵族家庭中,女性通常被视为家族间进行财富和利益交换的纽带,贵族家庭对女性成员的道德要求异常严格,任何违背社会规范的行为都可能被认为是耻辱。



未婚先孕意味著背离了社会对女性的预期道德规范,这种羞耻会影响到整个家庭的社会关系和社会形象。



倘若某个贵族小姐爆出此类丑闻,这不仅会导致她本人受到上流社会的排斥,甚至连带著她的家族也有可能被逐出社交圈,影响家族内其他成员的婚姻前景。



正因如此,一旦发生此种情况,家庭成员为了保护家族声誉,通常会选择让丑闻缠身的女性离开家族,甚至不再与她有任何联系。



而且,由于贵族女性的生活水准和经济状况很大程度上取决于家族的支持,所以她们一旦失去家族支持,通常很快就会陷入赤贫。



当然,将丑闻成员驱逐出家族并非唯一解决方案。



在部分情况下,贵族家庭也会一咬牙一跺脚地把生米煮成熟饭抑或是浑水摸鱼。



简单来说,就是他们会安排一场快速的婚姻,以修复家族名誉。



倘若致使贵族小姐怀孕的罪魁祸首同属贵族阶层,那这家伙就只剩下两种选择,要么负起责任来赶快把她给娶了,要么就是一段新世仇关系的开启。



倘若致使贵族小姐怀孕的罪魁祸首来自下层阶级,那由于性质极为恶劣,通常对于男女双方的处理方式都是很少公之于众的,不过想想也知道,这种处理要远比上面那种情况来得简单。



墨尔本子爵或许对于许多政治议题后知后觉,但是他在贵族丑闻方面却拥有超乎寻常的敏锐。



至于原因嘛,倒也不难理解。



谁让他的亡妻就曾经令他深陷一场令整个家族蒙羞的丑闻呢?



并且,由于他妻子的出轨对象是拜伦勋爵,所以当时这桩丑闻的热度简直都已经飞到天上去了,并且它的传播范围还不局限于英伦三岛,就连海对岸的许多欧洲国家同样在关注著事件的新进展。



若非如此,墨尔本子爵也不可能在后座议员的位置上虚耗了20年,直到1827



年,他48岁时才得以在乔治·坎宁内阁中出任爱尔兰事务大臣。



墨尔本明白此类丑闻对于个人声誉的打击,帕麦斯顿自然也明白。



尽管他并不知道造成黑斯廷斯小姐受孕的人到底是谁,但只要能和亚瑟擦上边,就足以毁掉他未来至少干年的政治生涯。换而言之,哪怕亚瑟决定在下次大选时以保守党候选人的身份出战,他也形成不了什么威胁了。



帕麦斯顿开口道:「威廉,我可不是那种随意诋毁淑女清誉的人。但是,我认为我有义务向你这个首相兼女王陛下私人秘书通报这则消息,毕竟黑斯廷斯小姐

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