革命,并打算一举攻占位于咽喉部位的“巴士底狱”,在坚持抵抗却依然无法战胜后,在内脏公审并即将把他送上“断头台”之前,大仲马终于无可奈何的请来了这碗“外国干涉势力”。



一碗牛肉茶下肚,药到病除,大仲马趴在桌面上呼呼大睡,怎么叫也叫不醒了。



好在朋友们倒也没有特别在意这个醉鬼鼾声如雷,亚瑟、惠斯通和路易依然面色如常的继续聊着他们的事情。



惠斯通最关心的还是利奥波德承诺在比利时修建电报线路的问题,要知道,自从英格兰电磁电报公司成立以来,这还是他们头一次承接这样的正式合同,而且一上来便是价值万镑的政府订单。



虽然比利时政府没办法拿出足额现金支付订单,但是他们愿意用比利时公债和政府持有的铁路公司股票充当抵押品,并且为英格兰电磁电报公司提供一定的政府补贴与税务减免。对于资本尚不雄厚的帝国出版集团而言,这虽然不是一笔立刻能进账的银子,但是账面上的扭亏为盈,却已经足够以让伦敦金融城那些原本持观望态度的金主们眼前一亮。



而且,考虑到英国与比利时的亲密关系,以及未来比利时的信誉和发展前景,不论是比利时公债还是比利时的铁路公司股票,都长期被伦敦金融城认定为一笔相当优质的金融资产和投资项目。



正因如此,那些获准进入比利时建设铁路的英国公司,甚至都不需要比利时政府向他们提供担保,这与那些在印度或者南美的投资形成了鲜明对比。



所以,即便亚瑟他们急于变现,也不愁没有买家接盘。



“这可真是天赐良机!”惠斯通几乎是在手舞足蹈,他过于兴奋,以致于忘了面前这位现在看起来如此可爱的朋友,在半个小时前还差点把他送进黄春菊街的地狱:“我等了这么多年,等的就是这一个机会!这份订单一旦履行成功,所有人都会明白,有线电报是多么伟大的一项发明,而身为发明者的查尔斯·惠斯通先生又是……”



“先别急着高兴。”还不等惠斯通把话说完,亚瑟就先给他泼了盆凉水:“因为之前担心利奥波德会拒绝我的建议,所以我给比利时政府的报价是每英里240镑。”



“240镑?”惠斯通琢磨了一下,他还以为自己听错了数字:“你确定240镑的利润很薄吗?我们在伦敦的电报线建设成本也就每英里160-170镑,240镑的报价已经足够让我们获得50%的毛利了。而且,你不是说,比利时有可能会对电报建设提供政府补贴和税务减免吗?”



亚瑟听到这里,神情却没有半点轻松,反而缓缓摇了摇头,他当场给惠斯通上了一堂经济课:“毛利而已,查尔斯,这只是毛利。你要知道这跟我们能真正带回家多少,电报建设和卖留声机是两码事。”



惠斯通愣了一下,下意识地坐直了些。



他虽然靠卖留声机发了家,但归根到底,他算不上什么生意人。过去这些年,他都把心思耗在电流、磁针和感应线圈上,虽然近年来勉强能看懂账本,但却仍然不习惯在各种方面斤斤计较。



不过这倒也不能怪他,因为卖留声机说到底卖的主要是技术,相较于基础设施建设,要考虑的方面本就要少很多。



亚瑟逐一给他分析道:“电缆本身的成本虽然是每英里170镑,但那是最基础的、最低配的、纯粹的伦敦城市线,没有跨河、无需考虑地形建设难度、没有长期维修保养计划预算。但是,我们这次在比利时的项目,是要打响第一炮,建设的也是能够代表英格兰电磁电报公司的示范工程,要考虑进去的自然不能只有

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