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亚瑟回到座位,双手交叉放在桌面上,目光平和却带着几分探究:“那么,休宁先生,这次来见我,是为了商业上的事情,还是其他的什么?”



休宁露出一丝恰到好处的微笑:“爵士,我们这次拜访您,其实也没什么大事,也就是送个货。理查德·休特原来在公司里是我的助手,他前几天到公司里托我给他弄点上好的烟丝。我细问一番,才知道是您到了莫斯科。”



亚瑟听到休宁的话,微微一笑,目光在他身上停留了一瞬。



他轻轻点头说道:“理查德的确是个懂得享受生活的人,不过,他让你亲自跑这一趟,倒是让我有些意外。”



休宁略显拘谨地笑了笑:“爵士,休特大尉和我相识多年,他曾在莫斯科公司任职时帮了我不少忙。这次也算是旧交情了,我顺便借此机会来拜访您,希望能对我们的合作有所裨益。”



亚瑟点点头,转而看向地上那只木箱:“这里面是烟丝?”



“是的,爵士。”休宁拍了拍木箱的盖子:“这是从北美直接运来的上好弗吉尼亚烟草,口感醇厚,最适合那些品味独到的人。”



休宁示意助手将其打开,箱盖被缓缓揭开,露出一包包装精美的烟草。



亚瑟拿起一包,拆开细闻了一下,点头说道:“的确是上等货。你们在这种小事上也这么讲究,怪不得能在俄国站稳脚跟。”



这么好的烟草送到了桌上,亚瑟掂了掂手里的份量,老烟鬼立马对这些东西的价值有了个基本的估量。



这里大概有十磅的烟丝,像是此类出产自弗吉尼亚的上好烟草,在伦敦可以轻轻松松的卖到每磅1先令,如果再考虑到这里是莫斯科,加上额外的海运费用,就算是标价每磅2先令也可以轻松脱手。



也就是说,这里摆着的烟草大约相当于伦敦工人半个月的工资。



对于如今的亚瑟来说,这笔钱并不算太多,甚至可以忽略不计。



或许休宁也正是考虑到了这一点,这样的礼物,既不会显得过于贵重,也足够体面。



他知道亚瑟不会拒绝,所以才借着送货的名义,来见一见这位据说很得达拉莫伯爵器重的年轻爵士。



亚瑟点燃一支雪茄,缓缓吐出一口烟雾,似笑非笑地说道:“既然如此,那我们就开门见山吧。除了这烟草,你们莫斯科公司还遇到什么难处了吗?”



休宁没想到这年轻人居然如此痛快,不过他显然对此早有准备,他向助手递了个眼色,后者从箱子底部取出一卷精致的羊皮纸,双手递给休宁。



休宁将羊皮纸放在桌上,打开后推到亚瑟面前。



“爵士,这是我们最近在莫斯科和彼得堡贸易中的一份分析报告。”



休宁语调平和,却带着几分试探:“我们注意到,最近俄国政府对进口贸易的监管有所收紧,尤其是在木材和铁矿的运输许可上。虽然我们依然可以通过传统的渠道获得许可证,但费用比过去增加了将近三成,这对我们的利润影响……”



岂料,还不等休宁把话说完,亚瑟便抬手示意他打住:“休宁先生,您觉得我是什么?您在俄国的时间比我长,所以您应该比我更清楚,我可没办法帮你们搞定许可证。如果莫斯科公司是想要使馆代为提出抗议的话,你应该去莫斯科找达拉莫伯爵。不过恕我直言,抗议多半不会有什么效果。”



休宁才不

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