正文 第十六章 贞观十七年
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“不认识。”杜荷努力让声音平稳，“但听说过。是个猛人。”
“猛？”郑仁泰推了推眼镜，“他今年才十九岁。是个火头军。”
杜荷愣住了。火头军。就是做饭的。大唐军队里地位最低的兵种。未来的大唐第一战将，现在是个做饭的。
“他是绛州龙门的军户，去年被征到长安左卫服役。在军营里得罪了顶头上司，被打发去做了火头军。但他有个本事，”郑仁泰竖起一根手指，“他可以在五十步外，用一根木棍戳中飞过去的麻雀。”
“这是什么本事？”
“这是箭术的底子。一般人看不到。但老夫的父亲以前是军中的弩手教头，老夫见过这种底子。这个人缺的不是本事，缺的是有人把他从灶台后面拉出来。”
郑仁泰把纸推到杜荷手边。
“你可以去找他。能不能拉出来就看你自己的本事了。但你记住了，你要借的不是一把刀，是一个人。刀用完了可以扔，人不行。你爹这辈子学会的最重要的一件事就是，”他用筷子敲了敲碗沿，“战场上挡在你身前的人，下了战场就是替你抬棺材的人。不要辜负。”
杜荷把写着“薛仁贵”三个字的纸折好，收进袖子里。
“郑郎中，我欠你一个大人情。”
“你欠的不是我。”郑仁泰重新低下头吃他的咸菜，“是你爹。你在替你爹还他欠天下人的债。他当年救过的人，现在都在等着看，他儿子是什么样的人。”
杜荷从郑府出来的时候，正午的阳光打在脸上，晃得他眯了一下眼。
他上了马车，跟车夫说去左卫营。马车穿过长安城的大街小巷，从朱雀大街拐进了一条偏窄的巷子里。左卫营的驻地在皇城西南角，一大片灰色的营房，门口有卫兵守着。杜荷下了车，通名之后等了很久，才被领进了一间低矮的伙房。
伙房里热气蒸腾。两口大铁锅在灶上冒着白汽，一股糙米和菜叶混煮的味道扑面而来。灶台后面蹲着一个年轻人，正拿一根烧火棍捅炉子里的炭。他穿着一件沾满锅灰的粗布短褐，袖子卷到手肘，露出两条粗壮的前臂。
“薛仁贵？”
年轻人抬起头。脸被灶火烤得通红，额头上全是汗。但他站起来的时候，杜荷发现自己得仰着脖子看。这个人至少有一米八五。在唐代，这是极其罕见的身高。
“你找谁？”薛仁贵的声音很沉，像是从胸腔底下碾出来的。
“找你。”
薛仁贵打量了杜荷一眼。那目光不是军人看上级的恭敬，而是一种很直接的、不加掩饰的审视。像是在看这个人值不值得自己放下手里的烧火棍。
“我不认识你。”
“我叫杜荷。杜如晦的儿子。”
薛仁贵手里的烧火棍顿了一下。杜如晦这个名字，在大唐不是每个火头军都认识。但薛仁贵显然认识。他的眼睛里有什么东西动了一下。
“杜丞相的儿子找我做什么？”
“我要随军东征。需要一个亲卫。”
薛仁贵看着他。没有笑，没有惊讶，没有感动。他只是把烧火棍放下来，在围裙上擦了擦手。
“我是个火头军。不会打仗。”
“不认识。”杜荷努力让声音平稳，“但听说过。是个猛人。”
“猛？”郑仁泰推了推眼镜，“他今年才十九岁。是个火头军。”
杜荷愣住了。火头军。就是做饭的。大唐军队里地位最低的兵种。未来的大唐第一战将，现在是个做饭的。
“他是绛州龙门的军户，去年被征到长安左卫服役。在军营里得罪了顶头上司，被打发去做了火头军。但他有个本事，”郑仁泰竖起一根手指，“他可以在五十步外，用一根木棍戳中飞过去的麻雀。”
“这是什么本事？”
“这是箭术的底子。一般人看不到。但老夫的父亲以前是军中的弩手教头，老夫见过这种底子。这个人缺的不是本事，缺的是有人把他从灶台后面拉出来。”
郑仁泰把纸推到杜荷手边。
“你可以去找他。能不能拉出来就看你自己的本事了。但你记住了，你要借的不是一把刀，是一个人。刀用完了可以扔，人不行。你爹这辈子学会的最重要的一件事就是，”他用筷子敲了敲碗沿，“战场上挡在你身前的人，下了战场就是替你抬棺材的人。不要辜负。”
杜荷把写着“薛仁贵”三个字的纸折好，收进袖子里。
“郑郎中，我欠你一个大人情。”
“你欠的不是我。”郑仁泰重新低下头吃他的咸菜，“是你爹。你在替你爹还他欠天下人的债。他当年救过的人，现在都在等着看，他儿子是什么样的人。”
杜荷从郑府出来的时候，正午的阳光打在脸上，晃得他眯了一下眼。
他上了马车，跟车夫说去左卫营。马车穿过长安城的大街小巷，从朱雀大街拐进了一条偏窄的巷子里。左卫营的驻地在皇城西南角，一大片灰色的营房，门口有卫兵守着。杜荷下了车，通名之后等了很久，才被领进了一间低矮的伙房。
伙房里热气蒸腾。两口大铁锅在灶上冒着白汽，一股糙米和菜叶混煮的味道扑面而来。灶台后面蹲着一个年轻人，正拿一根烧火棍捅炉子里的炭。他穿着一件沾满锅灰的粗布短褐，袖子卷到手肘，露出两条粗壮的前臂。
“薛仁贵？”
年轻人抬起头。脸被灶火烤得通红，额头上全是汗。但他站起来的时候，杜荷发现自己得仰着脖子看。这个人至少有一米八五。在唐代，这是极其罕见的身高。
“你找谁？”薛仁贵的声音很沉，像是从胸腔底下碾出来的。
“找你。”
薛仁贵打量了杜荷一眼。那目光不是军人看上级的恭敬，而是一种很直接的、不加掩饰的审视。像是在看这个人值不值得自己放下手里的烧火棍。
“我不认识你。”
“我叫杜荷。杜如晦的儿子。”
薛仁贵手里的烧火棍顿了一下。杜如晦这个名字，在大唐不是每个火头军都认识。但薛仁贵显然认识。他的眼睛里有什么东西动了一下。
“杜丞相的儿子找我做什么？”
“我要随军东征。需要一个亲卫。”
薛仁贵看着他。没有笑，没有惊讶，没有感动。他只是把烧火棍放下来，在围裙上擦了擦手。
“我是个火头军。不会打仗。”
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