？来了能不能打仗先不说，光是军饷减半，弟兄们吃什么？"
"吃土。"三团副团长闷声说了一句。
沈砚之敲了敲桌子，示意大家安静。
"缩编是迟早的事。"他说，"自去年以来，总司令部对各路部队都在裁。李济深的部缩了，唐生智的部也缩了。我们不是第一个，也不会是最后一个。"
"凭什么？"韩烈猛地拍了一下桌子，碗里的茶水溅出来，"我们哪点比别人差？汀泗桥谁打的？武昌谁攻的？南昌城下谁背水一战？现在仗还没打完，就急着卸磨杀驴？"
"不是卸磨杀驴。"沈砚之的声音忽然冷了下来，"是有人怕这头驴——不听话。"
屋里又安静了。
每个人都听懂了。这支部队从山海关起义起，就只听一个指挥——沈砚之的。不依附任何派系，不向任何个人效忠。在那些新贵眼里，这就是"不听话"。不听话的部队，要么收编，要么裁撤，要么——消灭。
"军长，如果上面真要动手呢？"罗炳乾问，声音很低，但每个字都清晰，"南昌城下我们差点全军覆没。再来一次，这支部队就真没了。"
沈砚之看着他。
罗炳乾不是懦弱的人。在武昌围城时，他带着一个连死守缺口三天三夜，全连最后只剩七个人。他能说出"这支部队就真没了"，说明他真的在考虑这个问题——不是为自己，是为那些跟着他出生入死的弟兄。
"我不会让这支部队没了。"沈砚之说，"但也不会让弟兄们白白送命。"
他站起身，走到地图前。
"缩编，接受。"他说，"但怎么缩、谁来缩、缩了之后听谁的——这些可以谈。"
团长们面面相觑。
"接受？"韩烈不可置信地看着他，"军长，你——"
"韩烈。"沈砚之转过身，目光如炬，"你带一营从山海关打到南昌，打了多少仗？"
"三十……三十多仗。"
"三十多仗。每一次，我让你冲你就冲，让你撤你就撤。为什么？因为你知道我下的命令，不是为了送你去死，是为了让你活着回来。"
韩烈低下头，攥紧了拳头。
"这次也一样。"沈砚之的声音缓和下来，"缩编是明面上的刀。但暗地里的刀——那些想借缩编之名吞掉我们的人——才是真正的敌人。接受缩编，是为了保存实力。保存实力，是为了——"
他没有说完。
但每个人都知道那个"为了"后面是什么。
自去年赣州事件以来，每个人心里都有一笔账。杀陈赞贤的是谁？捣毁党部的是谁？在安庆围攻左派的是谁？这些
"吃土。"三团副团长闷声说了一句。
沈砚之敲了敲桌子，示意大家安静。
"缩编是迟早的事。"他说，"自去年以来，总司令部对各路部队都在裁。李济深的部缩了，唐生智的部也缩了。我们不是第一个，也不会是最后一个。"
"凭什么？"韩烈猛地拍了一下桌子，碗里的茶水溅出来，"我们哪点比别人差？汀泗桥谁打的？武昌谁攻的？南昌城下谁背水一战？现在仗还没打完，就急着卸磨杀驴？"
"不是卸磨杀驴。"沈砚之的声音忽然冷了下来，"是有人怕这头驴——不听话。"
屋里又安静了。
每个人都听懂了。这支部队从山海关起义起，就只听一个指挥——沈砚之的。不依附任何派系，不向任何个人效忠。在那些新贵眼里，这就是"不听话"。不听话的部队，要么收编，要么裁撤，要么——消灭。
"军长，如果上面真要动手呢？"罗炳乾问，声音很低，但每个字都清晰，"南昌城下我们差点全军覆没。再来一次，这支部队就真没了。"
沈砚之看着他。
罗炳乾不是懦弱的人。在武昌围城时，他带着一个连死守缺口三天三夜，全连最后只剩七个人。他能说出"这支部队就真没了"，说明他真的在考虑这个问题——不是为自己，是为那些跟着他出生入死的弟兄。
"我不会让这支部队没了。"沈砚之说，"但也不会让弟兄们白白送命。"
他站起身，走到地图前。
"缩编，接受。"他说，"但怎么缩、谁来缩、缩了之后听谁的——这些可以谈。"
团长们面面相觑。
"接受？"韩烈不可置信地看着他，"军长，你——"
"韩烈。"沈砚之转过身，目光如炬，"你带一营从山海关打到南昌，打了多少仗？"
"三十……三十多仗。"
"三十多仗。每一次，我让你冲你就冲，让你撤你就撤。为什么？因为你知道我下的命令，不是为了送你去死，是为了让你活着回来。"
韩烈低下头，攥紧了拳头。
"这次也一样。"沈砚之的声音缓和下来，"缩编是明面上的刀。但暗地里的刀——那些想借缩编之名吞掉我们的人——才是真正的敌人。接受缩编，是为了保存实力。保存实力，是为了——"
他没有说完。
但每个人都知道那个"为了"后面是什么。
自去年赣州事件以来，每个人心里都有一笔账。杀陈赞贤的是谁？捣毁党部的是谁？在安庆围攻左派的是谁？这些
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