—‘咱们死在这里，值不值？’没人回答我。因为所有人都知道值不值，不用回答。”
周先生静静地看着他，没有说话。
“第二个故事。去年我在江西打孙传芳，在九江城外俘虏了三百多敌军。其中有个十六岁的娃娃兵，腿上中了一枪，我让军医给他包扎。他跪下来给我磕头，说谢谢大老爷不杀之恩。我把他扶起来，问他为什么当兵。他说他爹欠了地主三块大洋，把他卖给招兵的顶了债。他从入伍到被俘，一共开了两枪，一枪打在天上，一枪打在河里。”
沈砚之点燃了一支烟，烟雾在昏暗的船舱里散开，遮住了他的表情。
“周先生，我在战场上跟无数人拼过命，有满清的、袁世凯的、段祺瑞的、孙传芳的。我把他们一个个都打败了，可我回头一看，那个十六岁的娃娃兵还是跪在那里。谁让他跪下的？不是我，是那三块大洋。这十六年来，我打倒了太多人，可那三块大洋还压在千千万万的人头上，一点都没少。所以我一直在想一个问题——我们这帮人打了十几年仗，到底打的是什么？”
船舱里安静了很久。江风从乌篷的缝隙里钻进来，把桌上那本《新青年》的合订本吹得哗啦啦地翻，停在某一页上。那一页的标题是《庶民的胜利》。
周先生把那本书合上，慢慢站了起来，在狭小的船舱里走了两步，然后停下来，看着沈砚之的眼睛。
“沈师长，你说的这个问题，有人想了很久，而且已经找到了答案。”
“什么答案？”
“打江山是一回事，坐江山是另一回事。可我们这些人要做的，不是打江山，也不是坐江山。是让那个十六岁的娃娃兵，这辈子都不需要为三块大洋对任何人下跪。”
沈砚之抬起眼睛看着他。那一刻，船舱里的桐油灯芯忽然爆了一下，火光跳了跳，把两个人的影子投在乌篷上，一左一右，一高一矮，像两棵树，扎根在不同的土壤里，却在同一阵风中朝同一个方向倾斜。
“周先生，你说的话，我需要考虑。”
“考虑多久？”
“不用很久。”沈砚之站起来，走到船舱口，看着江面上越来越浓的雾，“天亮之前我会给你答复。”
周先生点了点头，坐回原位，重新拿起那本《新青年》，翻到刚才那篇文章继续往下看。他看书的样子很专注，专注到好像这条乌篷船不是行驶在暗流汹涌的江心，而是停泊在图书馆窗下的一方静水里。
船头的渔歌忽然停了。老渔夫用竹篙敲了敲乌篷，声音不大，但很急促。
沈砚之掀开帘子，一股浓雾扑面而来，带着江水的腥味和一种奇怪的焦糊味。他顺着老渔夫的目光往对岸看——九江城的方向忽然亮起了一排火把，火光的数量在飞速增加，不是几盏、几十盏，而是整条城墙都被火光照亮了。紧接着，枪声响了。先是零星的几声，然后越来越密，最后变成了一片分不清点射和连发的爆豆声。
“有人攻城？”周先生也站到了船舱口。
“不是攻城。”沈砚之的声音忽然变得铁一般硬，“是从城里往外打。有人在清洗。”
他的话音刚落，九江城头的青天白日旗猛地落了下来，换上了另一面旗。隔得太远看不清旗上的图案，但沈砚之用不着看清——今天下午，他的暗线从南京发来密电，上面只有四个字：宁方动手。
枪声越来越近，沿着江岸一直往这边蔓延。
周先生静静地看着他，没有说话。
“第二个故事。去年我在江西打孙传芳，在九江城外俘虏了三百多敌军。其中有个十六岁的娃娃兵，腿上中了一枪，我让军医给他包扎。他跪下来给我磕头，说谢谢大老爷不杀之恩。我把他扶起来，问他为什么当兵。他说他爹欠了地主三块大洋，把他卖给招兵的顶了债。他从入伍到被俘，一共开了两枪，一枪打在天上，一枪打在河里。”
沈砚之点燃了一支烟，烟雾在昏暗的船舱里散开，遮住了他的表情。
“周先生，我在战场上跟无数人拼过命，有满清的、袁世凯的、段祺瑞的、孙传芳的。我把他们一个个都打败了，可我回头一看，那个十六岁的娃娃兵还是跪在那里。谁让他跪下的？不是我，是那三块大洋。这十六年来，我打倒了太多人，可那三块大洋还压在千千万万的人头上，一点都没少。所以我一直在想一个问题——我们这帮人打了十几年仗，到底打的是什么？”
船舱里安静了很久。江风从乌篷的缝隙里钻进来，把桌上那本《新青年》的合订本吹得哗啦啦地翻，停在某一页上。那一页的标题是《庶民的胜利》。
周先生把那本书合上，慢慢站了起来，在狭小的船舱里走了两步，然后停下来，看着沈砚之的眼睛。
“沈师长，你说的这个问题，有人想了很久，而且已经找到了答案。”
“什么答案？”
“打江山是一回事，坐江山是另一回事。可我们这些人要做的，不是打江山，也不是坐江山。是让那个十六岁的娃娃兵，这辈子都不需要为三块大洋对任何人下跪。”
沈砚之抬起眼睛看着他。那一刻，船舱里的桐油灯芯忽然爆了一下，火光跳了跳，把两个人的影子投在乌篷上，一左一右，一高一矮，像两棵树，扎根在不同的土壤里，却在同一阵风中朝同一个方向倾斜。
“周先生，你说的话，我需要考虑。”
“考虑多久？”
“不用很久。”沈砚之站起来，走到船舱口，看着江面上越来越浓的雾，“天亮之前我会给你答复。”
周先生点了点头，坐回原位，重新拿起那本《新青年》，翻到刚才那篇文章继续往下看。他看书的样子很专注，专注到好像这条乌篷船不是行驶在暗流汹涌的江心，而是停泊在图书馆窗下的一方静水里。
船头的渔歌忽然停了。老渔夫用竹篙敲了敲乌篷，声音不大，但很急促。
沈砚之掀开帘子，一股浓雾扑面而来，带着江水的腥味和一种奇怪的焦糊味。他顺着老渔夫的目光往对岸看——九江城的方向忽然亮起了一排火把，火光的数量在飞速增加，不是几盏、几十盏，而是整条城墙都被火光照亮了。紧接着，枪声响了。先是零星的几声，然后越来越密，最后变成了一片分不清点射和连发的爆豆声。
“有人攻城？”周先生也站到了船舱口。
“不是攻城。”沈砚之的声音忽然变得铁一般硬，“是从城里往外打。有人在清洗。”
他的话音刚落，九江城头的青天白日旗猛地落了下来，换上了另一面旗。隔得太远看不清旗上的图案，但沈砚之用不着看清——今天下午，他的暗线从南京发来密电，上面只有四个字：宁方动手。
枪声越来越近，沿着江岸一直往这边蔓延。
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