沈砚之走出帐篷，深深吸了一口带着硝烟味的空气。身后，程武一瘸一拐地跟出来，脸上的刀疤还结着血痂。
“团座，接下来咋办？”
沈砚之望着远处泸州城的方向：“袁世凯虽然取消了帝制，但还霸着大总统的位置不放。护国军的目标是彻底铲除袁氏势力，这仗，还没打完。”
程武龇牙：“那就接着打！”
沈砚之却想起了朱德那晚说的话——蔡锷的身体，撑不了太久了。
五月初，护国军各路将领齐聚肇庆，成立军务院。沈砚之作为川南前线的代表出席了会议。会上争论激烈，有人主张乘胜追击直捣北京，有人提议与袁世凯谈判保全实力。
沈砚之全程没怎么说话。他明白，护国军看似声势浩大，实则各派系各怀心思。唐继尧坐镇云南迟迟不发援兵，陆荣廷虽宣布独立却意在自保，真正一心讨袁的，只有蔡锷带出来的这帮人。
六月六日，袁世凯在全国声讨中忧愤而死。
消息传来时，沈砚之正在营帐里擦拭佩枪。他放下枪，沉默了很久。袁世凯死了，可北洋军阀的根还在。这个国家，远没有到太平的时候。
更沉重的打击接踵而至。
十一月，蔡锷因喉疾赴日就医。临行前，他在泸州召见了各支队长官。沈砚之赶到时，蔡锷已经瘦得脱了形，只有那双眼睛，依旧灼灼有光。
“砚之，”蔡锷的声音沙哑得几乎听不清，“护国的路还长。我走了之后，你们要……撑住。”
沈砚之单膝跪地：“总司令放心。只要沈某有一口气在，护国的大旗就不会倒。”
蔡锷微微笑了笑，挥了挥手。
十一月八日，蔡锷病逝于日本福冈。
噩耗传到川南的那个夜晚，沈砚之独自登上了纳溪城外的山岗。寒风凛冽，吹得他衣袍翻飞。他面向东方，缓缓抽出佩刀，插在身前的地上。
从山海关的雪夜，到南京的临时政府；从二次革命的失败，到流亡日本的屈辱；从云南起兵时的三千人，到川南血战后的满目疮痍——这条路，他走了五年。
五年间，多少战友倒在了路上。父亲、程振邦、如今又是蔡锷。可路还在脚下，还得往前走。
沈砚之拔起佩刀，刀身在月光下泛着冷冽的光。
“松坡兄，”他低声说，“你未竟的事业，兄弟替你接着干。”
山风呼啸而过，像是某种回应。
次日清晨，沈砚之召集全营集合。晨光中，五百余人的队伍肃立在校场上，人人臂缠黑纱。
沈砚之站在队列前，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里：
“蔡总司令走了。护国军第一军的旗，不能倒。袁世凯虽然死了，可这个国家的痼疾还在——军阀割据、民不聊生、列强环伺。咱们从山海关打到川南，为的是什么？不是为了某个人的功名利禄，是为了让这片土地上的老百姓，能过上太平日子。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻的脸。
“愿意跟我继续走下去的，留下。不愿意的，我不强留。发足盘缠，各自回家。”
队列中一片寂静。过了片刻，前排一个年轻的士兵率先开口
“团座，接下来咋办？”
沈砚之望着远处泸州城的方向：“袁世凯虽然取消了帝制，但还霸着大总统的位置不放。护国军的目标是彻底铲除袁氏势力，这仗，还没打完。”
程武龇牙：“那就接着打！”
沈砚之却想起了朱德那晚说的话——蔡锷的身体，撑不了太久了。
五月初，护国军各路将领齐聚肇庆，成立军务院。沈砚之作为川南前线的代表出席了会议。会上争论激烈，有人主张乘胜追击直捣北京，有人提议与袁世凯谈判保全实力。
沈砚之全程没怎么说话。他明白，护国军看似声势浩大，实则各派系各怀心思。唐继尧坐镇云南迟迟不发援兵，陆荣廷虽宣布独立却意在自保，真正一心讨袁的，只有蔡锷带出来的这帮人。
六月六日，袁世凯在全国声讨中忧愤而死。
消息传来时，沈砚之正在营帐里擦拭佩枪。他放下枪，沉默了很久。袁世凯死了，可北洋军阀的根还在。这个国家，远没有到太平的时候。
更沉重的打击接踵而至。
十一月，蔡锷因喉疾赴日就医。临行前，他在泸州召见了各支队长官。沈砚之赶到时，蔡锷已经瘦得脱了形，只有那双眼睛，依旧灼灼有光。
“砚之，”蔡锷的声音沙哑得几乎听不清，“护国的路还长。我走了之后，你们要……撑住。”
沈砚之单膝跪地：“总司令放心。只要沈某有一口气在，护国的大旗就不会倒。”
蔡锷微微笑了笑，挥了挥手。
十一月八日，蔡锷病逝于日本福冈。
噩耗传到川南的那个夜晚，沈砚之独自登上了纳溪城外的山岗。寒风凛冽，吹得他衣袍翻飞。他面向东方，缓缓抽出佩刀，插在身前的地上。
从山海关的雪夜，到南京的临时政府；从二次革命的失败，到流亡日本的屈辱；从云南起兵时的三千人，到川南血战后的满目疮痍——这条路，他走了五年。
五年间，多少战友倒在了路上。父亲、程振邦、如今又是蔡锷。可路还在脚下，还得往前走。
沈砚之拔起佩刀，刀身在月光下泛着冷冽的光。
“松坡兄，”他低声说，“你未竟的事业，兄弟替你接着干。”
山风呼啸而过，像是某种回应。
次日清晨，沈砚之召集全营集合。晨光中，五百余人的队伍肃立在校场上，人人臂缠黑纱。
沈砚之站在队列前，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里：
“蔡总司令走了。护国军第一军的旗，不能倒。袁世凯虽然死了，可这个国家的痼疾还在——军阀割据、民不聊生、列强环伺。咱们从山海关打到川南，为的是什么？不是为了某个人的功名利禄，是为了让这片土地上的老百姓，能过上太平日子。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻的脸。
“愿意跟我继续走下去的，留下。不愿意的，我不强留。发足盘缠，各自回家。”
队列中一片寂静。过了片刻，前排一个年轻的士兵率先开口
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