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教室里响起窃窃私语。
沈砚之扶了扶眼镜。镜片反光，遮住了他眼中的波澜。
“民国与否，不在名称，而在人心。”他说。“若掌权者仍视国为民之私产，若百姓仍食不果腹，若读书人仍需为五斗米折腰——那么，即便挂满青天白日旗，也不过是另一件皇帝的新衣。”
学生们的眼神变了。从求知，变成灼热。
下课铃响了。学生们围上来。问这问那。大多是关于时局，关于未来。
沈砚之耐心解答。直到天色擦黑。
走出校门时，他感到一种久违的充实。这种充实，不是战场杀伐的痛快，也不是运筹帷幄的得意。是看见年轻人眼里还有光。
“沈先生留步。”
一个女学生追上来。二十出头。短发。穿着蓝布旗袍。
“我叫林昭。历史系的。”她微微鞠躬。“沈先生今天的课，让我很受启发。我想……能否借阅您提到的那些关于戊戌变法的外文资料？”
沈砚之打量她。这姑娘眼神清澈，但眼底有股韧劲。不像普通学生。
“资料都在图书馆。你可以自己去看。”他说。
“可是……”林昭压低声音。“有些禁书，图书馆是没有的。”
沈砚之明白了。这姑娘，恐怕是地下党的人。或是接近左派的进步青年。
他笑了笑。“年轻人，多看多想。但不要急着下结论。历史，往往比书本上写的复杂得多。”
他转身走了。留下林昭站在原地，若有所思。
------
夜里。棋社。
程振邦的棋社在后弄堂里。门脸不大。推门进去，是满屋的檀香味和棋子敲击声。
程振邦在里间等他。还是那身长衫，只是更旧了些。头发也白了更多。
“坐。”程振邦给他斟茶。“听说你上课，把学生都说愣了。”
沈砚之坐下。“随口说说。”
“随口说说，也能说到人家心坎上。”程振邦抬眼。“砚之，你藏不住锋芒啊。”
沈砚之沉默。喝茶。
“孙传芳那边，我帮你挡了。”程振邦继续说。“杜月笙那边，我也回了。说你在修身养性，不问外事。”
“多谢。”
“但是，”程振邦话锋一转。“挡得了一时，挡不了一世。孙传芳败退在即，他手下那帮人，狗急跳墙，什么事都做得出来。青帮更是，你越是躲，他们越觉得你有价值。”
沈砚之放下茶杯。“振邦兄，你想说什么？”
程振邦从抽屉里拿出一封信。推到他面前。
信封上没有署名。
沈砚之拆开。里面是一张委任状。国民革命军新编第三师的番号。师长一栏，空着。
“这是……”
“北伐军还需要人。”程振邦说。“尤其是像你这样既打过硬仗，又在北洋军里待过的人。老蒋想请你出山。去江西，整训新兵。”
教室里响起窃窃私语。
沈砚之扶了扶眼镜。镜片反光，遮住了他眼中的波澜。
“民国与否，不在名称，而在人心。”他说。“若掌权者仍视国为民之私产，若百姓仍食不果腹，若读书人仍需为五斗米折腰——那么，即便挂满青天白日旗，也不过是另一件皇帝的新衣。”
学生们的眼神变了。从求知，变成灼热。
下课铃响了。学生们围上来。问这问那。大多是关于时局，关于未来。
沈砚之耐心解答。直到天色擦黑。
走出校门时，他感到一种久违的充实。这种充实，不是战场杀伐的痛快，也不是运筹帷幄的得意。是看见年轻人眼里还有光。
“沈先生留步。”
一个女学生追上来。二十出头。短发。穿着蓝布旗袍。
“我叫林昭。历史系的。”她微微鞠躬。“沈先生今天的课，让我很受启发。我想……能否借阅您提到的那些关于戊戌变法的外文资料？”
沈砚之打量她。这姑娘眼神清澈，但眼底有股韧劲。不像普通学生。
“资料都在图书馆。你可以自己去看。”他说。
“可是……”林昭压低声音。“有些禁书，图书馆是没有的。”
沈砚之明白了。这姑娘，恐怕是地下党的人。或是接近左派的进步青年。
他笑了笑。“年轻人，多看多想。但不要急着下结论。历史，往往比书本上写的复杂得多。”
他转身走了。留下林昭站在原地，若有所思。
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夜里。棋社。
程振邦的棋社在后弄堂里。门脸不大。推门进去，是满屋的檀香味和棋子敲击声。
程振邦在里间等他。还是那身长衫，只是更旧了些。头发也白了更多。
“坐。”程振邦给他斟茶。“听说你上课，把学生都说愣了。”
沈砚之坐下。“随口说说。”
“随口说说，也能说到人家心坎上。”程振邦抬眼。“砚之，你藏不住锋芒啊。”
沈砚之沉默。喝茶。
“孙传芳那边，我帮你挡了。”程振邦继续说。“杜月笙那边，我也回了。说你在修身养性，不问外事。”
“多谢。”
“但是，”程振邦话锋一转。“挡得了一时，挡不了一世。孙传芳败退在即，他手下那帮人，狗急跳墙，什么事都做得出来。青帮更是，你越是躲，他们越觉得你有价值。”
沈砚之放下茶杯。“振邦兄，你想说什么？”
程振邦从抽屉里拿出一封信。推到他面前。
信封上没有署名。
沈砚之拆开。里面是一张委任状。国民革命军新编第三师的番号。师长一栏，空着。
“这是……”
“北伐军还需要人。”程振邦说。“尤其是像你这样既打过硬仗，又在北洋军里待过的人。老蒋想请你出山。去江西，整训新兵。”
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