青崖面前，看看这个年轻人会站在哪一边。
"你站哪边？"隰衡问。
沈青崖说："民间派。国家不该和百姓争利。"
"如果匈奴要打过来呢？边境的军费从哪里来？"
沈青崖又沉默了。
"你发现了吗？"隰衡说。"很多问题的答案不是'对'和'错'，而是'两难'。治理一个国家，最难的事情不是做对的选择，而是在两个都不完美的选择里挑一个不那么糟糕的。"
沈青崖把这些话都记了下来。他随身带着一个小本子，封面是牛皮纸的，边角已经卷起来了。隰衡每说一段重要的话，他就低头写几笔，字迹很小很密，一页能写上百字。隰衡注意到了，但没有说破。
第三个月，隰衡开始教他更复杂的东西——不是某一部经典，而是"规律"。
"你看了两千——你看了很多年的历史。"沈青崖有一次说。话出口的时候，他自己也愣了一下——"两千"这两个字差一点就说成了"很多"。他看了隰衡一眼，试探着把话说完。"先生，你觉得这些朝代——有没有什么规律？"
隰衡看了他一眼。"你问这个问题，是在试探我。"
"是。"沈青崖一点也不掩饰。"先生的学识不像一个普通的药商。先生知道的太多、太深、太——准确了。不像是读书读来的，倒像是——亲眼见过的。"
隰衡没有回答。他走到窗前，推开窗户。广州的夜风带着海的味道吹进来，把桌上的纸页吹得沙沙作响。远处的珠江上传来一声船笛，低沉而悠长，像是一头老兽在夜色里叹息。
"你想知道规律？"他背对着沈青崖说。"规律很简单——每一个王朝，都死于同一个问题。"
"什么问题？"
"土地。"
隰衡转过身来。
"每一个王朝建立之初，土地是平均分配的。百姓有田种，国家有税收。过了几十年、一百年，土地开始集中——有权有势的人买走更多的田，没权没势的人失去土地。到了某个临界点，大多数百姓没有土地了，他们要么成为佃农，要么成为流民。这时候只要再来一场天灾或者一场战争——"
他没有说下去。沈青崖接上了："王朝就完了。"
"对。"
"那——"沈青崖的声音变得急切了，"如果从制度上解决呢？如果有人在一开始就设计一套不让土地集中的制度——"
"试过。"隰衡说。"王莽试过。结果是他死了，新朝只活了十五年。"
沈青崖的嘴闭上了。
两个人沉默了很久。窗外传来打更人的梆子声，一下一
"你站哪边？"隰衡问。
沈青崖说："民间派。国家不该和百姓争利。"
"如果匈奴要打过来呢？边境的军费从哪里来？"
沈青崖又沉默了。
"你发现了吗？"隰衡说。"很多问题的答案不是'对'和'错'，而是'两难'。治理一个国家，最难的事情不是做对的选择，而是在两个都不完美的选择里挑一个不那么糟糕的。"
沈青崖把这些话都记了下来。他随身带着一个小本子，封面是牛皮纸的，边角已经卷起来了。隰衡每说一段重要的话，他就低头写几笔，字迹很小很密，一页能写上百字。隰衡注意到了，但没有说破。
第三个月，隰衡开始教他更复杂的东西——不是某一部经典，而是"规律"。
"你看了两千——你看了很多年的历史。"沈青崖有一次说。话出口的时候，他自己也愣了一下——"两千"这两个字差一点就说成了"很多"。他看了隰衡一眼，试探着把话说完。"先生，你觉得这些朝代——有没有什么规律？"
隰衡看了他一眼。"你问这个问题，是在试探我。"
"是。"沈青崖一点也不掩饰。"先生的学识不像一个普通的药商。先生知道的太多、太深、太——准确了。不像是读书读来的，倒像是——亲眼见过的。"
隰衡没有回答。他走到窗前，推开窗户。广州的夜风带着海的味道吹进来，把桌上的纸页吹得沙沙作响。远处的珠江上传来一声船笛，低沉而悠长，像是一头老兽在夜色里叹息。
"你想知道规律？"他背对着沈青崖说。"规律很简单——每一个王朝，都死于同一个问题。"
"什么问题？"
"土地。"
隰衡转过身来。
"每一个王朝建立之初，土地是平均分配的。百姓有田种，国家有税收。过了几十年、一百年，土地开始集中——有权有势的人买走更多的田，没权没势的人失去土地。到了某个临界点，大多数百姓没有土地了，他们要么成为佃农，要么成为流民。这时候只要再来一场天灾或者一场战争——"
他没有说下去。沈青崖接上了："王朝就完了。"
"对。"
"那——"沈青崖的声音变得急切了，"如果从制度上解决呢？如果有人在一开始就设计一套不让土地集中的制度——"
"试过。"隰衡说。"王莽试过。结果是他死了，新朝只活了十五年。"
沈青崖的嘴闭上了。
两个人沉默了很久。窗外传来打更人的梆子声，一下一
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