落占了个位置，要了一碗骨头汤。说是汤，其实是煮过骨头的水，泛着一层薄薄的油花，飘着几片发黄的干菜叶，咸得发苦。但他还是喝了。热水进肚子的感觉让他觉得自己还活着。
他正喝着，旁边一个干瘦老头凑了过来。
老头穿着一身看不出原本颜色的袍子，驼背，头发全白了，稀稀拉拉的，像秋天最后几根草。但眼睛出奇地亮。不是那种精明的亮——精明的亮是往外面刺的，带着目的。这双眼睛是往里面收的，沉着，安静，像深井水的颜色，像是看过了太多东西之后留下来的沉淀。
“官人是书吏？“老头盯着他手上的茧——食指和中指内侧，那是常年握刻刀留下的痕迹，洗不掉也藏不了。
“是。“
“识字的都好。“老头从怀里掏出一本皱巴巴的册子，封皮上沾着油渍和泥痕，“帮我看看这个。“
册子记的是村里应役名册和口粮发放数。字迹歪歪扭扭，有些字写错了又涂掉，墨水洇成一团。隰衡翻了几页，眉头就皱了起来。
名册上应有役丁五十八人，口粮按全丁标准发放，每月三石。但上月实际发放只够四十一人食用。差额十七人，三个月下来就是一百五十多石粟米——足够养活半个村子过冬。
“这是里正写的？“
“是。“老头的手在发抖，指节发白，“我识不得几个字，但总觉得不对。村里连十三岁的娃都拉走了，册子上怎么还有十七个人的口粮没发出去？那些人去哪了？“
隰衡把册子递回去。“里正每年可从征发粮中抽一成作'损耗'，那是三石多，不是一百五十石。差额在这里——“他用指甲在几行字下面划了一道，“这十七个人的名字后面标注了'已役'，但口粮栏是空的。说明人已经被征走了，粮食却被截留了。拿着这本册子去找县啬夫。不用多说，只把数指给他看就行。“
老头接过册子，手抖得更厉害了。他翻来覆去看了两遍，嘴唇哆嗦着，像是在默念那十七个名字。他没道谢——在这种日子里，尊严是最先被磨掉的东西，而感激是尊严最后的碎片，他舍不得拿出来给一个陌生人看。他只是把册子塞回怀里，佝偻着背走回了自己的角落。
隰衡继续喝他的骨头汤。
旁边两个行商在小声说话，声音压得很低，像是在分享什么不可外传的秘密。
“……听说了吗？古时候有一个人，不会老。“
“不会老？瞎扯。“
“不是我瞎扯，我表叔在北边修长城，听一个从东边来的老卒说的。说那个人从生下来到死，一直是十九岁的模样。走遍了列国，从少年到白头都不曾变过。后来被楚国的方士逮住，想弄明白他为什么不老。结果他趁夜逃了，从此再没人见过他。“
“那不就是个妖怪嘛。“
“嘘——小声点。这种话不能乱讲。“
隰衡的手停在碗边。指节发白。
这种故事他听过很多次了。在楚国的酒馆里听过，在齐国的市集上听过，甚至在南越的蛮荒之地，都有人用不同的语言讲述类似的故事。版本各不相同——有的说那个人被齐国方士掳走，有的说他藏在深山里修炼成仙，有的说他根本不存在，只是一个传说。
真相只有他自己知道。他不是不会老，而是被定格在了十九岁那年。像一条被冰封的河—
他正喝着，旁边一个干瘦老头凑了过来。
老头穿着一身看不出原本颜色的袍子，驼背，头发全白了，稀稀拉拉的，像秋天最后几根草。但眼睛出奇地亮。不是那种精明的亮——精明的亮是往外面刺的，带着目的。这双眼睛是往里面收的，沉着，安静，像深井水的颜色，像是看过了太多东西之后留下来的沉淀。
“官人是书吏？“老头盯着他手上的茧——食指和中指内侧，那是常年握刻刀留下的痕迹，洗不掉也藏不了。
“是。“
“识字的都好。“老头从怀里掏出一本皱巴巴的册子，封皮上沾着油渍和泥痕，“帮我看看这个。“
册子记的是村里应役名册和口粮发放数。字迹歪歪扭扭，有些字写错了又涂掉，墨水洇成一团。隰衡翻了几页，眉头就皱了起来。
名册上应有役丁五十八人，口粮按全丁标准发放，每月三石。但上月实际发放只够四十一人食用。差额十七人，三个月下来就是一百五十多石粟米——足够养活半个村子过冬。
“这是里正写的？“
“是。“老头的手在发抖，指节发白，“我识不得几个字，但总觉得不对。村里连十三岁的娃都拉走了，册子上怎么还有十七个人的口粮没发出去？那些人去哪了？“
隰衡把册子递回去。“里正每年可从征发粮中抽一成作'损耗'，那是三石多，不是一百五十石。差额在这里——“他用指甲在几行字下面划了一道，“这十七个人的名字后面标注了'已役'，但口粮栏是空的。说明人已经被征走了，粮食却被截留了。拿着这本册子去找县啬夫。不用多说，只把数指给他看就行。“
老头接过册子，手抖得更厉害了。他翻来覆去看了两遍，嘴唇哆嗦着，像是在默念那十七个名字。他没道谢——在这种日子里，尊严是最先被磨掉的东西，而感激是尊严最后的碎片，他舍不得拿出来给一个陌生人看。他只是把册子塞回怀里，佝偻着背走回了自己的角落。
隰衡继续喝他的骨头汤。
旁边两个行商在小声说话，声音压得很低，像是在分享什么不可外传的秘密。
“……听说了吗？古时候有一个人，不会老。“
“不会老？瞎扯。“
“不是我瞎扯，我表叔在北边修长城，听一个从东边来的老卒说的。说那个人从生下来到死，一直是十九岁的模样。走遍了列国，从少年到白头都不曾变过。后来被楚国的方士逮住，想弄明白他为什么不老。结果他趁夜逃了，从此再没人见过他。“
“那不就是个妖怪嘛。“
“嘘——小声点。这种话不能乱讲。“
隰衡的手停在碗边。指节发白。
这种故事他听过很多次了。在楚国的酒馆里听过，在齐国的市集上听过，甚至在南越的蛮荒之地，都有人用不同的语言讲述类似的故事。版本各不相同——有的说那个人被齐国方士掳走，有的说他藏在深山里修炼成仙，有的说他根本不存在，只是一个传说。
真相只有他自己知道。他不是不会老，而是被定格在了十九岁那年。像一条被冰封的河—
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