“他叫我‘清玉’，从来不叫全名。他写信，从来不写‘叶迦尘’三个字。他只写‘我’。这封信，是别人写的。”
灰雀看着她，笑了。那笑容很短，很冷，像一把刀在石头上刮了一下。“你很聪明。但聪明没有用。你走不出这条河床。”
她从腰间拔出短刀，刀身在晨光中闪着冷光。苏清玉也拔出了短剑，剑身上刻着一个很小的“玉”字。
两个人对视了一瞬。然后同时动了。
苏清玉的剑很快，快到灰雀只看到一道银色的光。但灰雀的刀更快，快到苏清玉只看到一道灰色的影。两柄兵器撞在一起，发出一声脆响，火花四溅。苏清玉后退了一步，灰雀也后退了一步。
“你没有内力？”灰雀看着自己的手，虎口被震得发麻。
“没有。”苏清玉说，“但够用。”
两个人又冲了上去。剑和刀在晨光中交织在一起，像两条纠缠的蛇。苏清玉的剑法堂堂正正，每一招都光明磊落，像一座山。灰雀的刀法诡谲多变，每一刀都从意想不到的角度刺出来，像一条蛇。山和蛇打在一起，谁也赢不了谁。
但苏清玉有马。她退后一步，吹了一声口哨。枣红马冲了过来，前蹄高高扬起，朝灰雀的胸口踢去。灰雀侧身避开，但短刀被马蹄踢飞了，落在河床的石头上，发出一声脆响。
苏清玉的短剑抵在了灰雀的喉咙上。
“你输了。”苏清玉说。
灰雀举起双手，手心朝外。“我输了。你杀了我吧。”
“不杀。”苏清玉收回短剑，翻身上马，“回去告诉雷蒙，叶迦尘不会签。西武林盟的商路，建不成。”
她骑着马，沿着河床，朝新月堂的方向走去。灰雀蹲在河床的石头上，看着她的背影越来越远，越来越小，最后变成一个黑点，消失在大漠的尽头。
“疯子。”她低声说。
米里娅姆骑着灰色的老马，走在去圣火宗的路上。她没有走大路，也没有走小路，她走的是一条只有她知道的路——十年前，影让她去圣火宗杀一个人，她走的这条路。路很窄，两边都是荆棘，荆棘上长满了刺。她没有绕路，直接骑着马从荆棘丛里穿过去。刺划破了她的衣裳，划破了她的皮肤，血从伤口里渗出来，她没有停。
“你受伤了。”一个声音从路边传来。
米里娅姆勒住马，转过头。路边蹲着一个人，男人，五十多岁，穿着一件破旧的灰色长袍，手里端着一碗茶。茶冒着热气，热气扑在他脸上，糊了他一脸的水雾。
“你是谁？”
“一个等了你十年的人。”起来，走到她面前。他的腿是瘸的，走起路来一瘸一拐，像一只受了伤的鸟。“十年前，你杀了我儿子。”
米里娅姆的手按在了短刀上。“你是来报仇的？”
“不是。”男人把茶碗放在地上，从怀里掏出一封信，递给她，“我是来送信的。阿伊莎宗主的信。她说，她不会签。西武林盟的商路，建不建，跟她没关系。她只认叶迦尘。”
米里娅姆接过信，展开。字迹是阿伊莎的，清秀，纤细，每一笔都写得很认真。“米里娅姆：告诉叶迦尘，圣火宗不签。西武林盟的商路，从西海边到大漠东边，不经过圣火宗的地盘。他们想建，让他们建。我不拦，也不帮。阿伊莎。”
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