襄王的脸色变了。
“臣，”襄王的声音有些不稳，“臣是宗人府宗正，周王、郑王都是宗室，他们派人来见臣，臣不能不接，这是宗人府的职分所在。”
“职分所在。”皇帝重复了这四个字，点了点头，“说得对。宗人府管宗室属籍，周王、郑王的府中事务，确实该向王叔祖禀报。”
皇帝没有再追问。他站起来，走到窗前，背对着襄王，看着窗外灰蒙蒙的天。
“王叔祖，朕知道你为难。你是宗室，又是宗人府的宗正，夹在朕和宗室之间，两头不讨好。”
襄王张了张嘴，想说什么，又说不出。
皇帝转过身来，目光落在襄王身上，话锋却转了：“但朕要问你一句，你那个‘慢慢查’，要查到什么时候？查三年，五年，还是十年？朕等得起，那些吃不上饭的宗室等得起吗？那些被王府占了田的百姓等得起吗？”
襄王浑身一震，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
皇帝没有等他回答，摆了摆手：“王叔祖先回去吧。好好养着，腿脚不好，就不要来回奔波了。往后有什么事，朕让陈矩去府上传话便是。”
“臣……告退。”襄王颤颤巍巍地站起来，两个小太监连忙上前搀扶。
皇帝站在那里，没有动。
襄王走了。
暖阁里安静下来，只有炭盆里偶尔发出“噼啪”一声。
陈矩从角落里走出来，低声道：“皇爷，襄王那边……”
“他会老实一阵子。”皇帝说，“但老实不了多久。宗人府在他手里一天，朕就一天用不了这个衙门。”
陈矩不敢接话。
“宗人府是宗室的宗人府，不是朕的宗人府。”皇帝转过身，看着陈矩，“朕要另起炉灶。”
陈矩心头一震。
“传旨，”皇帝说，“内官监清核宗藩庄田事务厅，改由司礼监直接管辖，陈矩你亲自盯着。另外，从户部调吕坤，兼领事务厅的差事。”
陈矩跪下叩首：“奴婢遵旨。”
襄王出宫的时候，天已经快黑了。
他没有直接回府，而是让轿子抬到了南薰坊的一处别邸。这是他私人的宅子，不大，却隐蔽，平日用来会一些不方便在王府见的客人。
别邸的厅堂里，早已坐着两个人。一个是周王府的长史赵世禄，一个是郑王府的典仪郑琏。两人见到襄王进来，连忙起身行礼。
“王爷。”
襄王摆摆手，示意他们坐下。他自己坐到主位上，沉默了好一会儿，才开口：“皇上要动真格的了。海瑞那道疏，不是说着玩的。吕坤那篇策，也不是写着好看的。老夫在宗室里头顶了这么多年，不是没看过风浪，但这一次会很麻烦。
回去告诉你们王爷，让他们早做准备。皇上要动宗藩，不是一天两天的事，也不是一年两年的事。这是要打持久战的。谁的命长，谁就能赢。”
赵世禄和郑琏面面相觑。
“王爷的意思是？”
“我的意思是，”襄王的声音压得很低，“宗室不能坐以待毙。该活动的活动，该结交的结交。朝中的人，能拉拢
“臣，”襄王的声音有些不稳，“臣是宗人府宗正，周王、郑王都是宗室，他们派人来见臣，臣不能不接，这是宗人府的职分所在。”
“职分所在。”皇帝重复了这四个字，点了点头，“说得对。宗人府管宗室属籍，周王、郑王的府中事务，确实该向王叔祖禀报。”
皇帝没有再追问。他站起来，走到窗前，背对着襄王，看着窗外灰蒙蒙的天。
“王叔祖，朕知道你为难。你是宗室，又是宗人府的宗正，夹在朕和宗室之间，两头不讨好。”
襄王张了张嘴，想说什么，又说不出。
皇帝转过身来，目光落在襄王身上，话锋却转了：“但朕要问你一句，你那个‘慢慢查’，要查到什么时候？查三年，五年，还是十年？朕等得起，那些吃不上饭的宗室等得起吗？那些被王府占了田的百姓等得起吗？”
襄王浑身一震，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
皇帝没有等他回答，摆了摆手：“王叔祖先回去吧。好好养着，腿脚不好，就不要来回奔波了。往后有什么事，朕让陈矩去府上传话便是。”
“臣……告退。”襄王颤颤巍巍地站起来，两个小太监连忙上前搀扶。
皇帝站在那里，没有动。
襄王走了。
暖阁里安静下来，只有炭盆里偶尔发出“噼啪”一声。
陈矩从角落里走出来，低声道：“皇爷，襄王那边……”
“他会老实一阵子。”皇帝说，“但老实不了多久。宗人府在他手里一天，朕就一天用不了这个衙门。”
陈矩不敢接话。
“宗人府是宗室的宗人府，不是朕的宗人府。”皇帝转过身，看着陈矩，“朕要另起炉灶。”
陈矩心头一震。
“传旨，”皇帝说，“内官监清核宗藩庄田事务厅，改由司礼监直接管辖，陈矩你亲自盯着。另外，从户部调吕坤，兼领事务厅的差事。”
陈矩跪下叩首：“奴婢遵旨。”
襄王出宫的时候，天已经快黑了。
他没有直接回府，而是让轿子抬到了南薰坊的一处别邸。这是他私人的宅子，不大，却隐蔽，平日用来会一些不方便在王府见的客人。
别邸的厅堂里，早已坐着两个人。一个是周王府的长史赵世禄，一个是郑王府的典仪郑琏。两人见到襄王进来，连忙起身行礼。
“王爷。”
襄王摆摆手，示意他们坐下。他自己坐到主位上，沉默了好一会儿，才开口：“皇上要动真格的了。海瑞那道疏，不是说着玩的。吕坤那篇策，也不是写着好看的。老夫在宗室里头顶了这么多年，不是没看过风浪，但这一次会很麻烦。
回去告诉你们王爷，让他们早做准备。皇上要动宗藩，不是一天两天的事，也不是一年两年的事。这是要打持久战的。谁的命长，谁就能赢。”
赵世禄和郑琏面面相觑。
“王爷的意思是？”
“我的意思是，”襄王的声音压得很低，“宗室不能坐以待毙。该活动的活动，该结交的结交。朝中的人，能拉拢
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