粮的、卖铁的、卖药的,还有茶馆、酒馆、赌坊。街上穿军袍的士兵来来往往,比宣府更多,也比宣府更散漫。



王忠没有急着去找暗桩。他先在城南找了一家不起眼的客栈住下,让两个校尉在客栈里等着,自己一个人出了门。



按照刘守有给他的地址,他找到了城南一条小巷子里的一处宅院。宅院不大,两进的院子,门楣上没有匾额,门口蹲着两个石狮子,被岁月磨得面目模糊。王忠四下看了看,确认没有人跟踪,然后走上前,在门上敲了三下——两短一长。



过了一会儿,门开了一条缝,露出一张脸。四十来岁,瘦长脸,颧骨很高,一双眼睛不大但很亮。那张脸在看到王忠的瞬间,眼神微微变了一下,但很快恢复了平静。



“客官找谁?”



“我找一个人。”王忠说,声音不大,“姓赵,老家是簸箕胡同的。”



暗号对上了。



门打开了,王忠侧身挤了进去。



那人把门关上,引着王忠穿过前院,进了后院的一间小屋。小屋里陈设简单,一张桌子,几把椅子,墙上挂着一幅字,写着“静水深流”四个字。



那人转过身,跪下:“锦衣卫北镇抚司校尉赵大有,参见大人。”



王忠把他扶起来。“赵校尉,起来说话。”



赵大有站起来,搬了把椅子给王忠,自己在对面坐下。



赵大有是锦衣卫在蓟镇的暗桩负责人。明面上他是一个做杂货生意的商人,在这条街上开了一间铺子,卖些针线、布匹、杂货,不显山不露水。暗地里,他是锦衣卫在蓟镇的情报网的枢纽。蓟镇军队、府衙、商行里的眼线,收集到的情报都暗中传递给他。这些人平时各干各的,跟他单线联系,互相之间不知道彼此的身份。



“蓟镇军队的底,你现在摸到多少?”王忠开门见山。



赵大有从袖中摸出一本薄薄的册子,双手呈上。册子用油纸包着,防止受潮。王忠接过来,打开油纸,一页一页地翻。册子上密密麻麻记着数字和姓名,字迹工整,每一笔都清清楚楚。



“账面兵员三万八千,实数不到两万。吃空饷一万八千有余。”赵大有的声音很低,低得只有王忠能听见,“这是去年的数。今年更差,走的人更多。总兵杨四畏名下吃的最多,光他一个人,一年就是两三万两。底下的副将、参将、游击、守备,各吃各的,谁也不比谁少。”



“还有一件事。”赵大有犹豫了一下,声音压得更低了,“军中书办那里听到一个风声,蓟辽总督府有一笔‘特支’银子,每年从内库拨过来,不经过户部,不经过兵部。这笔银子,没有账。”



王忠的目光凝住了。



“没有账?”



“对的。至少,蓟镇这边看不到账。银子到了总督府之后,怎么分、分给谁、分了多少,只有总督府的人知道。”



“这笔银子,每年多少?”



“我打听到的,大约二十万两。因为有分到蓟镇五六万两,才被我们的人有所察觉,但目前我们没有实据。”



王忠沉默了片刻。二十万两内库特支,没有账,这个消息如果属实,比吃空饷还严重。



“你在蓟镇五年,很不容易。”王忠拍了拍赵大有的肩膀,“这件事办完了,我替你请功。那笔特支银子,你要想办法查清

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