去改变命运唯一的、也是最公平的--登天长阶!



他们在渴望着战争!



同一时间,襄阳城内。



细雨并未压下这座荆襄权力中枢的繁华与喧嚣。



就在内城最为繁华的街头,一队披坚执锐的甲士,神情肃穆地推开了正在布告栏下围观的百姓。



为首的文官亲手将捧着的那张宣纸,端端正正地张贴上去。



而当有识字的人踮起脚一看,便立刻目瞪口呆起来,惊呼出声。



这居然是檄文!



这年头识字的人终究稀少,所以百姓们自然看不懂,还好立刻有人摇头晃脑地为周围不识字的百姓大声朗读起来:



【臣闻皇天无亲,惟德是辅;下民有欲,顺之者昌。荆益壤接,势若辅车,唇亡则齿寒,户破则堂危。臣本州牧,荷国厚恩,忝牧荆襄,夙夜悚惕,唯恐一夫失所,以负圣明。故敦教化、省赋徭、恤鳏寡,八郡晏然,庶几仰副天心,下慰民望。】



读到这里,那读书人顿了顿,整理了一下语气,才拔高了声音:



【不意蜀中天府,遽生豺虺!蜀王春秋既高,寝疾弥留,宜延医祷祀,冀痊沈疴。乃世子李煊逸、次子李煊赫,枭獍其心,结妖道以进红丸,假药石而戕父体。使蜀王饮恨于黄泉,崩殂于床箦,岂非人伦之大变,天地所不容?】



【尤可痛者,梓宫未冷,血刃已横。景阳殿上,兄弟反目;素幔之前,哀兵相斫。慢藏诲盗,既彰悖逆之形;同室操戈,竟效阋墙之态。二百载礼义之邦,遽成屠场;累世神明之胄,竟堕泥犁!】



立刻有人将这檄文翻译成了白话,周围的百姓原本还对这晦涩语句一脸茫然,可听了解释,皆是倒吸一口凉气,阵阵惊呼。



蜀王死了?还是那世子次子干的?更有甚者,还在灵前就打了起来,就为了争那蜀王位置?



那读书人则是越读越情绪激昂:



【今李煊逸僭称伪主,实乃弑父之贼、戕弟之凶。三子衔哀,泣血请命于荆渚;遗民翘首,延颈待拯于王师。臣谨承天威,恭行大罚,整六军之貔虎,会三楚之楼船。旌旗蔽日,欲扫妖氛;鼙鼓惊雷,誓清妖孽。上以报君父之仇,下以雪黔黎之愤。诛元恶而安黎庶,扶忠良而正纲常,此臣之所以沥肝披胆,鞠躬尽瘁者也!】



【檄到之日,倘有倒戈效顺,当宥其前愆;若其执迷拒命,必蹈于大戮。天时人事,昭然可鉴;逆顺吉凶,明者自择。布告遐迩,咸使闻知!】



【大乾承平六年,三月二十一。】



檄文念完,人群先是陷入短暂死寂,随后,便是一阵轰然议论。



“这这怎么又要打仗了?”一名脸上满是风霜的老汉,提着个竹篮,忧心忡忡地叹息道:“好日子才过了没几天呐,前些日子刚听说打南阳死了好多人,眼下这北边还没安稳,怎么又要去打蜀地了?这仗,到底什么时候是个头啊?”



旁边一个屠夫闻言,立刻把眼一瞪,粗声粗气地反驳:“你这老倌懂什么?!你没听见上面念的吗?那蜀地的世子是连亲生老子都敢毒死的畜生!”



“寻常百姓家,就是再穷,再讨饭,哪怕饿死,也绝干不出杀父母的事情来!这种禽兽不如的东西当了蜀王,那蜀地的老百姓还能有活路?州牧大人这是去救人,是替天行道!”



“就是就是!”一个商贾模样的中年人也跟着附和,“再说了,州牧大人什么人?那是咱们荆襄八郡的大恩人!没有他,咱们还在乱兵手底下受罪呢!他既然做了发兵的决定,必定是深思熟虑的,哪儿轮得到咱们这些升斗小民在这儿咸吃萝卜淡操心?”



当然,在这群情激愤的声浪中,也有几个自诩有些学识的读书人,站在人群边缘,发出些冷笑声。



“愚民啊”一名书生压低声音,对着身边的同伴耳语:“荆、益两州互为倚靠,却又互相防备,那位坐在府衙里的州牧大人,野心何其之大?怕是早就眼馋蜀地那丰饶物产了,只是苦于师出无名,没有借口罢了。”



“然而眼下蜀地内部就‘刚好’出了这档子破事,又‘刚好’真跑出个三公子来求援这檄文里写的什么红丸弑父,灵前兄弟相残,到底有几分真假,谁又能说得清?不过是给接下来的伐蜀,扯了一面大义旗帜当遮羞布罢了。这檄文里的事,到底能信几分,呵呵”



同伴深以为然地点了点头,但又提醒道:“嘘,还是慎言呐不过,不管真假,这檄文写得确实是冠冕堂皇,让人挑不出毛病。看来接下来,就是两州之战了,你说我等是不是先暂离荆襄,等尘埃落定了,再回来?”



“说得也是”



就在众人争论不休之时。



人群外,不知是谁突然拍着大腿喊了一嗓子:“哎哟!这是要打大仗了,大军一动,几万张嘴要吃东西!那这城里的米价和菜价,是不是又要涨了?!”



这一嗓子,可谓是立刻压下了布告栏前的众生百态。



前一刻还在为国家大事、为忠孝礼义,乃至为出兵伐蜀到底合不合理争论得面红耳赤的百姓们,瞬间脸色大变。



“快走快走!去米行!晚了米价怕是要疯涨!”



“我的菜!赶紧去菜市看看!”



众人立刻化作鸟兽散,疯了一般,提着篮子、扛着口袋,朝着城内的集市狂奔而去。



视线拔高。



随着这篇檄文的发布,整个襄阳,乃至整个荆襄腹地,都立刻进入了远比之前南阳之战更彻底的动员备战状态。



府衙深处。



文官小吏们如同上了磨的驴,脚不沾地地在各个衙门间穿梭。



一叠叠盖着红印的公文如雪片般飞往各郡县,算盘的噼啪声不绝于耳。



街头巷尾。



紧张的气氛弥漫在每一个角落。



巡街的甲士比平时多了一倍,刀枪出鞘,严查一切可疑人等。



茶馆酒肆里,闲谈的话题只剩下了即将到来的战事。



那些家中有子弟在军中的老弱妇孺,默默地前往城隍庙里烧香祈福,祈求父兄能平安归来,或者,至少能换些军功回来。



襄阳城外的工业区。



这里的产能已经被彻底拉到了极限。



巨大的高炉日夜不熄,将半边天空都染成了红色,水力锻锤轰鸣不断,无数赤着上身、汗出如浆的工匠,正在流水线上拼命地组装军备,赶制火器。



而最为雄壮的一幕,无疑还是渡口。



绵延十数里的江面上,除了水师战船,还有征发而来的民船、商船、漕船,桅杆林立,密密麻麻,几乎要将那浩荡东去的水流拦腰截断。



每一艘船的船帮上,都被漆上了刺眼的红色“官”字,意味着此刻已经全是被官府征用的状态。



无数的军械、如山的粮草,被光着膀子的民夫们喊着号子,源源不断地扛上甲板。



而在这一切的喧嚣中。



刚刚抵达码头、准备登船的余三,正抿着嘴唇,背着那杆燧发火枪,看着眼前这震撼人心的一幕。



他的身上已经换上了工业区最新打造的半身甲,作为整个荆襄都只有五千人的神机营,他们身上的装备自然是士卒中最好的,只是为了灵活,不着重甲而已。



但这种用最新的冷锻工艺打出来的甲片,内衬着熟牛皮,防御力也已经完全足够了。



“一、二、起步!”



随着军官的号令,各营士卒排成纵队,踏上了连接船只的跳板,余三收回目光,同样走上甲板,坐进了摇晃的船舱。



舱内有些拥挤,汗味、桐油味、潮木味混在一处,士卒们屏息而坐,无人开口。



余三将火枪小心翼翼地抱在怀里,生怕磕碰了半点。



不知过了多久,船身猛地一震,那是船夫用竹篙撑开了江岸,紧接着,外头传来了苍凉雄浑的号子声。



“出走咯--”



顺着舷窗,余三看到,江岸上的景物开始缓缓向后退去。



浩浩荡荡的船队,逆着汉水,破开风浪,向着西方的崇山峻岭,奔赴而去。



七日后。



上庸竹山。



这片卡在汉水支流上游,再往前行军便是荆襄与汉中交界处的地域,此时已经俨然变了个模样。



余三背着火枪,跟着队列从跳板上走下,踏上土地的时候,先是一个趔趄,随后他那原本因为连日晕船而有些难看的脸上,立刻被眼前的景象震撼得失去了表情。



绵延不绝的军帐,铺满了能看到的每一片空地,一直延伸到视线的尽头,几乎与远处的群山连成了一片。



在这片海洋之中,无数的旗帜在风中猎猎作响,刀枪的冷光汇聚在一起,刺得人眼睛生疼。



而更让人震惊的,是那些正在源源不断向大营内输送物资的民夫队伍。



“都给老子加把劲!这批粮草天黑前必须入库!误了时辰,军法从事!”



一名负责督运的文吏挥舞着手中的账册,大声嘶吼着。



成千上万的民夫,就这么推着独轮车,挑着扁担,密密麻麻穿行在营地外围与官道上。



粗略看去,人数竟是丝毫不比披甲的战卒少!



可以想见,如此之多的劳力,几乎抽空了这片区域的闲散丁口,只为了保证大军的后勤,这是何等大动作而随着一支又一支船队靠岸卸兵,这次征召的大军,终于也完成了集结!



整整八万兵力!



这八万人,皆是披坚执锐,经历过襄阳大营操练,甚至有大半是从南征四郡与汉水之战的尸山血海里滚出来的老卒。



如果再算上此刻正在南阳的大军



那么可以说,整个荆襄腹地,已经完成了最为彻底的全力动员!



虽然八万兵力,听起来似乎并不算一个多大的数字。



毕竟,在这个礼崩乐坏、饿殍遍野的乱世里,无论是当年席卷荆襄的赤眉,还是如今肆虐江南的黄巾,但凡是扯起反旗的巨寇,动辄便是号称十数万,甚至数十万大军。



那等漫山遍野、遮天蔽日的兵力,一旦动起来,便是赤地千里。



相比之下,荆襄分明已经一统,坐拥丰饶沃土,麾下可用的兵力,怎么感觉好像还没以前赤眉流窜作乱时多?



但,帐不能这么算。



或者说,荆襄的这八万大军,与那些流民流寇们凑起来的所谓“大军”,根本就不是同一种东西!



那些流寇,讲究的是裹挟,是把活不下去的老弱病残、农夫匠人,只要能走得动路,便通通驱赶上战场。



他们没有军饷,没有粮草,甚至连一把像样的武器都没有,打仗全凭恐惧和戾气去抢去咬,是名副其实拿起武器就是兵,放下武器就是民的乌合之众。



可荆襄的这八万人不同。



这是完完全全脱离了田亩羁绊、不事生产、专司杀伐的纯粹战卒!



他们一日三餐有粟米肉食供应,身上穿的是甲胄,手里拿的是钢刀,甚至,还有神机营这种装备了火器的特殊兵种。



这八万人,是建立在完备赋税、

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