大堂内安静下来，玄松子只觉得一股寒气从脚底板直窜脑门。
饥荒。
这才是乱世里最恐怖、最让人绝望的怪物。
刀兵之灾，只要你跑得快，或者躲得好，总还有一线生机。
可是饥荒不同。
当整座城池连一块能啃的树皮都找不到的时候。
当所有的活人都变成了眼睛冒绿光的野兽的时候。
那个易子而食，析骨而炊的地狱，是没有人能够逃脱的。
“江陵呢？”
玄松子像抓住了最后一根救命稻草一样，猛地扑到公案前，双手死死地按住桌面。
“你在江陵经营了那么久！”
“江陵没有受兵灾，今年秋收更是大丰收！”
“把江陵的粮食运过来啊！”
看着玄松子那双写满了畏惧和害怕的眼睛。
顾怀缓慢地，摇了摇头。
“运不过来。”
“或者说，运过来的那点粮食，根本就是杯水车薪。”
顾怀轻声说：“江陵到襄阳的官道，基本都被破坏得很严重，老何已经带着人去勘测了，但就算动用上万人，最快最快，也要两三个月才能彻底打通。”
“在这期间，如果要运粮，就只能靠牛马和人力去拉大车。”
“几百里的路，沿途还要防备流寇。”
“运一石粮食到襄阳，路上负责押运的民夫和士卒，就要吃掉大半石！”
“这种恐怖的损耗，谁承受得起？”
“更何况。”
“江陵虽然丰收，但江陵城里，加上顾家庄，加上城外安置的流民，也有近十万人。”
“江陵的粮食，首先要保证江陵的稳定。”
“我不可能为了救襄阳，把江陵的粮仓彻底搬空，让江陵也跟着一起陷入绝境。”
顾怀沉默片刻，才继续说道：“所以，江陵那边的援助，加上陆沉在外征战的缴获，以及城内搜刮出来的粮食，顶多只能帮襄阳，多撑一到两个月。”
“撑完这个冬天。”
“从开春，到明年秋收之前的那大半年死地。”
“或许到时还有办法可想，但起码眼下来看，是一个绝对填不满的窟窿。”
无论怎么精打细算。
无论怎么压榨。
数学的逻辑是极其冰冷和铁血的，它不会因为你的悲悯而多变出一粒米来。
玄松子踉跄着后退了两步。
他呆呆地看着顾怀。
“那...那就没有别的办法了吗？”
这位平日里总是说自己怕因果怕麻烦，但又总是因为那一丝对苍生的怜悯卷入这些风波中的道士。
此刻的声音里，带上了一丝哀求。
“你脑子转得那么快，你总能想出那些让人意想不到的主意。”
“顾怀...你一定还有办法的，对不对？”
顾怀看着他。
良久。
顾怀低下头，避开了玄松子的目光。
“已经想了很多办法了。”
顾怀的声音很轻，轻得仿佛要被这秋风吹散。
“我已经让人在城外去剥榆树皮，去挖观音土了。”
“以后的粥里，粮食会越来越少，树皮、木屑、甚至观音土会越来越多。”
“这能让更多的人有东西填饱肚子，至少能骗过他们的胃，让他们产生饱腹感。”
顾怀说出这些话的时候，那张平静的脸上，终于露出了一丝属于正常人的痛苦。
把观音土和木屑掺进粮食里给人吃。
这是他以前想都不敢想的事情。
吃了那种东西，虽然暂时饿不死，但消化不了，肚皮会涨得像石头一样，最后很多人会被活活憋死。
可是，为了能让更多的人撑得久一点。
他只能下这道命令。
“但就算这样。”
顾怀重新抬起头，那双眼眸里，再次被理智所占据。
“这座城里，也注定会有人，熬不过这个冬天，区别只在于，是多是少，还有到时候，我们能不能想出办法。”
“但必须分清轻重缓急。”
“我不可能管所有的百姓。”
顾怀的声音变得冷酷起来：“军队，必须保证最低限度的口粮，因为如果没有了军队弹压，一旦发生营啸或者民变，全城的人都要死。”
“铁匠、木匠、那些懂技术的工匠，必须救，因为开春后的复苏需要他们。”
“那些能在城墙上扛石头的青壮，也尽量救。”
“至于那些受了重伤的残兵、那些失去了劳动力的孤寡老人、那些甚至连走路都没有力气的饥民...”
顾怀深吸了一口气。
“我们，只能放弃。”
“只能眼睁睁地，看着他们饿死。”
大堂里。
只剩下风吹过废墟的呜咽声。
玄松子闭上了眼睛。
两行清泪，从这位修道之人的眼角滑落。
他不是不能理解顾怀的决定。
在十几万人的生死存亡面前，牺牲一部分没有价值的人，去保全这座城池和大多数人的未来。
这是掌管一城的人应该做的、也是最无奈的选择。
但是，理解，并不代表能够轻易接受。
那是一条条鲜活的人命啊。
是那些好不容易逃过兵灾、指望着能有活路的苦命人啊。
顾怀坐在公案后。
看着玄松子那悲痛欲绝的模样。
他也不知该如何安慰。
实际上，他自己又何尝能轻易接受这件事？
他来自那个和平的年代，他接受过最平等的教育。
可是现在，他却要亲口下达这种决定别人生死的冷血命令，去亲手规划一场有预谋的“淘汰”。
他肩上的担子太重了。
重到他连悲哀的时间都没有。
“粮食的问题，大致上也就是这个解决的眉目了，尽人事，听天命吧。”
顾怀极其生硬地，转移了话题。
他不允许自己沉溺在那种无用的悲天悯人中。
“接下来，我们该考虑的另一件、同样要命的事情。”
顾怀看着玄松子，语气变得极其严肃：
“就是这支大军，这支打着‘赤眉圣子’旗号的军队。”
“以后在这片土地上，到底该扮演一个什么样的角色。”
玄松子抹了一把眼泪，强迫自己回过神来。
“角色？”
他有些茫然：“什么角色？我们现在不就是占据了襄阳的赤眉军吗？”
“是，但也是最大的问题所在。”
顾怀站起身，走到那张悬挂在大堂一侧的荆襄九郡地图前。
“在之前的这三年里。”
“赤眉军一直都是破坏者。”
“无论是天公将军，还是东营西营，他们的生存逻辑就是像蝗虫一样，攻破城池，抢走所有的粮食和财富，然后留下满地的尸骨。”
“他们不需要经营，不需要生产，他们只需要不断地破坏和杀戮。”
顾怀转过身，看着玄松子：
“但是现在。”
“当这支赤眉军没有再像以前那样四处劫掠，而是选择停下来，占据了襄阳。”
“就一定不能再用老一套了。”
“如果依然纵兵抢劫，如
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