我叫老何。



是个哑巴。



在我大半辈子的人生里,这其实不是什么坏事。



因为作为一个大乾最底层的匠户,多长一张嘴,往往意味着多挨几顿鞭子。



我打过铁,淬过刀,也跟着那些吃空饷的丘八们上过战场。



我见过那些用劣质生铁打出来的长枪,在捅进敌人胸膛之前,就先折断在了前排士卒的手里。



我也见过那些高高在上的监工,把上好的精钢偷偷卖给商贾,然后回头用带刺的皮鞭,抽打着我们这些交不出合格兵器的匠户,骂我们是浪费粮食的废物。



再后来。



天下大乱了。



官兵溃败,丘八们成了兵匪,我也成了一个流民。



我的儿子饿死了,我也以为自己会随便死在哪个不知名的臭水沟里,烂成一堆白骨。



直到。



我遇到了公子。



他没有因为我是个残疾就嫌弃我,也没有像以前那些人一样把我当成会打铁的牲口。



他给了我一碗粥,给了我干净的衣服,甚至,他把后山那座巨大的工坊,也交到了我的手里。



公子是我的大恩人。



给了我命,给了我尊严,给了我一个做梦都不敢想的家。



只是,自从进了顾家庄,我就一直觉得,自己有点不务正业。



但也没关系,只要是公子的要求,别说是修墙建城造纺织机了,哪怕是公子指着天上的月亮,让我去把它摘下来。



我老何也会打个铁钩子去试一试。



我真的是这么想的。



直到今天。



公子把我叫到议事厅。



指着桌子上那张地图,轻描淡写地对我说。



他要,修一条路。



一条连通江陵和襄阳的路。



我看着地图上那条曲曲折折的墨线。



我这辈子第一次觉得,公子可能不是在逗我玩。



他可能是离家太久,闲出病来了。



......



“老何?老何?”



坐在上首的顾怀,伸出手指在桌面上轻轻敲了两下。



他看着眼前这个庄子里的首席匠人,脸上满是呆滞与茫然,忍不住叫了两声。



老何猛地回过神来。



他下意识地抬起头,看了一眼坐在主位上、神色依然温和平静的公子。



然后,又低下头,死死地盯着手里那张连接了襄阳和江陵的草图。



沉默以对。



坐在老何身旁的,是几个已经被他带出师的年轻匠人。



但他们,也只是眼观鼻,鼻观心,眼神飘忽不定。



没有人说话。



顾怀看着众人的反应,眉头微微挑了挑。



他也察觉到不对劲了。



“怎么都不说话?”



顾怀将目光重新落在老何身上,语气里带上了一丝疑惑:



“难道说...修不出来?”



老何停下了茫然,一巴掌拍在其中一个学徒的后脑勺上。



那名学徒浑身一哆嗦,硬着头皮站了起来。



“回...回公子的话。”



学徒咽了一口唾沫:“师傅的意思是...这不是修得出来修不出来的问题。”



“这根本就...不可能。”



顾怀的眉头微微皱起,但他并没有发火。



他敲了敲桌子。



“遇到困难,不要急着说不可能。”



“一点一点剖析给我听,到底哪里不行?”



一旁的李易叹了口气,站起身,接过了话茬。



“公子,学生昨夜便与老何、还有几位熟知荆襄地理的庄民仔细盘算过了。”



李易走到地图前,点在江陵的位置。



“江陵到襄阳。”



“若是飞鸟直线,大约是三百里。”



“但逢山开路,遇水搭桥,实际的官道路程,在四百到五百里之间。”



他的手指缓缓向上滑动。



“我们先将这段路,分成三段。”



“第一段,江陵到荆门。”



“这里属于平原腹地,地形极其平坦,没有大山大河阻隔。”



“这是最好修的一段,只要夯实地基,铺上碎石,甚至不需要动用太多的器械。”



手指继续向上,停在了中间的位置。



“第二段,荆门到宜城。”



“这里开始进入低矮的丘陵地带,有一些起伏的土坡和树林。”



“修起来会有一定的难度,需要大量的人力去挖平土坡,填补沟壑,但总体来说,依然在人力可以克服的范围之内。”



最后,手指点在了最上方那座孤零零的坚城上。



“第三段,宜城到襄阳。”



“这里主要是沿着汉江河谷延伸。”



“除了要注意避开汛期江水可能漫灌的低洼地带,其余路段也相对容易。”



李易转过身,看向顾怀。



“公子,整体结论是。”



“从江陵到襄阳,八成以上的地形都是平原或者缓丘。”



“从地利上讲,这里非常适合修建一条直通南北的军用大道。”



“这也是历朝历代,官道都选在这条线上的原因。”



“所以看起来,这其实是一个极其合理的工程。”



顾怀点了点头,问道:“既然合理,那为什么老何刚才的表情,像是在心里说我坏话?”



老何在一旁疯狂摆手,表示自己绝对没有这个心思。



这次是学徒赶紧出来解释:



“公子...合

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