他轻轻抿了一口，眉头瞬间皱了起来。
苦，涩，辣喉咙，而且回味极差。
“这玩意儿除了有股酒精味，其他的好像和烈酒完全不沾边。”
顾怀放下碗，看着那个简陋的蒸馏装置，又看了看地上那一堆废弃的酒糟，沉思片刻。
嗯...虽然他知道蒸馏酒的原理，并且也告诉了老何，但理论和实践终究有距离，失败是正常的。
老何有些惭愧，比划着手势。
他是按照公子画的图纸做的，把发酵好的酒浆加热，让蒸汽通过竹管冷却，收集起来...
可是出来的东西，虽然点得着火，但味道简直比最劣的酒还难喝。
“火太大了，”顾怀走到灶台前，看了看下面的炭火，又摸了摸竹管的温度，一眼就看出了问题，“而且冷却不够。”
“酿酒不是炼铁或者炼盐，不是温度越高越好。”
“这个密封的接口，不能只用泥封，得想办法用软木塞，或者缠上浸了油的麻绳。”
老何连忙点头，拿出炭笔在木板上记画着。
顾怀指着那个作为冷凝器的竹管：“还有，这管子太短，蒸汽还没完全冷却就冲出来了，而且...你们没有‘去头去尾’。”
老何茫然地眨了眨眼。
去头去尾？
“刚蒸出来的酒，最前面那一股，叫‘酒头’，有毒，喝了会瞎眼，甚至死人，必须倒掉；最后面那一股，叫‘酒尾’，味道苦涩，也要去掉。”
顾怀耐心地解释道：“只有中间这一段，才是我们要的高度酒。”
“重来一次。”
顾怀吩咐道：“把火弄小点，竹管加长，上面淋冷水降温，记住，只要中间那段酒。”
老何连忙点头，带着徒弟们重新忙活起来。
而顾怀则是静静地看着，心思逐渐飘远。
之所以把烈酒排在最前面，除了这年头的酒和粮食直接挂钩，也是硬通货的同时，还有就是在这个没有抗生素的年代，高浓度的酒精就是最好的消毒剂。
可是，如果烈酒真的能酿造成功，除了医用和饮用，还能做什么？
酒精...是良好的溶剂。
那些注定被倒进废料桶里的“酒头”和“酒尾”，虽然不能喝，但也是高浓度的酒精和杂醇油。
倒掉未免太可惜了。
而且，既然要做高端生意，光有烈酒还不够。
顾怀的目光落在角落里那袋子收集起来要扔到地里的草木灰上。
在这个时代，人们清洁主要靠皂角、澡豆，或者是草木灰水。
去污能力差不说，用起来还麻烦，洗完身上一股子怪味，皮肤还发干发痒。
顾怀的脑海中，突然划过一道闪电。
草木灰...油脂...
这两样东西，庄子里缺吗？
不缺！
最近为了给团练和庄民改善伙食，庄子里杀了不少猪，积攒了大量的板油和肥肉；而草木灰，工坊那边日夜烧火，堆得像山一样高！
“肥皂...”
顾怀的眼睛一点点亮了起来。
是啊，提纯烈酒的边角料，也可以不用浪费！
甚至于肥皂这东西，技术门槛比蒸馏酒低得多！
不需要复杂的设备，不需要精密的温控，只需要油脂和碱液发生皂化反应！
而且，在这个卫生条件极差、疫病横行的乱世，清洁用品的重要性不亚于药品。
对于平民百姓来说，这是能把衣服洗干净、把身上虱子跳蚤赶走的神器；对于那些身娇肉贵的夫人小姐来说...
如果能往里面加点花瓣汁液，做成香皂...
不对，既然都已经想到了这里，为什么不更进一步？
如果用高浓度的酒精萃取花瓣中的精油，再加上一些定香剂...
香水。
这简直就是让女人们疯狂的顶级奢侈品！
“福伯，”顾怀突然开口，“这附近的山上，有什么花开了？”
“开花？”福伯愣了一下，想了想道，“这时节...栀子花开了，还有茉莉，哦对了，后山那片野蔷薇也开得正艳。”
“明天让人去多采一些，越多越好。”
顾怀的嘴角勾起一抹笑意：“看来，还是我太没有生意头脑了一点，烈酒虽然挣钱，但咱们接下来要做的那些小玩意儿，才是真正的暴利啊...”
......
时间匆匆过了几日。
午后的阳光有些毒辣，透过窗棂洒在议事厅的青砖地上。
一阵沉重的脚步声传来，杨震大步流星跨过门槛。
他刚从校场下来，满身都是尘土和汗水，整个人就像是一块刚从炉火里锻打出来的生铁，散发着腾腾的热气。
团练的训练强度很大，甚至比他当年在边军时还要大。
但效果也是显著的，看着那几百个汉子从最初的懒散流民，变成如今令行禁止、有了几分杀气的兵卒，杨震心里那股子郁气总算是散了不少。
“找我？”
杨震随手抓起桌上的凉茶，仰脖灌了一大口，刚想用手背擦嘴，鼻子却突然动了动。
他那双总是藏着一股煞气的眼睛，此刻猛地亮了起来。
“什么味儿？”
他的鼻翼抽动了两下，脑袋转动，目光死死锁定了顾怀面前桌案上的一个小黑坛子。
那股味道...
醇厚，辛辣，霸道。
那是酒味。
而且是他这辈子都没闻过的，烈得让人心头发颤的酒味！
杨震的喉结不受控制地上下滚动了一下。
作为一个在苦寒边塞摸爬滚打过的汉子，酒是他为数不多的嗜好，也是最好的御寒之物，但这年头的酒，多是浑浊的米酒或黄酒，度数低，喝多了只有涨肚的份，哪有这样霸道的酒？
“平日里看不出来，杨兄你倒是有个酒鬼的鼻子，”顾怀坐在桌后，手里拿着一块淡黄色的方块在把玩，见杨震那副馋样，不由得笑了笑，“正好，尝尝？”
杨震也不客气，几步上前，抓起酒坛，倒了满满一碗。
酒液清澈透亮，没有丝毫杂质，倒在碗里甚至泛起了一层细密的酒花。
“这酒...”
杨震的喉头又耸动了一下，这卖相，可比他之前喝过的那些劣酒强太多了。
他端起碗，仰头，猛地灌了一大口。
“嘶--咳咳咳！”
下一刻，这位即使面对生死也面不改色的
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