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醇亲王愣了下，赶紧道：“回太后，这德意志国是西洋的强国，陆军尤其了得。光绪……呃，同治九年，他们发兵法兰西，只用了几个月，就把法兰西国打得大败，还活捉了他们的皇上拿破仑三世，威震整个欧洲。如今其工业、军力，已隐然是欧陆之首。此等国，正是我大清该‘远交’的重中之重啊！”
他说得口干舌燥，偷偷抬眼，想看看太后的反应。
慈禧还是那副半死不活的样子，半晌，才嘟囔了一句：
“我今年才五十五，这德意志皇上……就想着给我祝贺六十大寿了？”
这话说得没头没尾，醇亲王不知该怎么接，只好低头：“是、是德皇仰慕太后圣德，早早便记挂着了……”
“皇帝，”慈禧忽然转向光绪，“你怎么看？”
光绪正在琢磨那条“贺寿舰”的技术参数：八千二百吨、十八节、六门主炮……听到慈禧问话，他吓了一跳，赶紧抬头：
“亲爸爸，儿臣以为……许是洋人不懂规矩？”
“嗯？”慈禧眼皮一掀。
光绪被那眼神一扫，后背汗毛都竖起来了，赶紧改口：“不、不是……儿臣是说，德意志皇上是好心，是真心想和我大清交好，兴许还想结盟……”
“哼。”慈禧又哼了一声，这次带着明显的不满，“还贪图大清的银子！”
光绪：“是是是……”
“谁要你说是？！”慈禧忽然提高声音，“你得拿主意！这条贺寿舰，咱要还是不要？这一百多万两银子……又从哪儿出？！”
光绪被噎得说不出话，脸憋得通红。
他看看跪在地上的生父——醇亲王跪在那儿，身子微微发抖，不知道是冷的还是怕的。又看看炕上的慈禧——老太太半闭着眼，手里佛珠转得不紧不慢，一副随时发作的架势。
光绪忽然明白了。
德意志皇上为太后贺寿，“半卖半送”贺寿舰，太后是极满意的。哪怕她清楚那“半价”里头水分不小，但这面子给得太足了！国内、国际都涨脸。她慈禧垂帘听政这么多年，功绩都被“洋皇上”承认了！这比一百个大臣写贺表都管用。
但是……她又不愿意从海防捐里真掏出一百多万两，给李鸿章把窟窿填上。
还真是难伺候啊！
可这事儿……怎么办？
光绪脑子里飞快地转。北洋省下那一百零八万两，是肯定要填进去的。那还差……一百二十二万两。这笔钱，得从海防捐里出。
可海防捐是修园子的钱。动多了，园子工程就得慢。园子慢了，太后不高兴。太后不高兴，谁都别想好过。
“老七，”慈禧的声音又响起来，懒洋洋的，“你跟李鸿章，商量得怎么样了？准备……动用多少海防捐啊？”
醇亲王身子又是一颤。
慈禧所料不差。他在天津时，李鸿章就跟他透了底：北洋那省下的一百零八万两，全填进去。剩下的一百二十二万，得从海防捐里挪
李鸿章开口就要了一百万！
醇亲王当时脸都白了：“少荃，一百万……太后那儿能答应？”
醇亲王愣了下，赶紧道：“回太后，这德意志国是西洋的强国，陆军尤其了得。光绪……呃，同治九年，他们发兵法兰西，只用了几个月，就把法兰西国打得大败，还活捉了他们的皇上拿破仑三世，威震整个欧洲。如今其工业、军力，已隐然是欧陆之首。此等国，正是我大清该‘远交’的重中之重啊！”
他说得口干舌燥，偷偷抬眼，想看看太后的反应。
慈禧还是那副半死不活的样子，半晌，才嘟囔了一句：
“我今年才五十五，这德意志皇上……就想着给我祝贺六十大寿了？”
这话说得没头没尾，醇亲王不知该怎么接，只好低头：“是、是德皇仰慕太后圣德，早早便记挂着了……”
“皇帝，”慈禧忽然转向光绪，“你怎么看？”
光绪正在琢磨那条“贺寿舰”的技术参数：八千二百吨、十八节、六门主炮……听到慈禧问话，他吓了一跳，赶紧抬头：
“亲爸爸，儿臣以为……许是洋人不懂规矩？”
“嗯？”慈禧眼皮一掀。
光绪被那眼神一扫，后背汗毛都竖起来了，赶紧改口：“不、不是……儿臣是说，德意志皇上是好心，是真心想和我大清交好，兴许还想结盟……”
“哼。”慈禧又哼了一声，这次带着明显的不满，“还贪图大清的银子！”
光绪：“是是是……”
“谁要你说是？！”慈禧忽然提高声音，“你得拿主意！这条贺寿舰，咱要还是不要？这一百多万两银子……又从哪儿出？！”
光绪被噎得说不出话，脸憋得通红。
他看看跪在地上的生父——醇亲王跪在那儿，身子微微发抖，不知道是冷的还是怕的。又看看炕上的慈禧——老太太半闭着眼，手里佛珠转得不紧不慢，一副随时发作的架势。
光绪忽然明白了。
德意志皇上为太后贺寿，“半卖半送”贺寿舰，太后是极满意的。哪怕她清楚那“半价”里头水分不小，但这面子给得太足了！国内、国际都涨脸。她慈禧垂帘听政这么多年，功绩都被“洋皇上”承认了！这比一百个大臣写贺表都管用。
但是……她又不愿意从海防捐里真掏出一百多万两，给李鸿章把窟窿填上。
还真是难伺候啊！
可这事儿……怎么办？
光绪脑子里飞快地转。北洋省下那一百零八万两，是肯定要填进去的。那还差……一百二十二万两。这笔钱，得从海防捐里出。
可海防捐是修园子的钱。动多了，园子工程就得慢。园子慢了，太后不高兴。太后不高兴，谁都别想好过。
“老七，”慈禧的声音又响起来，懒洋洋的，“你跟李鸿章，商量得怎么样了？准备……动用多少海防捐啊？”
醇亲王身子又是一颤。
慈禧所料不差。他在天津时，李鸿章就跟他透了底：北洋那省下的一百零八万两，全填进去。剩下的一百二十二万，得从海防捐里挪
李鸿章开口就要了一百万！
醇亲王当时脸都白了：“少荃，一百万……太后那儿能答应？”
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