时候接过话头，语气里头带着点儿矜持，像是在说一件不算事儿的事儿：“中堂说的是。当年在柏林，下官与威廉殿下——哦，如今该称陛下了——确是同队。那时他还只是皇太孙，尚未登基。去岁六月，威廉殿下已加冕为德意志国当今皇帝了。”
靠。
真是威廉二世。
常德胜脑子里噼里啪啦闪过一堆画面：威廉二世，德意志帝国末代皇帝，第一次世界大战的始作俑者之一，人称“威廉大嘴巴”，最爱穿军装、发表演说、画军舰图纸。这人在历史上可不是个省油的灯。
荫昌居然跟他是同学？
这什么神仙人脉？
李鸿章这时候又开口了：“荫会办与威廉皇帝既是故交，故交登基称帝，自然该送份贺礼。”
他偏过头，问荫昌：“五楼，礼物可备好了？”
五楼——这是荫昌的表字。
荫昌躬身道：“回中堂，已备妥了。是一件前朝的青花瓷，不算太贵重，倒也有些分量。”
李鸿章点点头，目光又转回常德胜身上。
“常生，你此番去德国，除了修习兵学之外，帮荫会办跑一趟腿。”他顿了顿，“把这份贺礼，还有一封贺信，一并带到柏林，亲手送进德国的皇宫里去。不得有误。”
常德胜这下真惊了。
嘛玩意儿？
送信？送进皇宫？亲手？
我他娘的一个武备学堂的学生，不会刚到德国，就有机会见到威廉二世吧？
这活儿听着体面，可他心里头那根弦却绷得更紧了。
不对劲儿。
这事儿没那么简单。
他脑子里的小算盘马上就扒拉起来了。
第一，荫昌给德国皇帝写信送礼，这合乎大清的规矩吗？这不是私事，这是外交。一个四品道台，私自跟外国君主通信，那是里通外国，往大了说，是可以掉脑袋的。
第二，但荫昌偏偏就这么干了，而且李鸿章还亲自交代。这说明嘛？说明这事儿压根就是李鸿章授意的。北洋有独立外交权，直隶总督兼北洋大臣跟外国打交道是常有的事儿。
第三，李鸿章为嘛要通过荫昌这条线联系威廉二世？大清在柏林有公使啊，走正式外交渠道不行吗？为嘛非得让一个武备学生“顺便”捎过去？
答案只有一个。
这事儿，眼下还不是朝廷的“国事儿”，而是北洋的“私事儿”这李鸿章的权限也真是够可以的！
可北洋的“私事儿”又是什么呢？
常德胜忽然又想起自己策论里写的那个“下策”——拖字诀，从德国买一条万吨级铁甲舰，拖住日本五年。
不会吧？
李鸿章这是真想买大舰了？
让荫昌写信送礼，名义上是恭贺登基，实际上就是探口风——看看德国人愿不愿意卖，卖多少钱，能不能便宜点。
这要是真让他买成了，北洋水师多条万吨大舰，纸面实力直接碾压日本联合舰队。日本那帮穷鬼再勒紧裤腰带，也得攒好几年钱才能追上来。甲午年他
靠。
真是威廉二世。
常德胜脑子里噼里啪啦闪过一堆画面：威廉二世，德意志帝国末代皇帝，第一次世界大战的始作俑者之一，人称“威廉大嘴巴”，最爱穿军装、发表演说、画军舰图纸。这人在历史上可不是个省油的灯。
荫昌居然跟他是同学？
这什么神仙人脉？
李鸿章这时候又开口了：“荫会办与威廉皇帝既是故交，故交登基称帝，自然该送份贺礼。”
他偏过头，问荫昌：“五楼，礼物可备好了？”
五楼——这是荫昌的表字。
荫昌躬身道：“回中堂，已备妥了。是一件前朝的青花瓷，不算太贵重，倒也有些分量。”
李鸿章点点头，目光又转回常德胜身上。
“常生，你此番去德国，除了修习兵学之外，帮荫会办跑一趟腿。”他顿了顿，“把这份贺礼，还有一封贺信，一并带到柏林，亲手送进德国的皇宫里去。不得有误。”
常德胜这下真惊了。
嘛玩意儿？
送信？送进皇宫？亲手？
我他娘的一个武备学堂的学生，不会刚到德国，就有机会见到威廉二世吧？
这活儿听着体面，可他心里头那根弦却绷得更紧了。
不对劲儿。
这事儿没那么简单。
他脑子里的小算盘马上就扒拉起来了。
第一，荫昌给德国皇帝写信送礼，这合乎大清的规矩吗？这不是私事，这是外交。一个四品道台，私自跟外国君主通信，那是里通外国，往大了说，是可以掉脑袋的。
第二，但荫昌偏偏就这么干了，而且李鸿章还亲自交代。这说明嘛？说明这事儿压根就是李鸿章授意的。北洋有独立外交权，直隶总督兼北洋大臣跟外国打交道是常有的事儿。
第三，李鸿章为嘛要通过荫昌这条线联系威廉二世？大清在柏林有公使啊，走正式外交渠道不行吗？为嘛非得让一个武备学生“顺便”捎过去？
答案只有一个。
这事儿，眼下还不是朝廷的“国事儿”，而是北洋的“私事儿”这李鸿章的权限也真是够可以的！
可北洋的“私事儿”又是什么呢？
常德胜忽然又想起自己策论里写的那个“下策”——拖字诀，从德国买一条万吨级铁甲舰，拖住日本五年。
不会吧？
李鸿章这是真想买大舰了？
让荫昌写信送礼，名义上是恭贺登基，实际上就是探口风——看看德国人愿不愿意卖，卖多少钱，能不能便宜点。
这要是真让他买成了，北洋水师多条万吨大舰，纸面实力直接碾压日本联合舰队。日本那帮穷鬼再勒紧裤腰带，也得攒好几年钱才能追上来。甲午年他
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