把上头的清水舀出来入釜熬干，剩下便是纯硝！"
赵进先是愕然，随即眼睛亮了起来。他活了五十多年，碾了一辈子硝，从来没人告诉过他硝还能用水来提纯。他一把抓过裴秀的手："裴博士，你真……真神了！老朽这就去办！"
当夜，工坊中灯火通明。赵进带着两个徒弟，将半缸粗硝尽数倒进大木桶中注满清水，搅了足足一刻钟，然后盖上木板静置。半个时辰后，揭开木板一看，桶底果然沉了一层灰白色的泥沙，上层的液体澄澈了许多。赵进用细布蒙在桶口将上清液滤入铁釜，架在炭火上慢慢熬煮。水汽蒸腾，一股淡淡的涩味弥漫在工坊中。又过了一个多时辰，釜中水收干了，釜底析出一层白得发亮的晶体，颗粒均匀，在火光下泛着细碎的光。
赵进用小勺刮了一点晶粒放到嘴里尝了尝，猛地咧嘴笑了："比原来的粗硝纯了三倍不止！研出来的粉末细得像面粉一样，一点沙砾感都没有！"
裴秀站在一旁，一直提着的心这才微微放下。他伸手拈起几颗提纯后的硝晶，对着灯火细看，晶体内透亮无杂。他对赵进道："明日按新的比例再试。以硝为六、磺为二、炭为二。或者再大胆些——硝七、磺一五、炭一五。今日你且歇息，手伤上些药，莫要带伤操作。"
次日清晨，裴秀入宫面圣，将昨夜提纯硝石、调整配比之事一一禀报。刘封听完，眉头舒展，唇角微微一挑："裴卿，你解得很好。那'一硝二磺三木炭'的口诀，原意正是'先放硝，再放磺，后放炭'，而非份量之数。你能自行悟出提纯之法，更在朕意料之外。"
裴秀拱手道："陛下赐帛书已是天大的指引，臣不过按图索骥。今日臣请亲率赵进等人做一次装管实试，若成，便可将新配方的火药用铸铁管射将出去。臣斗胆请陛下午后移驾西郊演武场。"
刘封略一思忖，点了点头："准。朕正好也想看看，这新的火药能打出多远。"
午后，西郊演武场。
一座三尺高的铸铁圆筒竖在黄土场中央，筒壁厚约两指，底部封死，顶部开口处塞了一枚打磨光滑的铁弹丸。赵进将新提纯的硝石、去杂硫磺、细筛木炭按硝七、磺一五、炭一五的比例称量妥当，用铜臼舂研均匀，细细装入铁筒之中，塞实压紧，再置入铁弹，最后从筒底小孔中插入一根麻线引信。
整套装填过程，赵进做得比往日慢了三成，但每一个动作都极稳。他起身退开十步，朝远处高台上的刘封望了一眼。刘封端坐台上，微微颔首。
赵进深吸一口气，火折子凑上引信。
火线哧哧燃烧，青烟直上。
三息。四息。五息。
轰！
铁筒猛地一震，筒口喷出橘红火焰和浓烈白烟。那枚铁弹丸穿烟而出，拖着一条肉眼几乎无法捕捉的灰线，直射向六十步外竖着的木靶。只一眨眼的工夫，木靶中心"嘭"的一声碎裂开来，三寸厚的木板四分五裂，木屑飞溅到两丈开外，弹丸余势未消，又扎进了靶后夯土墙中，入土三寸方止。
场内静了一瞬。
随即，文鸯"嘿"地一声从座上弹了起来，铠甲哗啦作响："打穿了！六十步的木靶一弹打穿！比上次的炸力强了何止一倍！"他冲到土
赵进先是愕然，随即眼睛亮了起来。他活了五十多年，碾了一辈子硝，从来没人告诉过他硝还能用水来提纯。他一把抓过裴秀的手："裴博士，你真……真神了！老朽这就去办！"
当夜，工坊中灯火通明。赵进带着两个徒弟，将半缸粗硝尽数倒进大木桶中注满清水，搅了足足一刻钟，然后盖上木板静置。半个时辰后，揭开木板一看，桶底果然沉了一层灰白色的泥沙，上层的液体澄澈了许多。赵进用细布蒙在桶口将上清液滤入铁釜，架在炭火上慢慢熬煮。水汽蒸腾，一股淡淡的涩味弥漫在工坊中。又过了一个多时辰，釜中水收干了，釜底析出一层白得发亮的晶体，颗粒均匀，在火光下泛着细碎的光。
赵进用小勺刮了一点晶粒放到嘴里尝了尝，猛地咧嘴笑了："比原来的粗硝纯了三倍不止！研出来的粉末细得像面粉一样，一点沙砾感都没有！"
裴秀站在一旁，一直提着的心这才微微放下。他伸手拈起几颗提纯后的硝晶，对着灯火细看，晶体内透亮无杂。他对赵进道："明日按新的比例再试。以硝为六、磺为二、炭为二。或者再大胆些——硝七、磺一五、炭一五。今日你且歇息，手伤上些药，莫要带伤操作。"
次日清晨，裴秀入宫面圣，将昨夜提纯硝石、调整配比之事一一禀报。刘封听完，眉头舒展，唇角微微一挑："裴卿，你解得很好。那'一硝二磺三木炭'的口诀，原意正是'先放硝，再放磺，后放炭'，而非份量之数。你能自行悟出提纯之法，更在朕意料之外。"
裴秀拱手道："陛下赐帛书已是天大的指引，臣不过按图索骥。今日臣请亲率赵进等人做一次装管实试，若成，便可将新配方的火药用铸铁管射将出去。臣斗胆请陛下午后移驾西郊演武场。"
刘封略一思忖，点了点头："准。朕正好也想看看，这新的火药能打出多远。"
午后，西郊演武场。
一座三尺高的铸铁圆筒竖在黄土场中央，筒壁厚约两指，底部封死，顶部开口处塞了一枚打磨光滑的铁弹丸。赵进将新提纯的硝石、去杂硫磺、细筛木炭按硝七、磺一五、炭一五的比例称量妥当，用铜臼舂研均匀，细细装入铁筒之中，塞实压紧，再置入铁弹，最后从筒底小孔中插入一根麻线引信。
整套装填过程，赵进做得比往日慢了三成，但每一个动作都极稳。他起身退开十步，朝远处高台上的刘封望了一眼。刘封端坐台上，微微颔首。
赵进深吸一口气，火折子凑上引信。
火线哧哧燃烧，青烟直上。
三息。四息。五息。
轰！
铁筒猛地一震，筒口喷出橘红火焰和浓烈白烟。那枚铁弹丸穿烟而出，拖着一条肉眼几乎无法捕捉的灰线，直射向六十步外竖着的木靶。只一眨眼的工夫，木靶中心"嘭"的一声碎裂开来，三寸厚的木板四分五裂，木屑飞溅到两丈开外，弹丸余势未消，又扎进了靶后夯土墙中，入土三寸方止。
场内静了一瞬。
随即，文鸯"嘿"地一声从座上弹了起来，铠甲哗啦作响："打穿了！六十步的木靶一弹打穿！比上次的炸力强了何止一倍！"他冲到土
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