正文 第33章 道理皆在射程之内
里，跪在地上瑟瑟发抖，直到车队走远都不敢抬头。
“这地方的人怎么跟见了鬼似的。”肖恩皱眉。
“比见鬼还惨。”骑马跟在窗边的沃恩压低了声音，语气里带着压抑的怒火。
“少爷，您看那些农夫手里拿的锄头，都是木头的。”
“铁器管制？”
“不，是税。”沃恩啐了一口，“黑木子爵有个规矩，铁制农具要交‘磨损税’，耕牛要交‘牲畜呼吸税’，就连在领地的土路上走，都要交‘路面维护税’。”
“土地使用税，农作物使用税，牲畜使用税全都比其它领地高了一倍不止。”
“这里的领民为了省钱，只能用木头工具，收成自然差，收成越差越交不起税，最后只能卖身为奴。”
苏珊在旁边补充道：“而且这边的税率是五成。也就是说，种出两袋麦子，有一袋要直接送进子爵府。”
肖恩晃着酒杯的手停住了。
“五成？”他笑了，笑意有些冷，“这哪里是收税，这是在吃人。”
“西拉斯·沃尔夫子爵是个很精明的人。”苏珊叹了气，“他把这些人榨干到了极限，刚好让他们饿不死，却又没有任何力气反抗。”
“精明？”肖恩将杯中的酒一饮而尽。
说话间，马车速度慢了下来。
黑木子爵府到了。
相比于领地的荒凉，这座府邸修缮得相当气派。
黑色的铁艺大门擦得锃亮，花园里的喷泉甚至还在喷水，在这个缺水的季节简直是极度的奢侈。
早已得到消息的西拉斯·沃尔夫带着人等在大门口。
这是个四十多岁的中年男人，留着一头打理得一丝不苟的金色卷发，穿着紧身的丝绒礼服，肚子微微凸起，脸上挂着那种贵族特有的，虚伪至极的笑容。
“哦，瞧瞧这是谁！”西拉斯夸张地张开双臂，却并没有上前的意思，“原来是肖恩贤侄！听说伯爵大人去边关了，我还以为霍尔登家现在正忙着在那位夫人的带领下哭鼻子呢。”
他身后的一众家眷和骑士发出了一阵哄笑。
肖恩跳下马车，没搭理他的嘲讽，只是随意地拍了拍身上的灰尘。
沃恩带着几十名全副武装的霍尔登骑士在他身后一字排开，肃杀的气氛让对面的笑声瞬间卡在了喉咙里。
苏珊抱着账本走上前，职业化的笑容无懈可击：“西拉斯子爵，客套话就免了。”
“根据您与霍尔登家族五年前签订的契约，黑木林那片农地的租用期已满，另外，您还欠下我们三年的租金和税收代缴款，共计四百五十金币。”
西拉斯脸上的笑容没变，只是眼神变得有些玩味。
他慢条斯理地从怀里掏出一块手帕擦了擦手，仿佛苏珊刚才的话是什么脏东西。
“这位美丽的夫人，我想你搞错了一件事。”
西拉斯漫不经心地说道：“那份契约，是我和怀特·霍尔登伯爵签订的。”
“上面的签名是怀特，不是肖恩，更不是你这个管账的女人。”
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“这地方的人怎么跟见了鬼似的。”肖恩皱眉。
“比见鬼还惨。”骑马跟在窗边的沃恩压低了声音，语气里带着压抑的怒火。
“少爷，您看那些农夫手里拿的锄头，都是木头的。”
“铁器管制？”
“不，是税。”沃恩啐了一口，“黑木子爵有个规矩，铁制农具要交‘磨损税’，耕牛要交‘牲畜呼吸税’，就连在领地的土路上走，都要交‘路面维护税’。”
“土地使用税，农作物使用税，牲畜使用税全都比其它领地高了一倍不止。”
“这里的领民为了省钱，只能用木头工具，收成自然差，收成越差越交不起税，最后只能卖身为奴。”
苏珊在旁边补充道：“而且这边的税率是五成。也就是说，种出两袋麦子，有一袋要直接送进子爵府。”
肖恩晃着酒杯的手停住了。
“五成？”他笑了，笑意有些冷，“这哪里是收税，这是在吃人。”
“西拉斯·沃尔夫子爵是个很精明的人。”苏珊叹了气，“他把这些人榨干到了极限，刚好让他们饿不死，却又没有任何力气反抗。”
“精明？”肖恩将杯中的酒一饮而尽。
说话间，马车速度慢了下来。
黑木子爵府到了。
相比于领地的荒凉，这座府邸修缮得相当气派。
黑色的铁艺大门擦得锃亮，花园里的喷泉甚至还在喷水，在这个缺水的季节简直是极度的奢侈。
早已得到消息的西拉斯·沃尔夫带着人等在大门口。
这是个四十多岁的中年男人，留着一头打理得一丝不苟的金色卷发，穿着紧身的丝绒礼服，肚子微微凸起，脸上挂着那种贵族特有的，虚伪至极的笑容。
“哦，瞧瞧这是谁！”西拉斯夸张地张开双臂，却并没有上前的意思，“原来是肖恩贤侄！听说伯爵大人去边关了，我还以为霍尔登家现在正忙着在那位夫人的带领下哭鼻子呢。”
他身后的一众家眷和骑士发出了一阵哄笑。
肖恩跳下马车，没搭理他的嘲讽，只是随意地拍了拍身上的灰尘。
沃恩带着几十名全副武装的霍尔登骑士在他身后一字排开，肃杀的气氛让对面的笑声瞬间卡在了喉咙里。
苏珊抱着账本走上前，职业化的笑容无懈可击：“西拉斯子爵，客套话就免了。”
“根据您与霍尔登家族五年前签订的契约，黑木林那片农地的租用期已满，另外，您还欠下我们三年的租金和税收代缴款，共计四百五十金币。”
西拉斯脸上的笑容没变，只是眼神变得有些玩味。
他慢条斯理地从怀里掏出一块手帕擦了擦手，仿佛苏珊刚才的话是什么脏东西。
“这位美丽的夫人，我想你搞错了一件事。”
西拉斯漫不经心地说道：“那份契约，是我和怀特·霍尔登伯爵签订的。”
“上面的签名是怀特，不是肖恩，更不是你这个管账的女人。”
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