火味。他屏住呼吸，耳朵贴着岩壁听动静。远处有水滴声，规律得很，像是某种机关的节奏。他不敢大意，每走一步，都在心里默数步距。七步，左转；九步，下矮；再五步，顶上有藤蔓垂下来，得低头。
他伸手拨开藤蔓，指尖触到一处刻痕——三角形，底下一道横线。这是他留的记号，意思是“前方三十步内有通风口，慎声”。他停下，从袖口掏出竹哨，轻轻敲了下石壁。回音短促，没有反弹，说明前面是实墙，不是空腔。安全。
他继续往前，脚步放得更轻。黑巾蒙面，整个人像块影子，连呼吸都缩成一线。他知道这种地方最怕的就是“反潜行符阵”，那种符不显光，不发热，专克隐匿之术，踩上去就会触发警报。上一章他们推演失败，就是因为吴守朴踩进了感应区。这次他学乖了，每一步都用指尖先探地，试过再落脚。
走到通风口下方，他停下来。上方有微弱气流，带着一丝焦油味。他抬头，借着极淡的天光，看见一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构还在。他没急着往上爬，而是从怀里摸出一小块干饼渣，弹上去。饼渣落在栅栏上，滚了两下，掉下来，没响。他等了十息，再弹一块，还是没响。这才确认这里没人设防。
他攀上去，动作轻巧得像只猫。翻过栅栏，落地无声。眼前是一条稍宽的通道，地面铺着碎石，踩上去会响。他蹲下，从靴筒抽出林清轩给的短剑，剑尖朝下，轻轻戳地。碎石被拨开，露出下面一层压实的黄土。他点点头，这才敢落脚。
通道尽头有微光，像是从缝隙里漏出来的火光。他趴下，肚子贴地，一点点往前蹭。离光还有七八步，他停住，闭眼凝神。指尖触地，感知震动。左边有轻微脚步声，频率稳定，应该是巡逻队轮岗；右边死寂，像是废弃区；正前方无痕，连老鼠都不走。
他选中道。
爬进中道，通道骤然开阔，头顶有横梁，脚下是夯土。他靠着墙根挪，眼睛适应黑暗后，看清了四周。这是条老烟道，以前用来排灶火的，后来废弃了。墙上还有烟熏的痕迹，弯弯曲曲，像鬼画符。他没管那些，只盯着前方。
二十步后，通道分岔。三条路，都没标记。他伏在暗角，含住辟毒丸，苦味在舌根化开。他闭眼，指尖再次触地。左道震动频繁，有人常走；右道气息沉滞，像是死胡同；中道无痕，干净得不像话。
他选中道。
往前几步，通道倾斜向下，坡度不大，但越走越深。空气越来越闷，连辟毒丸的效力都开始打折扣。他放慢速度，每一步都像踩在棉花上。他知道不能再含着药了，得省着用。他吐出药丸，收进小布袋，换用钱守静教的“敛息术”——减缓心跳，压缩呼吸，让身体像块石头那样沉下去。
走到底，是一堵断墙，后面是片废墟。他认出来了，是恶人谷早年废弃的灶房。墙塌了一半，柴堆烧剩的灰还在，角落里有口破锅，倒扣着。他猫腰钻进去，藏在锅后，屏住呼吸。
外面有脚步声，由远及近，两个声音在说话。
“……今儿轮你盯西岭？”
“嗯，卯时交班。你呢？”
“我守药窟，老规矩，三炷香一巡。”
“听说昨儿绿焰炸了？”
“可不是，西洼毒源让人端了。军师发了火，说要是再出事，拿人头祭旗。”
“谁干的？”
“不知道，反正是从外头来的。听说还破了阴风卒的眼。”
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他伸手拨开藤蔓，指尖触到一处刻痕——三角形，底下一道横线。这是他留的记号，意思是“前方三十步内有通风口，慎声”。他停下，从袖口掏出竹哨，轻轻敲了下石壁。回音短促，没有反弹，说明前面是实墙，不是空腔。安全。
他继续往前，脚步放得更轻。黑巾蒙面，整个人像块影子，连呼吸都缩成一线。他知道这种地方最怕的就是“反潜行符阵”，那种符不显光，不发热，专克隐匿之术，踩上去就会触发警报。上一章他们推演失败，就是因为吴守朴踩进了感应区。这次他学乖了，每一步都用指尖先探地，试过再落脚。
走到通风口下方，他停下来。上方有微弱气流，带着一丝焦油味。他抬头，借着极淡的天光，看见一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构还在。他没急着往上爬，而是从怀里摸出一小块干饼渣，弹上去。饼渣落在栅栏上，滚了两下，掉下来，没响。他等了十息，再弹一块，还是没响。这才确认这里没人设防。
他攀上去，动作轻巧得像只猫。翻过栅栏，落地无声。眼前是一条稍宽的通道，地面铺着碎石，踩上去会响。他蹲下，从靴筒抽出林清轩给的短剑，剑尖朝下，轻轻戳地。碎石被拨开，露出下面一层压实的黄土。他点点头，这才敢落脚。
通道尽头有微光，像是从缝隙里漏出来的火光。他趴下，肚子贴地，一点点往前蹭。离光还有七八步，他停住，闭眼凝神。指尖触地，感知震动。左边有轻微脚步声，频率稳定，应该是巡逻队轮岗；右边死寂，像是废弃区；正前方无痕，连老鼠都不走。
他选中道。
爬进中道，通道骤然开阔，头顶有横梁，脚下是夯土。他靠着墙根挪，眼睛适应黑暗后，看清了四周。这是条老烟道，以前用来排灶火的，后来废弃了。墙上还有烟熏的痕迹，弯弯曲曲，像鬼画符。他没管那些，只盯着前方。
二十步后，通道分岔。三条路，都没标记。他伏在暗角，含住辟毒丸，苦味在舌根化开。他闭眼，指尖再次触地。左道震动频繁，有人常走；右道气息沉滞，像是死胡同；中道无痕，干净得不像话。
他选中道。
往前几步，通道倾斜向下，坡度不大，但越走越深。空气越来越闷，连辟毒丸的效力都开始打折扣。他放慢速度，每一步都像踩在棉花上。他知道不能再含着药了，得省着用。他吐出药丸，收进小布袋，换用钱守静教的“敛息术”——减缓心跳，压缩呼吸，让身体像块石头那样沉下去。
走到底，是一堵断墙，后面是片废墟。他认出来了，是恶人谷早年废弃的灶房。墙塌了一半，柴堆烧剩的灰还在，角落里有口破锅，倒扣着。他猫腰钻进去，藏在锅后，屏住呼吸。
外面有脚步声，由远及近，两个声音在说话。
“……今儿轮你盯西岭？”
“嗯，卯时交班。你呢？”
“我守药窟，老规矩，三炷香一巡。”
“听说昨儿绿焰炸了？”
“可不是，西洼毒源让人端了。军师发了火，说要是再出事，拿人头祭旗。”
“谁干的？”
“不知道，反正是从外头来的。听说还破了阴风卒的眼。”