在路边一块石头上刻了个“三”字，又用匕首削下一截红布条，绑在旁边的树杈上。这是联盟内部的标记法：三代表幸存者人数，红布是求援信号，回头自有后续队伍来接应。
做完这些，他继续往前。
直道尽头，豁然开朗。
一片巨大的广场出现在眼前。地面由青石铺就，打磨得能照出人影。广场中央立着一座三层高台，台上建有一殿，黑瓦朱柱，门楣上悬着一块匾，字已模糊，但轮廓还在——“镇魂殿”。
殿门紧闭，门前十八级石阶，每一级都染着暗黑色，像是反复泼过血又干透。两侧立着六尊石像，面目狰狞，手持法器，像是在守门。
风到这里突然静了。树叶不动，尘土不扬，连队伍的脚步声都被吸了进去，只剩一片死寂。
所有人都停下了。
没人下令，但队伍自发散开，形成防御阵型。有人蹲下检查地面，有人抬头看墙头有没有埋伏，更多人只是盯着那扇门，手握得死紧。
孙孝义往前走了几步，站到广场边缘。
他仰头看着那座殿。屋顶飞檐如刀，瓦缝间生着枯草。门缝里透不出光，也看不出动静。可他就是觉得，有东西在门后看着他。
“到了。”他低声说。
林清轩走到他身边，手按剑柄，指节发白：“这就是核心？”
“外门。”他说，“真正的核心在下面。血池，锁链，将军……都在下面。”
孟瑶橙被人扶着走上来，站得不太稳，但还是撑着睁开了慧眼。她目光扫过整座大殿，最后落在门前石阶上。
“台阶有诈。”她说，“第三、第七、第十三级，踩下去会触发机关。不是毒，不是箭，是声音——一种只有死人才听得见的召唤音。会引来东西。”
“什么东西？”
“我不知道。”她摇头，“我的眼只能看到‘要来’，看不到‘是什么’。”
孙孝义盯着那三级台阶，记下了位置。
他往前又走了一步，踏上广场的第一块石板。
脚底传来一阵凉意，像是踩进了冰水里。他没退，只是站定。
“我们离门还有五十步。”他说，“这段路，谁都不准跑，不准跳，不准碰地上的裂缝。听到异响别回头，看到影子别出声。走慢点，一步一盯。”
队伍开始移动。三人一组，间隔五步，贴着广场边缘前行。没人说话，连呼吸都压着。
孙孝义走在最前，林清轩在右，孟瑶橙在中间偏后，由人搀扶。
走到一半，他忽然停下。
前方石板路上，有一道细缝，宽不过手指，却深不见底。缝里卡着半枚铜钱，绿锈斑斑，像是被人踩过很多次。
他蹲下，用匕首尖轻轻一挑，铜钱翻了个身。
背面刻着一个“姚”字。
他盯着那字看了两秒，然后把它放回原处，原样卡进缝隙。
“走。”他说。
队伍继续前进。
离门还有二十步时，孟瑶橙突然低呼一声，身子一软，差点跪倒。
做完这些，他继续往前。
直道尽头，豁然开朗。
一片巨大的广场出现在眼前。地面由青石铺就，打磨得能照出人影。广场中央立着一座三层高台，台上建有一殿，黑瓦朱柱，门楣上悬着一块匾，字已模糊，但轮廓还在——“镇魂殿”。
殿门紧闭，门前十八级石阶，每一级都染着暗黑色，像是反复泼过血又干透。两侧立着六尊石像，面目狰狞，手持法器，像是在守门。
风到这里突然静了。树叶不动，尘土不扬，连队伍的脚步声都被吸了进去，只剩一片死寂。
所有人都停下了。
没人下令，但队伍自发散开，形成防御阵型。有人蹲下检查地面，有人抬头看墙头有没有埋伏，更多人只是盯着那扇门，手握得死紧。
孙孝义往前走了几步，站到广场边缘。
他仰头看着那座殿。屋顶飞檐如刀，瓦缝间生着枯草。门缝里透不出光，也看不出动静。可他就是觉得，有东西在门后看着他。
“到了。”他低声说。
林清轩走到他身边，手按剑柄，指节发白：“这就是核心？”
“外门。”他说，“真正的核心在下面。血池，锁链，将军……都在下面。”
孟瑶橙被人扶着走上来，站得不太稳，但还是撑着睁开了慧眼。她目光扫过整座大殿，最后落在门前石阶上。
“台阶有诈。”她说，“第三、第七、第十三级，踩下去会触发机关。不是毒，不是箭，是声音——一种只有死人才听得见的召唤音。会引来东西。”
“什么东西？”
“我不知道。”她摇头，“我的眼只能看到‘要来’，看不到‘是什么’。”
孙孝义盯着那三级台阶，记下了位置。
他往前又走了一步，踏上广场的第一块石板。
脚底传来一阵凉意，像是踩进了冰水里。他没退，只是站定。
“我们离门还有五十步。”他说，“这段路，谁都不准跑，不准跳，不准碰地上的裂缝。听到异响别回头，看到影子别出声。走慢点，一步一盯。”
队伍开始移动。三人一组，间隔五步，贴着广场边缘前行。没人说话，连呼吸都压着。
孙孝义走在最前，林清轩在右，孟瑶橙在中间偏后，由人搀扶。
走到一半，他忽然停下。
前方石板路上，有一道细缝，宽不过手指，却深不见底。缝里卡着半枚铜钱，绿锈斑斑，像是被人踩过很多次。
他蹲下，用匕首尖轻轻一挑，铜钱翻了个身。
背面刻着一个“姚”字。
他盯着那字看了两秒，然后把它放回原处，原样卡进缝隙。
“走。”他说。
队伍继续前进。
离门还有二十步时，孟瑶橙突然低呼一声，身子一软，差点跪倒。
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