成化石。这个过程通常需要数百万年。”



帕特里克说:“看这些化石里的生物,那时候地球上还没有人类吧?”



“不仅没有人类,连恐龙都还没有出现。”奥丽芙说,“那个时期的地球,陆地上几乎没有生命,所有复杂生物都生活在海洋里。直到后来,一些生物才慢慢爬上陆地,开始了陆地生命的演化历程。”



俞收准在另一块岩石上发现了一个奇特的化石。那是一个扇形的结构,上面有精美的放射状纹路,像是一把打开的扇子。



“这是什么?”他问。



奥丽芙走过来仔细查看:“这看起来像是某种古代的棘皮动物,也许是海百合的祖先。海百合是一种很古老的生物,它们用茎固定在海底,然后用羽毛状的触手过滤水中的食物颗粒。”



“听起来像植物。”帕特里克说。



“名字里虽然有百合,但它们其实是动物。”奥丽芙笑道,“这是早期生物学家的一个美丽的误会。因为它们看起来确实很像花朵,固定在一个地方,随波摇曳。但实际上,它们和海星、海胆是近亲。”



他们在岩石堆又停留了一个多小时,记录了数十种不同的化石。每一个化石都像是一扇窗口,让他们得以窥见这个星球的古代历史。



这里曾经是一片海洋,温暖而富饶。无数的生物在这里繁衍生息,构成了一个复杂的生态系统。但突然间,某种灾难降临了——也许是火山爆发,也许是陨石撞击,也许是剧烈的气候变化——大量生物在短时间内死亡,被沉积物掩埋,最终变成了现在的化石。



“这里就像是一部石头书。”奥丽芙感慨道,“记录着这个星球的历史,从最古老的生命形式,到后来的演化发展。”



俞收准站在岩石堆的顶端,眺望远方。从这个角度看去,可以看到草原尽头的森林,森林背后的山脉,以及更远处那片银白色的冰川。这里的地貌如此多样,气候如此极端,也难怪能够同时孕育出如此丰富的生命形式。



“我需要建立一个系统的记录。”奥丽芙摊开她已经写满了大半本的笔记本,“把我们看到的每一种生物、每一块化石都记录下来,绘制出这里的生物图谱。”



“这需要很长时间。”帆材说,“而且我们带的纸张也不多。”



“我知道。”奥丽芙皱着眉头,“这确实是个问题。也许我可以用其他材料——比如那些大叶子,或者在岩石上刻画。”



“我可以帮你制作一些简易的记录工具。”帆材说,“我在纺织厂工作的时候,经常需要记录各种数据。虽然条件简陋,但总能想办法。”



“那就太好了。”奥丽芙说。



帆材说,“活的三叶虫,巨大的古代生物化石……如果不是亲眼所见,我绝对不会相信。”



奥丽芙还在整理她的笔记,在昏暗的火光下记录着今天的发现。她画了三叶虫的草图,标注了它们的特征;记录了那些化石的位置和状态;还尝试着描绘那个地图的样子。



俞收准走出窝棚,仰望星空。那些陌生的星座依然在天幕上闪烁,但今天,他看着它们的心情有些不同了。



这个充满了古代生物和未知秘密的地方,现在是他们的家。至少暂时是这样。他们不知道能否回去,不知道这场冒险会把他们带向何方。



但有一点是确定的——他们正在经历人类历史上前所未有的探索

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